Свидетель тени - Пол Кемп

“Я же сказал, я с тобой Кейл”.

Бок о бок они направились к ближайшему гхолу. Все еще никакой тревоги. Кейл постоял над прячущимся созданием, занеся зачарованную сталь. Тварь глядела прямо на него и не замечала нависшую угрозу.

Сжав зубы, Кейл могучим ударом перерубил горло гхолу. Замах оказался не нужным. Ощущение от удара напомнило ему схватку с призрачным демоном, легкое сопротивление резко прекратившееся. Словно пирог режешь.

Пол не окатило кровью, и коридор не огласился воплем агонии. Туманный гхол схватился за горло, безмолвно осел на землю и тут исчез. Кейл задумался, хлынула ли в настоящем здании гильдии кровь из обезглавленного трупа гхола.

Должно быть да, пришел он к выводу, поскольку коридор неожиданно взорвался движением.

Призрачные гхолы высыпали из укрытий и понеслись к месту, где лежало бы тело. Там они растеряно остановились. В поисках незримого врага они крутились, распарывая когтями воздух. Вокруг Кейла и Джака собралась такая толпа гхолов, что им казалось, будто их окружает туман, который осенними утрами сходит от берегов Элзиммер — реки на дальней стороне залива Селгаунт.

Кейл бросил халфлингу успокаивающий взгляд, и они принялись за работу.

С мрачным видом Джак распорол одного своим магическим мечом. Гхол согнулся, схватился за живот, и упав на пол растаял. Он ткнул другого в лицо кинжалом — никакого эффекта.

“Не действует”, констатировал он громче, чем это было необходимо в безмолвном коридоре. “Работает только зачарованное оружие”. Спрятав кинжал, он перехватил короткий меч обеими руками.

Кейл безжалостно снес голову гхолу, потом другому, и еще одному.

Недоумевающие, то и дело падающие замертво, гхолы рыскали по коридору. Они прыгали друг на друга, били когтями в пустой воздух. В хаосе трудно было различить отдельных тварей, Кейл видел просто бурлящий туман. Он знал, что на родном плане все вокруг омыто пурпурной кровью, завалено телами и мусором. Здесь царила тишина.

Он без разбору врезался в туман, и убивал всех гхолов до кого мог дотянуться. Не в силах защититься, или хотя бы увидеть убийц, твари дохли одна за другой. Без жалости и сомнений Кейл совершал избиение. Чувствова вины не было, только злое удовлетворение — гхолы напали на Стормвезер, пожирали беззащитных, убивали мужчин вооруженных обеденными принадлежностями и женщин, защищенных только криками. Они заслужили свою судьбу.

За Стормвезер, думал он сопровождая каждый удар, за Тазиэнну.

Выжившие, в состоянии близком к панике, носились вокруг. Он вновь занес клинок.

В этот момент ему пришла в голову мысль, заставившая остановиться не довершив удар и обернуться к Джаку. “Ирсиллар не знает, что мы тут”, уверенно объявил он. “Он думает, что мы еще в гильдии на нашем плане”.

“Что?” Меч Джака вонзился в гхола, которого пощадил Кейл. Он извиваясь упал, и рассеялся в ничто. “С чего ты взял?”

Кейл не стал тратить времени на объяснения. Обезумевшие от страха гхолы начали отступать к часовне. “Не дай им уйти!”

Он рванулся по коридору, развалив одного на двое размашистым движением меча. Туманное тело разделилось почти на равные части и пропало. Затем настал черед еще одного, за ним третьего. Джак влетел в самую гущу, работая клинком. Не ушел ни один.

После, он и Джак постояли в безупречно чистом коридоре, в незапятнанных одеждах. Дома весь коридор должны устилать следы бойни. Они с халфлингом совершили кровавое убийство, но сами остались чисты. Мысль об этом его почему-то беспокоила.

