Красная пыль - Алек Д'Асти
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Хорошо, не волнуйся, ладно? Я справлюсь, – Лео был благодарен маме за это «постарайся».
Одно только ее слово и он отказался бы от своей затеи, оставшись в Полисе, но Лорна попросила его быть осторожным и только.
– И вот еще что… – Госпожа Экгер задумчиво оглядела своего почти двухметрового ребенка. – В двух словах – что ты там будешь делать?
– Ну-у-у, – Лео сосредоточился, объясняя. – Зеленая сеть двухслойная и обеспечивается работой специальных зондов. Я буду устанавливать активационные капсулы в заданном квадрате – одном из ста десяти по всей планете. Они будут располагаться внутри почвы, скорректируют расположение зондов, а после пошлют сигнал на старт. Обычно установку капсул делают дроны, но некоторые участки на Серой слишком сложные для них.
– Угу, понятно, – Лорна кивнула, запоминая, и подтолкнула сына к кровати. – А теперь спать. Тебя совсем уже заездили в этих ремонтных ангарах! Еще раз поцелую… какой же ты у меня еще кро-о-ошечка…
– Ну, мам!
– Шучу, шучу. Просто хотела, чтобы ты улыбнулся. Обещаю, что никто не будет лезть к тебе до утра.
– Опять шутишь?
– Нет, я прослежу. Спи, Цветик.
Глава 2. Розы и тень
Лорна вышла в стеклянный переход между зданиями, поправляя несколько мелких бутонов в высокой прическе – в оранжереях расцвел целый пролет кудрявых невысоких розовых кустов. Душистые ярко-оранжевые соцветия ещё не раскрылись полностью, были упругими и свежими. Арманда без промедлений срезала приглянувшиеся ей цветы, воткнула себе и подруге в волосы, смешно наморщила острый веснушчатый носик и улыбнулась – вышло очень нежно, чувственно.
Остановившись у золотистой резной перегородки, Лорна быстро глянула на голубоватое Стекло, которое уже три недели как не выпускала из рук и вздохнула – новых сообщений пока не было.
Перегородка скользнула в сторону, открывая светлый полукруглый кабинет Госпожи Экгер с панорамным видом на Центр. Обстановка была простой: белый стол с аккуратными стопками Стекол и бумаг, высокий потолок; огромный, явно давно обжитый диван, усыпанный кучей разноцветных подушек. На мягком ковре валялись позабытые кем-то из воспитанников яркие камешки и пара кукол.
Рядом с одним из высоких окон виднелся темный силуэт – Лекс оглянулся на звук шагов и чуть наклонил голову.
– О-о-о, ты как всегда очаровательна, – он улыбнулся и шагнул навстречу хозяйке кабинета.
Лорна кивнула ему и приподняла бровь, обнаружив в дальнем углу кабинета непонятно как оказавшийся там разлапистый букет во вместительной напольной вазе – очередной комплимент Аллиэнна – синие и фиолетовые люпины возвышались яркими стрелами, утопая в алой дымке пламенеющих маков и мелких желтых георгинов.
Лекс вздохнул, хитро покосившись на Госпожу Экгер, и заметил:
– Многовато красного, но быть может у меня получится малость унять твою тоску по веселой стайке шариков на Трикс. Хотя… я полагаю, тебя сейчас истязает тоска совсем иного рода.
– Именно так, – Лорна снова быстро глянула на Стекло – ячейки с веселыми улыбками Рэя и Лео на нем были очерчены белым контуром. Связь позволяла вызвать их в любой момент, но Госпожа Экгер старалась не отвлекать лишний раз и только посматривала на успокаивающее нежное свечение гладкой теплой поверхности.
– Хм, срок нашего с тобой пари подходит к концу, осталось два месяца, – напомнил ей Лекс и тут же скромно потупился. – Впрочем, я и сейчас готов признать свое поражение, девочка, ведь даже Джуно… – он покачался с пятки на носок. – М-да. Но подождем, подождем, не будем торопиться.
– Не будем, – округлые лепестки люпинов были очень нежными, словно бархатистые бока у Летучих. – Подождем.
– Еще надеешься переубедить ее?.. – насмешливо хмыкнул Аллиэнн.
Лорна вспыхнула, резко выдохнула и подскочила к нему, раздражаясь и теряя самообладание:
– Я не понимаю, как тебе это удалось?! Она… она сегодня подтвердила, что хочет остаться с тобой! Никаких сомнений! Я все перепроверила и… не понимаю! Она действительно этого желает и даже называет тебя…
– Хорошо, что мы обговорили этот пункт заранее, правда? – Негоциант наклонился к расстроенной визави и подмигнул ей. – Наверное, не такое уж я и чудовище, а? Как считаешь? Она ведь умница, правда?
Опечаленная таким исходом Лорна повернула блестящую ручку на оконной раме, потянула створку на себя и негромко ответила:
– Эбби очень способная, да. Талантливая, – в приоткрытое окно хлынул свежий воздух, сразу стало будто чуть-чуть полегче. – Любит математику и…
– Астрономию, – с удовольствием перебил ее Лекс, неторопливо перечисляя дальше. – Биологию тоже уважает, словесность так себе. Не терпит ничего кропотливого, вроде шитья, а вот подвижные игры – да-а-а, у меня половина усадьбы лежит в руинах от ее забав. Я сейчас подбираю для Эбби какой-нибудь юркий, но небольшой Симплекс, чтобы было веселей. Он должен быть непременно ярко-желтым – это ее любимый цвет, и… – делец понял, что увлекся – Госпожа Экгер уставилась на него, в изумлении приоткрыв рот, но быстро справилась с собой, в который раз проверила ячейки на своем Стекле – без изменений – вздохнула и посетовала:
– Не могу даже думать о том, что когда-нибудь ты продашь ее, как изысканную красивую безделушку.
– Не можешь даже думать? – отчего-то разозлился Лекс. – Так не думай, Лорна! Эбби останется со мной после пари, и можешь ни секунды в этом не сомневаться! Я буду привозить девочку на занятия в Центр и дальше, каждый день. Ей у вас нравится. Кста-а-ати, – мгновение и злые искорки в черных глазах Негоцианта превратились в смешинки. – Благодарю тебя за чудесную работу и прославление всей моей нелегкой творческой деятельности по инкубированию, взращиванию и воспитанию молодежи.
– Что?! – снова вспылила Лорна – иногда излишне резвого Господина Аллиэнна хотелось придушить, но законы Содружества этого не позволяли. – Выражайся попроще, Лекс, а то моей красивенькой белобрысой головке мыслительный процесс в таких количествах противопоказан!
– Ло-о-орна, – удрученно протянул провинившийся Негоциант, припоминая их недавнюю пикировку с переходом на личности. – Я ведь уже просил за это прощения, давай не будем. Ах да… прославление. Все просто: наше пари продемонстрировало потенциальным покупателям, что даже из самых безнадежных и неперспективных моих экземпляров непременно вырастет в будущем если не гений, то талант. Что поделать… – вздох. – Видимо, я такой профи, знаешь, куда ни плюну, везде шедевр получается! Да, а будущую передачу Полису тех восемнадцати Светлых, из схем Айзела, я обставлю, как благотворительную акцию во славу и процветание нашего чудесного общества, – вздох, ироничное поигрывание бровями, доверительный полушепот. – Не только профи,
