За гранью Разлома - Алиса Мак

– Возможно ли её разбудить? Мне нужна консультация подобного человека, но мы не сможем остаться здесь на ночь.

– Консультация, говоришь, – фыркнул пират. – Ну, посмотрим, что скажет Танька, если её разбудить для консультации.

Он всё-таки поднялся из-за стола и решительно направился к выходу. Тяжело западая на протез, Ваня хромал в сторону центра поселения. Они прошли мимо сосен, завернули за угол тёмного строения. Оно было ещё больше, чем казалось на первый взгляд, – будто торговый центр средних размеров. Тут же нашлась и дверь: широкие ворота с маленькой дверцей в одной из створок. Дверца оказалась не заперта.

– Проходите. – Пират пропустил гостей первыми.

За первыми воротами – вторые, такие же, но с дверцей в другой стороне. Следуя примеру Миши, Макс остановился, пропуская Ваню вперёд, а тот, убедившись, что первые ворота плотно закрыты, распахнул дверцу вторых.

– Одна не откроется, пока не закрыта вторая, – поведал Ваня. – На вампирах, конечно, ожоги заживают в момент, но, говорят, им под яркие лучи попасть – как нам руку в костёр сунуть.

Никакой охраны не было. Заходя внутрь, Макс ожидал увидеть длинный коридор с множеством дверей, но неожиданно для самого себя оказался на большой площади. Тусклые красноватые лампы кое-как освещали открытое пространство с несколькими небольшими постройками внутри. Потолка между этажами не оказалось, но на разной высоте от земли виднелись широкие балконы.

Площадь была пуста. Приглядевшись, можно было заметить отдельные человеческие фигуры возле строений, но никто никуда не спешил, никто ничего не делал.

– Где они живут?

– В основном ниже, – Пират махнул рукой в сторону одной из стен: Макс не смог понять, куда он указывал, – тут глубоко.

– А газ?

Ваня остановился и смерил Чтеца насторожённым взглядом.

– А об этом посторонним знать нечего.

В тишине они продолжили путь к одной из стен. Там оказались двери: Миша зашёл в одну, пират повёл Макса к другой, скрывающей ведущую вверх лестницу. Поднявшись на два пролёта – подъём с хромым пиратом занял целую вечность, – они остановились у следующей двери: совсем обычной квартирной двери с номером, звонком, глазком и уютным ковриком.

– Сейчас узнаем, дадут тебе консультацию или нет, – хмыкнул Ваня.

На звонок ответили не сразу. Наконец дверь распахнулась, и перед Максом предстал заспанный мужчина в майке и шортах до колен. Чтец оглядел его худощавое тело, вязаные тапочки с цветочным узором, тонкие сжатые губы.

– Что-то случилось?

– Доброго. Тут охотник от знакомого подъехал, ему консультация Танькина нужна.

– Господи… – мужчина протёр глаза и повернул к Максу припухшее ото сна лицо. – Дай угадаю, хочешь уехать до темноты?

Чтец наконец-то сумел разглядеть его глаза. Серые, они хранили в своей глубине кроваво-красные отблески. Рука Макса рефлекторно потянулась за книгой, но книги не было.

Вампир внимательно оглядел Чтеца. От него явно не укрылся ни этот незавершённый жест, ни отсутствие книги при госте.

– Я спрошу её, – наконец решил он и скрылся за дверью, закрыв её перед самым Ваниным носом.

Пират шумно вздохнул.

– Шугаешься, – укоризненно заметил он.

Макс не отрицал: перед глазами до сих пор плясало пламя.

– Шугаюсь. Буквально на этой неделе видел нападение вампиров на поселение.

Должно быть, что-то в голосе выдало его чувства, потому что Ваня вдруг посерьёзнел и, почесав бороду, зычно припечатал:

– У, понимаю! У нас тут такого давно не было, но до сих пор, как о тех тварях думаю, аж в дрожь бросает.

– На вас нападали тоже? – спросил Макс и сам удивился своего вопроса. – А, понимаю. Газ.

– А то, – мрачно подтвердил калека. – Года три назад в последний раз приходили – до сих пор нормально не отстроились. – Он снова вздохнул и вдруг впился в гостя пристальным взглядом единственного глаза. – Знаешь, как оно было?

– Расскажи.

Пират пожевал губами, подбирая слова.

– Пришли перед рассветом, когда у нас народ уже сонный был. В балахонах своих красных, но особо не прятались, рассчитывали быстро закончить, придурки. Нападали на всех подряд, включая детей, рушили всё, запугать пытались, а потом знаешь что? Сами перепугались и сбежали к чертям собачьим, потому что против них все выступили, даже малые дети.

Знаешь, что такое битва вампира с вампиром, когда оба сытые и нет ничего, кроме собственной силы? Испытание нервов. Убить друг друга не могут, а боли – никакой человек такое не переживёт. Так вот, у нас все стояли, все вместе. Васёк – он вампир из наших – круто подставился, чтобы меня прикрыть, его разорвало пополам. А те, кто драться не мог, стояли все вместе в стороне, и колдуны кормили своих, у кого силы кончились. Живой кровью, понимаешь? И вот стоят среди них дочки Кузнецовых – им тогда вроде десять и двенадцать было – и не плачут, а по рукам кровь течёт. И никто из Кровавых даже не смог к ним приблизиться, какая там боль, когда за твоей спиной дети?

А вот только этой весной я что-то рассказывал девятиклашкам о Кровавых: про пытки и всё такое. Так вот, один парень – пятнадцать лет, чтоб ты понимал, – вдруг говорит, мол: «Я помню. Когда Кровавые на нас нападали, нам тоже делали больно, чтобы испугать». И не успеваю я опомниться, как класс из девяти вампирят и трёх колдунишек начинает обсуждать, как они всей кучей, когда вырастут, пойдут истреблять Кровавых. Понимаешь, Сашок?

– И понимаю, и нет, – признался Чтец. – С одной стороны, сотрудничество колдунов с вампирами действительно выглядит впечатляюще, с другой стороны – не могу представить, смог бы я жить, будучи чьей-то едой?

Пират разочарованно махнул рукой.

– Да какой там едой? Раз в месяц сдаю кровь, раз в два месяца – даю глотнуть из себя. И не представляй себе всякое безобразие с зубами. Приходишь в медкабинет, тебе ставят иглу, от которой идёт трубка. Несколько вампиров делают по глотку, у них там насадки сменные и всё такое. Иглу вынимают, место обрабатывают – и всё, уходишь за шикарной порцией еды, а потом – отдыхать. Всё!

Всё… Ваня был прав: концепцию добровольного кормления вампиров Макс представлял иначе. Он видел, как выглядят те, кого вампиры таскают с собой, называя консервами. Он видел отбитое у Серебряных поселение и людей, сумевших там выжить. Его нормальность была далека от нормального, и это неожиданно злило.

Повязанная с нечистью оказалась аккуратной молодой женщиной лет тридцати. За то время, что Макс говорил с Ваней, она успела причесаться, собрав волосы в косу, надеть рубашку и брюки и даже подвести глаза, но вид её