Принц в Бомбее - Суджата Масси

Повисла долгая пауза – Рахул думал, отвечать или нет. Потом все-таки ответил, но едва слышно:

– Они спросили, видели ли мы утром мемсагиб в здании. Мы не видели. Все студенты ушли смотреть на принца.

– Я знаю, что вы сказали правду, – заверила его Первин. – А еще кого-то вы видели в здании?

Он качнул головой, но далеко не сразу.

Вспомнив, как Грейди подкупил охранника, Первин спросила:

– Вас кто-то просил не упоминать о том, что он тогда находился в здании? Может, предлагал за это бакшиш?

– Не было такого. Простите, мемсагиб, мне нужно работать.

Первин попробовала зайти с другой стороны:

– Может, вы слышали какие-то голоса?

– Нет. Мы были в библиотеке, протирали книги. – Плечи Рахула напряглись. Чуть подумав, он добавил: – Я не слышал никаких голосов.

Не бывает в Бомбее, чтобы где-то было совсем тихо. Он что-то утаивает?

– А что-то еще вы слышали?

Он посмотрел в пол и ответил:

– Слышал, как два раза открылась дверь библиотеки. Полицейские про это не спрашивали.

Эта информация может оказаться бесценной.

– Кто-то заходил в библиотеку?

– Не знаю. Я стоял у полок и протирал книги. Но слышал, как кто-то дышит.

– И как именно? Быстро, медленно, тяжело?

– Очень медленно, – ответил Рахул.

По спине у Первин прошел холодок.

– Можете мне показать – как?

Уборщик втянул носом воздух и медленно выдохнул. Так люди дышат в глубоком сне, а еще во время медитации.

Возможно, Френи пыталась спрятаться.

– Это очень полезные сведения, Рахул. И долго вы слышали такое дыхание?

– Минуту или две. Все закончилось в десять сорок два.

Такая точность вызывала подозрения.

– Откуда вы знаете?

Он бросил на нее оскорбленный взгляд:

– В библиотеке стоят большие часы. Нам было велено за этот день протереть все книги, вот я и сверялся, чтобы работать без опоздания в каждом разделе.

– А вы каждый четверг в это время протираете книги?

– Нет. Начальник велел нам с Вивеком навести чистоту в библиотеке, потому что в этот день студенты не будут ею пользоваться. Ректор-сагиб жаловался, что на книгах плесень, и хотел, чтобы их все протерли.

Первин кивнула:

– А как зовут вашего начальника?

– Билал. – Рахул покраснел. – Ему может не понравиться, что я с вами разговаривал.

– Я не вижу поводов с ним беседовать, но почему вы так считаете?

– Он в четверг не пришел в колледж. Как и многие другие слуги.

– Они соблюдали хартал?

Рахул кивнул:

– Да. Нескольких человек не было. Но я не хотел терять оплату за день, а Билал сказал, что кому-то в этот день нужно выйти, а то сагибы рассердятся.

Те, кто не пришел, лишились оплаты – зато не попали под подозрение.

– Что еще у вас спрашивали полицейские?

– Спрашивали, мы ли убили девушку. Мы поклялись именем Шивы, что не убивали, они обыскали помещения, где мы ночуем, все там перевернули. У меня есть фотография мамы, они на ней стекло разбили, но ничего не нашли.

– Очень сочувствую. – Фотография под стеклом – это целое сокровище. Как купить новое на такую-то зарплату?

Рахул заговорил еще тише:

– Грейди-сагиб нам помог. Встал на нашу сторону, когда констебли стали заставлять нас признаться. Сказал, что не потерпит такого. И они от нас отстали.

Еще одно очко в пользу мистера Грейди. Первин бросила взгляд на Элис – в глазах у той стоял вопрос. Сообразила, что Элис частично понимает их разговор и удивлена тем, что всплыло имя мистера Грейди.

Тут их внимание привлек торопливый перестук шагов – кто-то спускался сверху. Рахул вскочил, так и не выпустив свою тряпку, и поспешил в противоположный конец галереи.

– Идем, – сказала Элис, и они торопливо зашагали к ней в аудиторию.

– Прошу прощения, мадам. Вы ведь были здесь в день процессии?

Услышав знакомый ирландский акцент, Первин обернулась и увидела, что на нее в упор смотрит Теренс Грейди. Рахул мог бы и не сбегать – и тем не менее он не вернулся.

Элис расправила плечи, как когда говорила с полицейскими, защищая Первин:

– Позвольте представить вам мою дорогую подругу Первин Мистри. Да, она была в кампусе. И оказала нам помощь в экстренной ситуации.

Мистер Грейди язвительно заметил:

– А мне казалось, в бомбейской полиции женщины не работают.

– Если бы вы читали последний номер «Бомбей кроникл», вы бы обнаружили там мое имя, – произнесла Первин, по мере сил скрывая раздражение. – Я поверенный и вчера в суде коронера представляла интересы семьи Френи.

Мистер Грейди помолчал, будто переосмысляя свое отношение, а когда заговорил снова, в голосе явно прибавилось уважения:

– Я хотел пойти на дознание, но Атертон сказал, что полиции достаточно моих письменных показаний, а кто-то должен проводить занятия. Мне интересно, как прошел суд.

– Если хотите, можем об этом поговорить, – предложила Первин, от души надеясь, что Элис не станет возражать.

– Замечательно. Давайте пройдем ко мне в аудиторию, мисс Мистри. Вы ведь можете подняться еще на один лестничный пролет? – Он многозначительно посмотрел на сари Первин, будто опасаясь, что она может споткнуться и упасть.

Она в ответ распрямила спину, твердо решив, что не уйдет без разговора.

24

Рассказ преподавателя

Аудитория Теренса Грейди была примерно того же размера, что и у Элис, но выглядела гораздо захламленнее. Первин сразу обратила внимание на портреты в рамах: Свами Вивекананда, мадам Бикаджи Кама и Рабиндранат Тагор. Застекленные книжные шкафы были набиты до отказа: энциклопедии, географические атласы, книги по истории, биографии, романы – одни книги стояли в ряд, другие лежали боком поверх этих рядов. Отдельный шкаф почти полностью занимали зачитанные газеты: вглядевшись, Первин обнаружила там «Интернэшенел геральд трибьюн», «Манчестер гардиан», «Нью-Йорк Таймс» и даже «Сан-Франциско кроникл», в которой работал Джей-Пи Зингер.

– Прямо книжный магазин! – восторженно отозвалась Элис.

Первин кивнула, радуясь тому, что Элис бросила проверку работ и пошла с ней.

– Полагаю, добывать все эти газеты, которые обычно не продаются в Бомбее, – целая история.

Грейди ответил, заговорщицки понизив голос:

– Мне дают по экземпляру в нескольких клубах, после того как там их прочитают. Правда, они обычно затрепанные.

– А в клубе «Ориент» вы газеты берете? – поинтересовалась Первин.

Вся открытость тут же сбежала с его лица.

– Кто вам об этом сказал?

– Никто не говорил, – поспешно заверила она. – Просто он совсем близко к колледжу.

– Да, меня там знают, – подтвердил мистер Грейди. – И другие преподаватели приносят мне газеты из своих клубов. Важно, чтобы студенты-индийцы читали иностранные газеты и узнавали о событиях в мире без всяких правительственных фильтров.

– Я сегодня собираюсь в яхт-клуб. Может, найду там для вас какие-то газеты, –