Клан быка - Иван Тропов

Ветер на миг затих, и стал слышен далекий гул машины. Вот-вот из-за дюн вылетит и вторая машина с теми четырьмя. А Даня тащит к краю плато, забирая им навстречу, — словно специально…

— Сюда, сюда! — замахал рукой Кэп. — Быстрее! Сам он мотал в воздухе одним из шестов. С каждым рывком ткань на вершине шеста разматывалась, разматывалась… Не шест это, а штандарт, и даже с золотым шитьем. На белоснежном шелке все тот же черный череп, пробитый молниями. А в уголке флага, как символ метрополии на флаге колонии, — стилизованная голова быка со стальными рогами и броневыми наростами на лбу и на скулах. Словно кто-то напялил на морду быка рыцарский шлем.

Кэп воткнул древко в песок, а ветерок подхватил знамя и затрепал его. Веселый Роджер то подмигивал, то ухмылялся. А Кэп уже возился со следующими шестами — с двумя сразу. Это оказались не знамена, а растяжка, натянутая на два древка.

Даня притащил прямо к Кэпу и наконец-то остановился.

Леха оглянулся назад. Джип каперов стоит недалеко, но с этого места не видно, валуны укрыли «хамми». Словно и нет его.

Даня подтолкнул Леху в круп, разворачивая.

— Между знаменами, прошу вас!

Теперь, когда беготня и спешка остались позади, у него прорезалась шутливая вежливость. Леха вздохнул — черт возьми, что они задумали-то?… — но послушно повернулся. Теперь с одной стороны — Даня и штандарт клана. С другой — Кэп и еще два древка, между ними растяжка. Леха задрал морду.

«Property of Privateers. All rights reserved», — значилось черными готическими буквами на белоснежном шелке. Чуть ниже — красный круг, внутри него растопыренная ладонь, перечеркнутая красной же полосой.

Из-за дюн вынырнул джип с трясущимися за ветровым стеклом четырьмя касками. Увидели все это — и водитель дал по тормозам. Джип развернуло боком. Чуть не перевернувшись, машина юзом съехала по склону и встала.

Люди внутри — в одинаковом голубоватом камуфляже. Таком знакомом…

Опять их черт принес! Да еще четверо на этот раз…

— Сейчас нас будут убивать, — уголком рта сказал Даня. Все остальное в нем — и радостное лицо, и поза (поставил ногу на камень и упер приклад «калаша» в бедро) — выглядит так, будто позирует для праздничной фотографии.

— Не пугай зверушку, — так же уголком рта отозвался Кэп. — Посмотри, и так уже дрожит…

Кэп представлял собой точную копию Даньки. Такая же бравурная поза и такая же сияющая физиономия, словно из-за дюны не принесло четырех охотников при полном боекомплекте, а прибежала толпа прелестных поклонниц, парочка из которых и в реале ничего себе.

— Господин Юпитер в камуфляже! — все так же уголком рта позвал Кэп Леху. — Я вполне серьезен. Прошу вас, голову выше! И, если не трудно, скажите «chee-es». Леха фыркнул. Остряки, чтоб их!

Ноги в коленках и в самом деле малость подрагивали…

А Кэп почти лениво сунул руку в нагрудный карман, потом поднял над головой. Ветер развил белоснежный платок.

Даня тоже поднял над головой свободную руку, сжатую в кулак. Разогнул указательный палец. Подержал секунды три, показывая его мужикам в машине. Разжал кулак и пару раз махнул рукой к себе, призывая подойти.

В джипе переглянулись. Заговорили, но сильный ветер уносил слова на восток и шумел в ушах.

Наконец тот, что сидел рядом с водителем, выпрыгнул из машины, бросил автомат на сиденье и медленно пошел навстречу.

Двое с задних сидений выпрыгнули из машины и спрятались за джипом. Только края касок выглядывают да дула автоматов.

Парламентер подошел и остановился. Мрачный и хмурый. Брови вытянулись в одну линию, словно край каски на лбу раздвоился.

— Слушай, Кэп, я не пойму: что происходит?

— А что происходит? — Кэп был сама вежливость.

— Ах, ты не знаешь? Ну, тогда я объясню. Вот тут, — парламентер кивнул на Леху, — стоят штуки полторы «бакинских»… Возобновляемые, — со значением сказал он. — Бери — не хочу. Но вы сами не пользуетесь и другим не даете!

Кэп и Даня словно по команде помрачнели.

— Сударь! — сказал Даня с самым траурным выражением лица. — Когда речь идет о чести клана, торг неуместен!

— Да, я попросил бы вас выбирать выражения, милейший, — подчеркнуто вежливо заметил Кэп. Дернул подбородком на штандарт над своей головой, где в уголке, словно значок метрополии, сверкала серебряным шитьем бычья голова. — Это не «тут стоит», это тотемный знак нашего клана. Наш талисман. Sapienti sat.

Парламентер рассмеялся. Не очень-то весело.

