Воины Горизонта (СИ) - Зарукин Владислав Николаевич

— И закончилось всё это катастрофой. — утверждающе сказал я. Фактус кивнул.

— В точку! Сначала, как говорят, никто ничего не понял. Оно ведь постепенно всё начиналось, по нарастающей. Все пытались жить так, как жили до этого — что-то там торговали, исследовали… Пока на улицах ледяные бесы и горли не появились.

— А горли — это?

— Демоны такие. — ответил Фом. — Из наиболее неприятных.

В дверь постучали.

— Кто? — гаркнул Фактус.

— Заперто! — одновременно с ним заорал Фом.

Я, Фактус и Феникс укоризненно посмотрели в сторону гоблина.

— Некоторых жизнь ничему не учит. — сказал Фактус.

Дверь тем временем открылась и в комнату вошла красивая миниатюрная девушка. Одеждой ей служили лёгкие кожаные доспехи и тёмно-зелёная накидка, на поверхности которой были вышиты ряды угловатых символов.

«Ведьма», — подумал я. То, что девушка связана с древними силами, я ощутил сразу, как только её увидел.

— Пусть взор Владыки озарит вас своим сиянием. — сказала девушка и осмотрела нас всех по очереди. — Моё имя Лира и я…

— Началось? — серьёзным и напряжённым тоном спросил Фом. Я покосился на носатого шутника с удивлением, а девушка замолчала и кивнула.

— Да.

— В таком случае я с вами не прощаюсь! — сказал Фом и, вскочив, подхватил с пола сумку со своими вещами. — До скорого! — и мгновение спустя он скрылся за входной дверью.

— Так. — сказал я. — Лира. Вы можете объяснить мне, что происходит?

— И мне. — добавил Фактус. Немногословный Эльменри промолчал, невозмутимо рассматривая внезапную гостью.

— Посланники Тени заполняют доступные нам Пути. — ответила Лира. — Меня послала Осень, и я пришла для того, чтобы провести вас по тем Путям, что ещё доступны.

Мы с Фактусом переглянулись.

— Это очень кстати, — сказал я, — но почему вы не предложили этого сразу? Я имею в виду — тогда, после драки с демонами у Курганов?

— Я… — девушка запнулась. — Я не знаю. Просто война уже началась и… В общем, времени у нас мало. Итак. Кого из вас называют мастером Анриелем?

Глава 26. Герои с мечами и магией. Часть 1

Пути встретили нас запахом сырой земли и подгнившей растительности. Стены широкого коридора, в котором мы оказались, были выложены четырёхугольными каменными плитами, из-под которых торчали высохшие побеги какой-то травы, а с высокого потолка свисали длинные и покрытые шипами зелёные стебли.

— Какое интересное место. — протянул Эльменри и неторопливо повернулся, осматривая растения и покрытые резьбой камни. — Это и есть то самое Междумирье?

— Нет. — с улыбкой ответил я. — Междумирье выглядит совсем иначе, а это — Пути. Что-то вроде особых магических переходов.

Стоящая чуть в стороне ведьма отвлеклась от рассматривания стены и оглянулась.

— Пути — это вовсе не магия. — сказала она. — Это…

— Я знаю, Лира. — перебил её я. — Я успел проучиться в Академии несколько месяцев и всё понимаю. Но согласись, что такое определение наиболее простое и внятное.

Ведьма на пару секунд задумалась и согласно кивнула.

— Да. Пожалуй.

— И не обижайся, но я спрошу тебя ещё раз — мы точно не сможем помочь остальным ведьмам? Может быть, нам всё же стоит действовать сообща?

— Нет. — покачала головой Лира. — Я же уже сказала! И не отставайте. Нам нужно спешить.

Я вздохнул и посмотрел на Феникса.

«Ведьмы», — написал тот на стене и пожал плечами.

«Это не объяснение», — подумал я и мысленно вздохнул.

«Чёрт с ними. Надеюсь, они знают, что делают», — мелькнула у меня мысль.

— Куда теперь?

— Туда. — Лира закончила изучать стену и с уверенностью указала в нужную сторону. — Идите за мной и никуда не сворачивайте.

— Идём. А где, кстати, мы должны будем выйти? Какой у нас маршрут?

