Птичья песня - Яна Ветрова

улыбнулась льву, который по-собачьи завилял хвостом, заметив меня. Выходить я не стала. Не хватало ещё столкнуться с Джеем. Я не представляла, чего ожидать от колдуна.

Рынок ещё не открылся, но я хотела пройтись по безлюдным улочкам, погулять по берегу реки и заодно отнести ящик с посудой господину Лифу. Тут я столкнулась с непредвиденным препятствием – за порогом была тень мира. Я закрыла дверь, сосредоточилась и представила сад в нормальном мире, снова открыла. Нет, всё тот же мох. Что ж, пришло время для моей личной магии! Я поставила воображаемое зеркало так, чтобы тень мира смотрела в своё отражение. В этот раз мне показалось, что я вижу тонкий дымчато-серый контур. Я закрыла дверь, подождала несколько секунд и открыла её. Дорожка бежала через сад к калитке, львиные спины блестели от росы, а лёгкий ветерок играл с птичьими пёрышками, разнося их по траве. Я улыбнулась, и запоздало сообразила, что могла выйти через кухню.

Ящик с посудой я оставила у двери ресторанчика, сунув под один из горшочков ещё пару купюр. Ощущение надвигающейся катастрофы никак не хотело выветриваться. Гуляя по берегу Карне, я думала, о чём бы можно было поговорить Сетом. Надо разузнать, многие ли колдуны умеют ходить через миры и не занимается ли этим он сам. Тогда он спросит, зачем мне это знать и почему я не поговорю с Джеем. А я отвечу, что соскучилась по родителям, но колдун не отпускает меня домой… Я пнула подвернувшийся камушек и закусила губу. Так вот, Сет, я думаю, что если мне кто-то поможет на пару дней сбежать домой, то ничего страшного не случится. А обратно я как-нибудь сама вернусь, спасибо.

Нет, Екатерина, без практики ты совсем разучилась придумывать альтернативные версии действительности! В такое топорное враньё ни один идиот не поверит. Мне абсолютно не нравилась идея сообщить незнакомому дяде, что я случайно принесла клятву, а теперь хочу сбежать домой. Я подобрала несколько камушков и по очереди кинула их в воду. Бульк, бульк, бульк. Внутри так же булькали и утопали мысли.

Я довольно долго гуляла у реки, а когда, наконец, решила заняться покупками, на рынке уже стало многолюдно. Я купила в два раза больше яиц, заполнила корзинку овощами, в основном картошкой, приткнула по краям пакеты с хлебом и булочками, а сверху водрузила два пирога. По пути я съела пару булочек-пицц, потому что была уверена, что содержимого этой корзины не хватит до вечера.

Дом был мрачен. Со стороны-то, конечно, он выглядел, как обычно, но стоило переступить порог, как внутри меня начал тлеть, дёргаясь и коптя, неспокойный огонёк. Я отмахнулась – это всё не моё! Это дурацкая связь не только не даёт мне жить своей жизнью, так ещё и навязывает чужие настроения. Едва успев разложить продукты по полкам, я почувствовала вызов.

Аромат липового цвета, проникавший из открытых окон библиотеки, перемешивался с запахом гари. В камине тлела тряпка. Колдун сидел в кресле, сцепив пальцы и положив локти на колени. Никаких писем или книг на продажу на столике не было. Я встала посреди комнаты.

Колдун расцепил пальцы и поднял на меня взгляд. Его губы растянулись в напряжённой улыбке, которая не предвещала ничего хорошего.

– Представляешь, – с неестественным дружелюбием заговорил колдун, – сегодня утром в коридоре я увидел пятнышко крови у стены. Мы с Робином пропустили.

Между словами Джей делал преувеличенно длинные паузы, как будто ему выдали роль в городском театре, и он впервые читал её наизусть. Слова срывались с его губ тяжёлыми камнями и одиноко падали в ватную тишину комнаты.

– В кладовке всё оказалось переставлено. И пока я искал тряпку, представь себе, вот это свалилось прямо на меня.

Он потянулся за кресло, вытащил мои кеды и поставил на стол. Звякнули монеты. Ощущение катастрофы накрыло меня вязким облаком, в котором нельзя было ни вдохнуть, ни выдохнуть. Джей молча наблюдал за мной, как недавно за своим учителем – будто поймал жучка в банку и смотрел, как тот беспомощно барахтается. Я отступила назад.

– Стоять, – мягко произнёс колдун.

Его тихий голос не мог обмануть. Через связь на меня обрушивались едва сдерживаемые волны ненависти. Колдун перевернул кеды. На стол полетели бумажки вперемешку с монетами. А ведь много, безучастно подумала я.

– Есть ещё?

Я не могла заставить себя произнести хоть слово.

– Неси.

На негнущихся ногах я спустилась по лестнице, дёрнула ручку входной двери – она не поддалась. Да и некуда бежать. Я вытащила рюкзак из-под кровати, трясущимися руками вынула из внутреннего кармашка деньги. Их было гораздо меньше, чем в кедах.

Перед лестницей я встала и никак не могла сделать шаг. Ноги отказывались шевелиться. «Допрыгалась», – пульсировало в голове. Колдун не торопил меня, не врывался в мою и без того гудящую голову комариным звоном. Не знаю, сколько я простояла так, пока не решилась подняться наверх. Без толку тянуть время, Екатерина.

Не глядя на колдуна, я высыпала остатки денег в кучку. Я отошла от столика и устремила взгляд через балкон на кроны деревьев, не видя их. Мною овладело безразличие. Я только и могла, что безучастно отмечать звуки, доносящиеся с улицы. Колдун, положив руку на подлокотник кресла, покусывал костяшки пальцев.

Да он же ещё не ел сегодня. Может, раздумывает, не позавтракать ли мной? От этого глупого предположения лоб покрылся испариной. Колдун молчал, как будто ждал чего-то.

Это что же, он ждёт, чтобы я извинилась? Я вдруг заразилась его злостью. Ну нет, тогда пускай первый извинится за то, что обманом затащил меня сюда! Да ведь он опять просто смотрит, смотрит и ничего не делает! Я сложила руки на груди. Да и что ты можешь, господин колдун? Ведь я сразу пожалуюсь Робину, а Робин меня защитит!

Колдун убрал руку ото рта и произнёс:

– Укради мне яблоко.

Я нахмурилась, соображая, в чём подвох.

– Иди на рынок и укради мне яблоко, – чётко, разделяя слова паузами, повторил Джей.

Я опустила руки.

– Третий раз повторить?

Я развернулась и вышла из библиотеки.

Когда мне было лет шесть, я украла книжку из магазина. Это произошло летом, на море. Мама так долго выбирала себе роман в мягкой обложке, как будто от него зависела равномерность её загара. Я успела перелистать все комиксы, сбегать на улицу и поглядеть, как мальчишки играют в футбол, а мама всё перебирала книги в ярких обложках. Я болталась у входа. Прямо у дверей стоял стеллаж, и мне было страшно интересно, почему продавец не боится, что кто-то возьмёт с него книжку и уйдёт, не заплатив. С другой стороны, думала я, может быть, всё не так просто? Может быть, сработает сигнализация? Поэтому продавец