Война двух королев. Третий Рим - Дмитрий Чайка
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Как раз то, что делаешь ты, — задумчиво ответила Мария. — Кстати, муж мой, за тобой должок.
И она подошла и впилась поцелуем в его губы.
— Это же рабочий кабинет, — попробовал возразить Самослав, который сам жадно водил руками по ее телу. — Может, вечером…
— Твой стол прекрасно подойдет! — жарко зашептала Мария. — Я ждала этого полтора года! Сейчас! Прямо здесь и сейчас! Иначе я за себя не отвечаю! А потом да, ты придешь вечером. Я хочу хоть немного наверстать упущенное.
— Государыня! — высшие чины Словении склонились в низком поклоне. Говорил за всех Горан. — Мы счастливы видеть вас здесь. Мы попросили великого князя разрешить вам присутствовать на заседаниях Малого Совета. Мы считаем, что вы достойны этой чести.
— Малый Совет? — подняла бровь княгиня. — Это еще что такое?
— Это ближний круг, — пояснил Самослав. — Те люди, которые возьмут власть в свои руки, если со мной вдруг что-то случится. Они будут править совместно с молодым князем, пока он не достигнет двадцати одного года.
— Скольки? — широко раскрыла княгиня. — В пятнадцать лет король уже правит сам. Так заведено у франков.
— Мы не франки, — пожал плечами князь. — У нас все по-другому. И даже после этого возраста решение Совета будет весить больше, чем решение самого князя. Но это решение должно быть принято двумя третями голосов.
— Но зачем? — только и могла вымолвить Мария. — Зачем тебе это?
— Власть кружит голову любому, — пояснил Самослав, — даже мне. Нужен противовес воле князя, иначе решение одного человека может угробить целую страну.
Это как раз Марии было совершенно понятно. В Европе абсолютной властью не обладал ни один из монархов, завися от решений знати, а то и вовсе от мнения константинопольского охлоса на Ипподроме. Или от криков черни на Мартовском поле, как у Меровингов. Именно воины-франки, поднимая потомка Меровея на щит, делали его королем.
— Да, это разумно, — кивнула она, немного подумав. — Кто же входит в этот Совет?
— Лют, Горан, Звонимир, — начал перечислять Самослав. — Деметрий, Збыслав, Святоплук, Ворон и Будимир, префект Братиславы. Девятый — епископ Григорий, но он допущен не ко всем вопросам. Теперь вот и ты, Мария, будешь присутствовать здесь. Это их решение, не мое.
— Мы считаем, что княгиня достойна, государь, — важно кивнул большой боярин Лют, бессменный глава Земского Приказа. — Как она все ловко обстряпала в Испании! Любому мужу впору! Выход в Океан теперь наш. Потомки спасибо скажут за такое приобретение.
— А если епископ Исидор как-то поможет нам с ссудным процентом, я в тот же день крещусь, — усмехнулся Збыслав в жидкую бороденку. Он был умен, а новая жизнь во всей ее сложности подточила в нем веру в старых богов. Теперь Велеса и Перуна почитали лишь крестьяне, да и то в тех землях, куда еще не добиралась черная оспа. Привить все население разом было совершенно невозможно.
— Что у нас на повестке дня, бояре? — прервал славословия князь.
— Хорваты, государь, — ответил Звонимир. — Они по осени изрядно потрепали Далмацию. Окрестности Тергестума разорили, людишек кое-каких побили смертно и в полон увели.
— Война? — задумался князь.
— Неразумно, государь, — ответил Деметрий. — Войско нужно на втором этапе двинуть, иначе потери большие будут. Хорваты сейчас большую силу набрали. Оружие доброе у них, правильный строй знают. Ромеев колотили так, что пух и перья летели. Зато сейчас они лучшие друзья.
Второй этап? Это еще что такое? — билась в голове княгини суматошная мысль. — Командующий боится потерь? Он же не трус! Чем более кровопролитна битва, тем больше славы! — ну, так она думала до сих пор, читая старых авторов. — Странно-то как! — она не показывала своей растерянности, но тут все явно понимали, о чем идет речь.
— Вацлав? — задумчиво произнес Горан.
— Скорее Волк, — ответил ему князь. — Пусть он отработает.
— Согласны, — кивнули бояре. — Волка послать, а по весне войско на хорватов двинем. В Норике земель пустых до сих полно. Пару тысяч семей легко разместим.
Да что же тут происходит? — напряженно думала Мария. — Надо будет у Само узнать. Я ведь, как полная дура сижу, и не понимаю ничего. А они как раз друг друга вообще без слов понимают. Ничего, я во всем разберусь…
— У нас остался последний вопрос, бояре, — сказал Самослав. — Княгиня Мария готова принести клятву на верность наследнику Святославу. И она поклянется Иисусом Христом, Святым Георгием и Мораной, воплощением справедливости, что будет служить ему верой и правдой. И она готова к этому шагу, зная, что такую клятву нарушить нельзя. Не так ли, моя дорогая?
— Безусловно, — кивнула Мария с каменным лицом.
Она и сама не поняла, как сумела не сорваться на бессильный крик. Ведь она точно знала, что пути назад не будет. Армия и тайный Приказ отвернутся от нее тут же. Точнее, они отвернутся от ее могилы, и от могилы ее сына.
— Я дам клятву прямо сейчас, — ответила она, когда все-таки сумела проглотить тугой комок, застрявший в ее горле. — Я буду помогать великому князю Святославу изо всех своих слабых сил, если вдруг прогневаю господа нашего, и он заберет моего мужа раньше, чем меня. Пусть Иисус Христос, Святой Георгий-змееборец и Морана, воплощение справедливости будут свидетелями этой клятвы.
* * *
Два месяца спустя. Январь 636 года. Бывшая имперская провинция Далмация. В описываемое время — земли племени хорватов.
Младший сын Горана сам о собольей шапке мечтал давно, но пока носил каракулевую папаху с золотой кокардой в виде волчьей головы. Боярский сын был самую малость тщеславен. Могучий и свирепый, словно зверь, в честь которого был назван, он привел в Далмацию роту егерей, которыми в Тайном Приказе и командовал. Полторы сотни охотников и звероловов, что в лесах и горах были, как дома, шли на лыжах, одетые в белые маскировочные халаты. Сын боярский великим государственным умом не блистал, зато бойцом и тактиком был отменным. Он взял под командование отряд воинов, обученных князем для проведения тайных операций. Они же проводили полевую разведку и брали языков в походе. Они же могли точным выстрелом из кустов лишить какое-нибудь племя толкового вождя, чем сберегали войску немало жизней.
Все три сына
