Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

От неожиданности я деактивировал встроенное плетение, отчего книга упала на пол.

— Эй! — возмутился и без того сердитый артефактор. — Не устраивай мне здесь беспорядков!

— Я беру это, — лишь ответил я ему.

Старик проворчал, но препятствовать не стал. И хорошо, ведь предмет вызвал у меня такой восторг, что я едва ли мог его отдать.

На этом я покинул склад. Приближался новый выход в общество по заданию Блекторна. До этого события мне нужно было наработать навыки работы с новыми артефактами. А понадобились они куда быстрее чем рассчитывалось…

Глава 14

Неделя прошла без каких-то значимых событий. Я прилежно посещал уроки, впитывая знания, словно губка.

Однокурсники также стали куда более серьезными в учебе. Разговор с Фиделией не прошел даром. До большинства дошло, что уже сейчас от их действий зависит их же собственное будущее. Теперь по вечерам было меньше праздной болтовни и безделья. Вместо этого ребята сидели за книгами, старательно вгрызаясь в гранит науки.

Для меня на этом учеба только начиналась. Каждый день я старательно нагружал источник магии в тренировочном зале, достигая этим сразу нескольких целей.

Самое банальное — нарабатывал навыки с плетениями боевого типа, в которых никогда не был силен. Помимо этого, привыкал к усилившемуся источнику. Его резкий рост из-за ритуала Крауна усложнил контроль над энергией. Ну и последнее, но не по важности — продолжал медленно закалять тело подростка магией.

Последний процесс был особенно долгим. В зависимости от генетики и мощи источника это могло занять даже всю жизнь. В моем случае, если все же удастся выйти на фактический уровень Двойки, то закалка тела будет особенно важной. Тем более, что она также поднимет и сопротивление к внешним воздействиям энергии. Тренированные маги всегда отличаются повышенной устойчивостью к воздействиям чужих плетений. Помимо этого, на полигоне я приучал себя вовремя применять артефакты.

Все это заставляло меня приходить поздно вечером в свою комнату и падать на кровать, засыпая еще в полете. Однако усталость и недосып не могли заставить меня отступить от такого плотного графика. Будущие события могут обернуться чем угодно. И я обязан был подготовиться в меру своих сил.

— Свободны, — коротко бросил Винтерс после очередного урока.

Однокурсники тут же повскакивали с мест. Подхватив сумки, они дружно рванули к выходу. Я собирался вслед за ними, но меня окликнули.

— Виктор, — сказал Винтерс мне в спину. — Задержись-ка.

Я послушно притормозил. Закрыл дверь за Крис, вышедшей последней, и вернулся к столу Винтерса.

— Что-то хотели, наставник? — спросил я.

Винтерс прикурил сигарету, с наслаждением сделал первую затяжку и только после этого продолжил разговор.

— По поводу твоей задачи от Блекторна, — произнес он. — Скоро ты приступишь к её выполнению.

Его тон отличался от привычного. Сейчас Винтерс говорил без привычной снисходительности, как равный с равным. Скорее всего, этому послужило то, что я, несмотря на ученичество, уже работал на благо Хардена.

— Знаю, — кивнул я.

— Коннорс подсуетилась, — добавил он. — С завтрашнего дня ты будешь ездить в город на уроки к Телдре. Рыжая красотка подкует тебя в плане манер.

Я кивнул. Хоть это и было новостью, но однозначно хорошей. Все что помогало мне обретать знания, те или иные, однозначно нужно было принимать как добро.

— Скоро тебе придется работать в одиночку, а ты даже города не знаешь, — перешел к делу Винтерс. — У меня сегодня как раз дела. Я решил показать тебе эту задницу мира, чтоб не заблудился при случае.

Идея показалась мне здравой. Рассмотреть Новый Свет было неплохо, да и развеяться не мешало. От тренировок и учебы гудела голова.

— Когда выезжаем? — спросил я.

— Деловой подход! — фыркнул Винтерс. — Сходи перекуси и переоденься в гражданскую одежду. Через час у выхода.

При упоминании о гражданской одежде я мгновенно испытал дежавю. Вспомнился наш первый выход, закончившийся покушением на бандитского авторитета. Неужели Винтерс решил продолжить то дело?

— Не беспокойся, — отмахнулся наставник, явно заметив, как изменилось мое настроение. — Сегодня и правда просто посмотрим город.

На этом наш разговор закончился. Я отправился на ранний ужин. Благо, в Хардене из-за ненормированного режима подкрепиться можно было в любое время.

Сытый, я переоделся в гражданское. Скромная одежда была получена в первый день моего нахождения в этом мире. Невольно я вспомнил Миру, благодаря которой оказался здесь.

«Хоть и потихоньку, но у меня прибавляется свободы действий, — подумал я. — Возможно, скоро я смогу навестить её».

Вместе с Винтерсом мы миновали ворота. В стороне от площади на парковке нас ждал видавший виды энергомобиль наставника.

— Ну что ж, — хлопнув дверью, произнес Винтерс. — Сейчас я тебе покажу блеск и нищету Нового Света. С чего хочешь начать?

— Ну, — я пожал плечами. — Давайте с центра.

— Ага, значит, начнем с блеска, — кивнул Винтерс. — Понимаю, но не одобряю. Только на дне ты увидишь, что такое настоящая жизнь и чего она стоит.

Винтерс вздохнул, видимо, вспоминая свое детство, а может, еще что-то. Я же развивать тему не стал.

Вскоре мы тронулись и повернули в центр. По-зимнему быстро темнело, прямо у меня на глазах загорались уличные фонари. В их свете город стремительно преображался. Обилие готической архитектуры делало его мрачным и торжественным одновременно.

На улице уже было порядком холодно, поэтому гулять люди не спешили. Зато сквозь прозрачные витрины я видел, как уставший после работы народ набивается в рестораны, бары и прочие заведения.

Тем временем Винтерс выехал на многополосную улицу.

— Этот проспект так и называется — Центральный, — произнес он и показал рукой. — Видишь два купола в разных сторонах?

Я кивнул, заметив подсвеченные многочисленными огнями объекты.

— Слева — это парламент, там идет публичная политика, — произнес Винтерс. — А справа дворец, там властвуют закулисные кукловоды. В последний тебе и предстоит попасть.

— Не очень-то и хотелось бы, — буркнул я.

— Твой статус означает, что, помимо магии, тебе придется быть подкованным и в политике, — произнес Винтерс и хохотнул. — Я это терпеть не могу, а ты, может, еще и во вкус войдешь. Непростой ты парень.

Показав еще несколько основных объектов, таких как государственный театр и публичная библиотека, он еще с полчаса ездил по центру. Вместе мы наблюдали, как постепенно город преображается, и уставшие загнанные клерки, приплясывающие на остановках от холода, сменяются разряженными в меха богачами, выходящими из дорогих энергомобилей. К этому времени совсем стемнело, город переходил к ночной жизни.

— И так конец каждой недели, — фыркнул Винтерс. — Самодовольные болваны идут жрать свой стейк и забываться в алкоголе или объятиях