Через камень и море - Барб Хенди

Серый халат Винн лежал на углу кровати. Любой человек из окружения герцогини опознал бы её в этой одежде мгновенно. В своём эльфийском наряде она тоже привлечёт сильно много внимания. Но вдруг к ней пришла идея.

Она надела одежду, натянула балахон и прошлась по комнате. Возможно, она могла выторговать у хозяина гостиницы то, что ей нужно и смешаться среди местных жителей, наблюдая за герцогиней.

— Да. — сказала она тихо. — Замаскироваться под гнома.

В тот вечер с наступлением сумерек Чейн проснулся в гостинице на левом берегу. Тень сидела у дверей и наблюдала за ним с таким видом, как будто делала это целый день. Чейн нахмурился.

Если Тень такая умная, как говорит Винн, разве собаке не кажется странным и подозрительным то, что он проспал весь день? Она была молода, но насколько она могла знать об оживших мертвецах?

Он сел на постели и начал одеваться в одежду покрытую солью.

Вечером накануне они разведали скалистый берег. Они провели за этим занятием много времени, и он ощутил нарастающую тревогу. Близился рассвет, и пришлось идти в гостиницу. Они оба были пропитаны солёной морской водой и первым делом, прежде чем раздеться самому, Чейн достал сухое одеяло для Тени.

Одеяло теперь лежало в углу, лишь немного влажное после собаки, а Тень ворча семенила к двери.

— Сейчас. — проворчал он.

Теперь у них впереди была вся ночь. Чейну нужно было найти вход в туннель.

Винн упрекала себя в неудачах, но он сам не сильно ей помог. По правде говоря, та немногая удача, что выпала им, это воспоминания других людей, считанных Тенбю. И впервые после прибытия в Дредз Ситт, Чейн был в состоянии чем-то помочь.

Он надеялся, что между ним и маджай-хи не такая широкая пропасть. Но возможно это Винн была достаточно важна для собаки, чтобы та забыла о своём естественном инстинкте.

Его одежда была по-прежнему сырой, но скоро всё равно её снова придётся мочить. Он надел плащ и поднял капюшон.

Тень царапнула дверь.

— Я иду. — сказал он.

Он открыл дверь и последовал за тут же выбежавшей собакой. Когда они подошли к лавке, он остановился, чтобы купить связку сушёной рыбы. Он покормил этим Тень с того времени, как они прошли последний мол и выбрались на скалистый берег.

Учитывая, что он понятия не имел, где искать дверь с решёткой, оставалось снова рассчитывать на память Тени.

Маджай-хи шла впереди и прикрывала веки, жмурясь от сильного солёного ветра, который доносил до них морские брызги и вскоре шерсть собаки и намокла. Чейн тщательно изучал каждый пройденный дюйм, ища вход. Его плащ тоже намок и стал тяжёлым.

Когда он сдвинул капюшон и посмотрел вверх, на небе была видна взошедшая убывающая луна. Половина ночи прошло в поисках. Но среди шума волн он не слышал колоколов возвещающих о времени суток.

Чейн остановился и посмотрел на путь, который они прошли.

Фонари пирса были довольно далеко, и он невольно запаниковал, опасаясь, что не успеет найти укрытие до захода солнца.

Тень тявкнула три раза и, Чейн снова пошёл за ней.

Тут его нога поскользнулась на скользком уступе и скатился вниз до того, как успел сохранить равновесие.

Тень снова гавкнула, но Чейн и так видел её. Она внезапно взбежала на вершину крутой скалы и застыла в ожидании.

Надежда, что появилась в его душе, только умножила его страх идти дальше, но всё же Чейн поднялся наверх. Когда он достиг скалистого уступа, Тень спустилась с противоположной стороны. Она вздыбила шерсть на загривке, заглядывая в глубокий проход, и его надежда угасла.

Проход уходил так глубоко в скалу, что было невозможно различить что там находится дальше. Им нужно было обойти скалу и поискать другой вход, но Тень продолжала приближаться к зияющему темнотой отверстию.

— Вернись! — позвал он, хотя его искалеченных хриплый голос был едва слышим из-за шума волн и ветра.

Тень шла вдоль кромки воды, и Чейн последовал за ней, царапая сапоги о мокрые скалы.

— Тень! — позвал Чейн.

Он схватился за камень и осторожно двинулся вдоль склона.

Тень залаяла на него, а затем посмотрела на проход. Когда он подошёл к ней, темнота внутри казалась уже не такой густой. Пещера была наполовину заполнена водой, которая отражала звёздный и лунный свет. Чейн посмотрел на луну, а затем на воду и подумал о том, что там может быть довольно глубоко.

Тень фыркнула на него в нетерпении, а затем насторожилась. Глядя на низкую пещеру, она склонила голову на бок и громко заскулила. Затем она залаяла и попятилась назад.

— В чём дело? — спросил он устало.

Тень попятилась назад, и он понял, она подумала, что это не то, что они искали. Но Чейн был уверен, что это правильный путь и немного поколебавшись, шагнул в воду.

Когда он обнаружил, что ноги в воде ступают на твёрдую поверхность, он бросился вперёд. Цепляясь за уступ, он медленно начал продвигаться к входу в пещеру, пока его глаза не привыкли к темноте. Он не мог оглянуться назад, но услышал хлюпанье по воде за собой. Действия Тени, как оказалось теперь, имели смысл.

Он прислушивался к звуку текущей воды, но, даже не проходя дальше, знал, что скрыто под каменным навесом.

Чейн услышал поскуливание. Тень продолжала двигаться дальше. Звук когтей по камню стал отдаляться и Чейн бросился за ней.

Наверное они должны были повернуть назад, но перспектива неудачи отнюдь не радовала Чейна. Поэтому он обследовал каждую трещину и каждый уголок, чтобы убедиться в том, что они ничего не упустили. В своих поисках он позабыл, насколько опасно далеко они оказались от укрытия, пока не услышал далёкий звон колокола.

Он замер, отсчитав пять ударов.

Пять ударов по гномьим меркам значило восемь утра. Восемь часов, а они так ничего и не нашли. Страх заставил его повернуть назад, преодолевая чувство разочарования. Он мог приложить все усилия, чтобы бежать быстрее, но, тем не менее, был не уверен, успеет ли до рассвета попасть в гостиницу. Но самое главное, как он объяснит свою неудачу Винн?

— Тень.

Он взобрался по скале и увидел, как собака остановилась впереди, оглядываясь на него. Она недоумённо посмотрела на небо… нет, вверх на луну, скрытую слегка светящейся пеленой облаков. Понимает ли она, что они путешествовали исключительно ночью только ради него? Если бы она знала так много, то…

Огромная волна внезапно обрушилась на берег.

Брызги окатили Чейна с головой. Когда он поднялся выше и оказался вблизи Тени, она посмотрела в его глаза холодным пристальным взглядом, даже ни разу не моргнув.

— Знаешь ли ты? — прошептал он.

Если она знает или догадывается, то почему не нападает на него? Но если она ничего не знает, то почему всегда скалится на него и бросает косые взгляды?