— Ну… — девушка на мгновение обернулась и, поправив волосы, начала объяснять: — Я постараюсь вывести вас на севере от Долемира, у Белостенья или Третьего Камня. Оттуда до Приутёсья и Озёрного края рукой подать, сможете добраться без сложностей.

— А по Путям туда не пройти? — я замедлился и посмотрел на тёмные следы на одной из стен — каменная поверхность была оплавлена, словно после воздействия боевой магии. — И, к слову, мне кажется, что здесь кто-то применял магию. Вот следы.

— На севере Нижнего Мира на Пути Природы выходов нет. — ответила ведьма. — И из-за проклятия Долемира, и из-за близости Забытого Города. И ещё вы правы, тут кто-то сражался. Но не волнуйтесь, я проведу вас по наиболее безопасному маршруту.

— В текущих обстоятельствах нет нужды прятаться, — заметил я, — если по пути встретятся демоны, то…

— Если вас заметят, — перебила меня ведьма, — то о спокойном перемещении можно будет забыть. За вами станут охотиться целенаправленно. А мне сказали, что вы пришли сюда не за этим… Или вы хотите уничтожить легионы Тени самостоятельно?

Я усмехнулся и одобрительно кивнул. А девчонка-то — молодец! Отчитала меня, словно ребёнка. И ведь по делу! Хотя вопрос, который она задала, навёл меня на интересную мысль — чего в сложившейся ситуации хочется мне? Мне лично? Потому что Мод просил меня отыскать и освободить от влияния Павшего Святилище их Владыки, но разве это сможет решить все проблемы? А как же твари Павшего? Избегая столкновений с демонами, я перекладываю бремя противостояния с ними на плечи всё тех же ведьм. И разве это нормально? Правильно?

«И почему они не хотят, чтобы я им помогал? На что надеются?»

— Лира, — сказал я, — расскажи, что сейчас происходит на Мельфенире.

Ведьма замедлилась.

— Княжна просила меня не распространяться на этот счёт…

Я улыбнулся.

— Извини, Лира. Но если не расскажешь ты, то я спрошу это у неё сам. В ближайшее время.

Девушка оглянулась и тихо произнесла:

— Я лишь проводник. Не просите меня нарушить слово одной из Старших.

— Меня не интересуют подробности. — сказал я. — Но ты ведь можешь описать происходящее в целом, верно? Я уже знаю, что Тень собирается уничтожить ваш мир и уже повредил некоторые из его составляющих. Из-за этого не работают телепорты, корабли и всё остальное…

Лира кивнула.

— Да. И ещё он натравил своих демонов на наши Перепутья и на Средоточие. Но мои сёстры сражаются с ним и будут сдерживать его столько, сколько потребуется.

— Только твои сёстры? А гоблины и прочие расы Мельфенира им не помогут?

— Они уже помогают. Все, кто откликнулся на призыв, уже ведут бой.

— Уже ведут бой? — переспросил я. — Но тогда почему мы… Лира, я не понимаю! Ты можешь объяснить, чем так важно то Святилище, которое я ищу? Осень сказала, что Обители — это скрепы на мозаике вашего мира. А первая Обитель — это что, получается, некий центр? Но целостность мира не может держаться на одном-единственном волшебном месте. Чем бы оно ни было!

Лира остановилась и развернулась к нам.

— Так она и не держится. Просто это единственное место, в котором Хранители могли общаться с Владыкой непосредственно. Там… как бы это объяснить… в общем, Первую Обитель не просто так называют Святилищем. Этот храм уникален! В нём содержится частица сущности самого Владыки! И если у Тени получится её контролировать или уничтожить — то…

Ведьма не договорила, но я всё понял и так. Что ж, при таких условиях победы в единичных сражениях действительно не будут иметь никакого веса. А раз так — то… Мне нужно как можно быстрее пробить себе дорогу к Святилищу. Пора бы уже завязывать со всей этой беготнёй и бесконечными исследованиями. Надоело.

* * * * * *

Через десять минут путешествия по коридору мы попали в анфиладу из необычных каменных залов, со стоящей у стен мебелью и диковинными проржавевшими механизмами.

— Здесь что, кто-то живёт? — спросил у нашей проводницы Эльм, проходя вдоль стены с висящими на ней абстрактными картинами в потрескавшихся старинных рамах. — Или это чей-то временный лагерь?