“Ирсиллар не может знать этого. Ему известно, как его гхолы уязвимы для атаки с этого плана. Если бы он предполагал, что мы здесь, он ожидал бы нас сам, вместо того, чтобы позволять нам устроить это побоище”.

Джак моргнул от его выбора слов. Не подавая виду, что заметил, Кейл обвел клинком вокруг, подчеркивая сказанное. “Они устроили на нас засаду на нашем плане. Значит, они понятия не имели где мы. И Ирсиллар тоже”.

Задумчиво почесав голову, халфлинг наконец согласился. “Звучит лагично. Мы здесь всего примерно четверть часа, не слишком долго. Он, должно быть, еще не знает что мы прошли сквозь врата и уцелели, тем более о месте, где мы сейчас находимся”.

Тяжело дыша, возбужденный первым успехом и жаждущий развить его, Кейл кивнул. “Теперь нам надо быстро вернуться домой. Он сейчас уязвим. Демона-тень мы убили, и гхолов тоже. Ирсиллару придется сражаться с нами в одиночку”. Исход противостояния больше не вызывал у Кейла сомнений.

“Согласен”, ответил Джак придя в себя. “Найдем дорогу назад, и намотаем ублюдку на шею его кишки”. Коротышка сурово улыбнулся Кейлу, но его уверенность уступила место нервозности, когда он покосился на золотистую ауру, отделяющую его от Бездны. “Только давай побыстрее. Не знаю на сколько еще хватит заклинания”.

Вытянув руки Кейл проверил собственную защитную оболочку. Золотое сияние казалось чуть померкло, искорки и шипение срывались с него реже, чем прежде. Если неумолимая энергия этого плана истощит их заклинания, им с Джаком конец.

Его рука сама устремилась в карман, пробежалась пальцами по ткани маски. Еще чуть-чуть, позволил он себе мысленную надежду, еще хоть немного.

“Пошли”. Кейл зашагал к прикрытым дверям часовни. Похоже, все случившееся в последнее время вертелось вокруг храма Маска. Зал служб Праведника, место, где Кейл впервые встретил Ирсиллара, дом божества, которое избрало Кейла своим Чемпионом.

Место ничуть не хуже любого другого, чтобы найти портал домой.

Они еще не добрались до дверей когда знакомый хлопок — судороги разрываемой реальности — заставил их замереть. Без слов оба приняли боевую стойку, став спина к спине. Кейл наблюдал за дверьми часовни, Джак следил за коридором.

Тонкая алая линия появилась в воздухе в трех шагах перед Кейлом, кровавый рубец, висевший без поддержки в пяти футах пустого воздуха Бездны. Врата.

“Вот они!” выдохнул Кейл.

Развернувшись, Джак стал рядом с ним. Оба не отрывая глаз следили, как светящаяся полоса разворачивается в небольшое окно. Цвета! Цвета хлынули из дыры как водоворот, закружив в своей круговерти блеклую серость Бездны. Цвета их родного мира. Цвета дома. Никогда еще Кейл не видел ничего столь прекрасного.

“Это портал назад!” воскликнул Джак.

“Знаю!”

“Они должно быть открываются и захлопываются случайным образом”, заметил халфлинг когда оба шагнули к окну врат. Учитывая, как высоко оно находилось, Кейл сообразил, что сначала ему придется поднять туда Джака, а потом прыгнуть самому.

Из водопада оттенков выплыла тень. В центре врат появилась голова и устремилась к ним, подавляя цвета своей пустотой. Сцена до отвращения напоминала Кейлу гигантское чрево, дающее жизнь кошмару. Невольно они с Джаком отступили на шаг. Голова демона выплыла полностью, и теневая субстанция уплотнилась в болезненно-серый овал лица, единственными чертами которого были два полных злобы млечно-белых глаза и прорезь, возможно исполнявшая функции рта. Две могучих когтистых лапы появились по сторонам от нее, и ухватились за края врат, словно стремясь разорвать их. Демон-тень, понял Кейл, еще один.