Посланница. Проклятие Владык - Валерия Чернованова

— Но я же примирила вас! — Я никак не могла успокоиться из-за проигрыша в войне.

— Но какой ценой? — Стэн снова улыбнулся. — Ты действовала напором и угрозами, а надо было применить другую тактику.

— В детстве я ненавидел эту игру, — сказал Лориэн, вытягивая очередную карточку. — Мама каждый день заставляла меня часами играть в нее с учителями. Я терпеть не мог искать компромиссы, избегать конфликтов, проявлять терпение. Проще всего было заставить других силой подчиняться мне. Но игра такой тактики не принимала. И мне приходилось расплачиваться очками за свои ошибки: подданными, землями, неурожаем.

— Зато сейчас Лор — один из лучших игроков в нашей школе, — похвалился за друга Рэй. — В прошлом году мы устраивали соревнования между нашим курсом и несколькими старшекурсниками. Наш Лор занял первое место!

— Ты будешь хорошим правителем, приятель, — искренне улыбаясь, добавил Рэй.

— Как жалко, что в реальной жизни никакая игра не может сказать нам: "Стоп!" и уберечь от худых поступков, — задумчиво проговорила я.

— Может. — Лориэн с детской уверенностью посмотрел мне в глаза. — Рано или поздно все интриги и коварство окружающих выплывают наружу. Просто нужно проявить терпение и дождаться правды.

Я ничего не ответила. Может быть, на Этаре все действительно обстоит таким образом. Люди… и нелюди здесь намного проще, открытее, честнее. Даже Кенэт в моем искушенном мире казался бы совершенно обычным. С обычными пороками и слабостями, присущими практически каждому человеку. Слишком много лжи, зла, коварства хранит мой мир, чтобы просто так сесть, как говорит Лориэн, и дождаться правды. Нет! У меня дома эту самую правду нужно выгрызать зубами, порой рискуя без них же и остаться.

— Нарин, очнись! Твой ход.

Я вздрогнула и достала карточку…

Закончили мы играть далеко за полночь. Победил не Лор, как я и ожидала, а Рэй со своими гномами. Радостно проскакав по комнате некий победный танец, эльф чмокнул меня в щеку и убежал к себе в комнату спать. Стэн и Лор тоже не стали задерживаться и, собрав карту, пожелали мне спокойной ночи.

Я подбросила в камин дров и нырнула под одеяло. Дождь так и не прекратился. А что может быть прекраснее, чем уходить в страну сладких грез под громкий шум дождя и далекие раскаты грома.

Глава двадцать первая

Хорошо навещать родных и друзей, но не жить рядом с ними.

Эдель

Вот уже третий день я слонялась по Неалю без дела. Уговорить Седрика не отправлять меня в Темное Королевство так и не удалось. Этот старый хрыч явно что-то задумал, но забыл об этом сообщить МНЕ! От скуки я не знала куда себя деть и уже хотела отправиться поохотиться в загородное поместье, пожалованное мне королем за несколько удачных миссий, как услышала от эльфов о том, что Леста сейчас в Катоне — небольшой деревеньке поблизости Неаля. Каждый год колдунья приезжала в Долину собирать травы для своих зелий и каждый год я наведывалась к ней в гости. После побега из Драгонии она была единственной, с кем я поддерживала связь. И сейчас у меня был двойной повод навестить колдунью. Нужно было расспросить ее о напавших на посланницу демоницах.

Собрав все необходимое, я спустилась вниз в конюшню и приказала мальчишке сделать лошадь. До Катона был всего день пути, поэтому слишком много вещей брать не имело смысла. Скинув на лошадь свою поклажу, я повела ее к воротам.

Уже возле самого выхода меня окликнула Солея. Демоны! А ей чего от меня надо?!

— Эдель, ты далеко собралась? Не забывай, через четыре дня мы уезжаем в Драгонию.

Все это было сказано противным тоном избалованной девчонки. Мало Седрик лупил ее в детстве!

— Почему молчишь? — Солея обиженно топнула ножкой, обутой в нежно-голубую атласную туфельку. — Отвечай!

— Не хочется. — Я отвернулась и направилась к мосту, раскинутому надо рвом.

— Не смей поворачиваться спиной, когда с тобой разговаривают!

Я медленно развернулась на каблуках и замерла. Как же ты меня достала за последние четыре года! Бедный Дорриэн! И эта истеричка станет моей родственницей?! Да я сама прибью ее раньше брата!

С не предвещающей ничего хорошего улыбкой я подошла к эльфийке. Нахально смотревшие на меня фрейлины как-то сразу сникли и опустили глаза в землю.

Принцесса же задрала нос кверху и следила за мной гордым, полным презрения взглядом.

— Солея, — тихим голосом сказала я, — если я еще хоть слово услышу от тебя в таком тоне, всю дорогу до Эсферона будешь ехать в повозке с провиантом, посудой и остальной рухлядью. Я лично сооружу тебе трон из кастрюль и сковородок.

Представив принцессу, сидящей посреди кочанов капусты с кастрюлей на голове вместо короны и поварешкой в руках вместо скипетра, я улыбнулась. Это была самая приятная мысль за последние дни. Вскочив на лошадь и помахав эльфийкам на прощанье, я, наконец, выехала за ворота. Очень надеюсь, что сейчас она разревется и побежит просить папочку отрубить мне голову. Конечно, он ее не послушает, но возможно передумает отправлять меня в Драгонию. Когда я бывала в Неале, Солея обращалась к королю с этой просьбой чаще, чем с вопросом: "Когда же я поеду к моему душке Дорриэну, чтобы стать лучиком света в его безрадостной и скучной жизни?" Я усмехнулась. По мне так уж лучше тьма, чем такой свет.

Если ехать без остановок, то до Катона можно было добраться за восемь-девять часов. Поэтому я решила не тратить время на привалы, чтобы быть у колдуньи уже на следующее утро. Хотелось хотя бы один день провести с ней. Мне всегда было интересно общаться с этой необыкновенной женщиной. Еще с раннего детства я маленькой девочкой убегала к Лесте на окраину Эсферона, чтобы услышать очередную сказку о злых чудовищах и прекрасных рыцарях, спасающих этарцев от сил зла. Как я потом поняла, все демоны оказались реальными. Просто Леста рассказывая сказки, учила меня способам борьбы с нечистью. Она заменила мне мать и сейчас я с нетерпением ждала встречи с ней.

Проведя в седле всю ночь, я с огромной радостью увидела знакомую крышу маленького домика на окраине Катона. Колдунья всегда выбирала тихие места, предпочитая одиночество надоедливым соседям.

Подъехав к забору, я улыбнулась машущей мне эмпатии.

— Леста, ты как обычно встречаешь меня у порога. До сих пор не могу понять, как тебе удается узнавать время моего приезда?

Эмпатия зажмурилась от слепящего солнца и ласково улыбнулась.

— Не забывай, я колдунья. — Она крепко обняла меня. — К тому же я не могу не почувствовать, где находится моя дочка.