— Слушайте, вы всерьез все это?…

— А что? — помрачнел Даня. Поглядел на Леху, словно в первый раз увидел. Оглядел от кончика носа до кисточки хвоста, и обратно. Увиденным остался доволен и с театральной угрозой поглядел на парламентера: — Наша зверюшка не нравится?

Чужак раздраженно нахмурился, разглядывая каперов… и на всякий случай улыбнулся:

— Нет, зверюшка хорошая, но… А где Молчун?

Кэп вежливо улыбнулся:

— Молчун там, где и должен быть. Сразу за прицелом. Парламентер еще раз окинул взглядом валуны, но, конечно, никакого Молчуна там не нашел.

— Ребят… — еще раз примирительно начал он, будто уговаривал упрямого малыша, но Кэп перебил:

— Миш, ты знаешь, мы своих предпочитаем не отстреливать. Не заставляй нас идти против своих принципов, хорошо? Мы были бы тебе крайне признательны.

Парламентер помрачнел:

— А если я переговорю с остальными?

— На тему? — уточнил Кэп.

— На тему, что один клан стал слишком часто чудить и слишком много воображать. Мешая жить остальным.

— Мм… Боюсь, это будет затруднительно.

— Да ну?

— И все же, боюсь, это будет не самым мудрым поступком. Дело в том, что это сейчас Молчун находится прямо за прицелом, но пару минут назад… — Кэп замолчал, усмехаясь самым краешком губ.

— Что «пару минут назад»? — насторожился Миша.

— Пару минут назад Молчун сидел на форуме и оставил там маленькое объявление и небольшую демку. На которой видно, как мы, каперы, имеем честь заключить мирный договор с благородными варягами: мы не нападаем на варягов и их собственность, варяги не нападают на нас и наш талисман.

— Но… — начал Миша, но Кэп продолжал, не обращая внимания: — И если теперь окажется, что благородные варяги вдруг расстреляли нас в спину, вероломно нарушив свою клятву ради жалких тысячи «вашингтонов»…

Кэп замолчал, по-прежнему улыбаясь самым краешком губ.

Парламентер хмуро его разглядывал. Покачал головой:

— Знаешь, Кэп… Однажды тебя встретит радостно гомонящая толпа. Но это будут не поклонники, и это будет не в виртуале…

Кэп рассмеялся:

— Это хорошо, что ты умеешь принимать свои поражения по-мужски, Миш… Так еще раз повторяю: мир?

Кэп протянул ему руку.

Миша тяжело посмотрел на эту протянутую руку, на самого Кэпа…

Круто развернулся и потопал к джипу, с чувством расшвыривая ботинками песок.

Дошагал до джипа, с чувством вспрыгнул внутрь — если бы была дверца, ох и врезал бы ей сейчас! — и махнул рукой перед водителем: убираемся отсюда!

Джип взревел, разворачиваясь и взбираясь на дюну. Сзади, уже на ходу, запрыгнули двое прикрывавших. Машина перевалила через гребень, звук мотора скачком стал тише.

Даня и Кэп напряженно вслушивались. Звук мотора все тише. Машина, не останавливаясь, шла дальше и дальше. Но…

Леха щелкнул по браслету. Может быть, это только машина удаляется. А те двое как запрыгнули в машину — так за гребнем и спрыгнули. И через минутку, когда про них забудут, высунутся и перестреляют тут всех к черту…

Но за дюной было чисто. Все четыре точки сгрудились вместе и быстро ползли прочь.

— Уф… — выдохнул Кэп.

Вся веселость, тонкость, внимательность пропали из его лица, уступив место усталости и отупению.

Кэп выдернул штандарт и стал крутить древком, наматывая на него полотнище. Движения медленные, сбивчивые, как у пьяного…

Даня тоже на глазах засыпал. Плюхнулся на камень и уронил голову на руки. Наверно, в реальности так же свалился головой на стол, засыпая прямо за компом.

Кэп поглядел на него, вздохнул, но лишь покачал головой. Выдернул из песка древки растяжки и вместе со штандартом потащил к джипу…

Леха вздрогнул и обернулся. Шелестел песок под ботинками Кэпа, шумел ветер в ушах… но, кажется, сквозь это пробился еще какой-то звук.

— Что? — встрепенулся Даня. Леха прислушивался, но то ли ветер стал дуть сильнее, то ли…

Данька огляделся по сторонам, будто только что вынырнул из сна. Помотал головой, и в глазах немного прояснилось. Но немного. От недосыпа и кофеинового похмелья и вправду как пьяный.

— А, Леш… — вспомнил он. — Ты знаешь, что… — Но тут от души зевнул и замолчал, нахмурившись. Опять сбился с мысли. — Мм, да! Что я хотел тебе сказать… Осторожнее с этим сатиром, поглядывай за ним. Ты-то парень надежный. И в аспирантурах не отсиживался, как некоторые, и сюда попал случайно, из-за того урода с помдеповской ксивкой… Мы тоже свое слово держим. А вот сатирчик ваш…