Фальтерия. Ветер севера - Мари Лефейр

Она не подала виду, но раскаяние мага сильно её удивило. Раньше ей казалось, что чародей не способен признавать свои ошибки.

***

До того, как появиться в гавани, Фарлан остановился в безлюдном переулке, чтобы поработать над своей внешностью. Агенты королевской разведки видели его в Галэтрионе и, кто знает, успели ли они перед своей смертью сообщить о нём в столицу. Осторожность никогда не помешает. По-хорошему Фарлану стоило бы сделать это ещё вчера, когда они заходили в город, но в тот момент у него не было сил даже на самое простое заклинание. Эльф не мог сделать это и сегодня утром, покидая таверну, потому что не обладал способностями брата. Это Мириэль мог легко менять личину по нескольку раз за день, а Фарлану для такой объемной иллюзии требовалось куда больше сил. И хотя при определённых условиях мечник был способен поддерживать такое заклинание дольше, чем его брат — час или даже два — это было для него очень трудно.

Сконцентрировавшись, он принялся менять своё лицо. Эльфийские уши исчезли, волосы потемнели и удлинились, глаза стали янтарными. Теперь он был почти точной копией человека, которого постоянно встречал в своих снах и ненавидел. За исключением правого глаза, потому что гетерохромия привлекла бы к нему ненужное внимание. Принять человеческий облик Левента было намного легче по двум причинам: во-первых, эльф хорошо знал, как тот выглядит, это позволяло добиться наибольшей правдоподобности; во-вторых, в какой-то степени Левент теперь являлся частью самого Фарлана, поэтому на поддержание этой иллюзии мечник тратил гораздо меньше сил. Эльф ненавидел этот облик, но, тем не менее, был вынужден им пользоваться время от времени.

В голове зародился привычный звенящий звук, появлявшийся всякий раз, когда он использовал столь объёмные и проработанные иллюзии. Сейчас этот звон был почти незаметен, но Фарлан знал, что чем дольше он поддерживает на себе заклинание, тем быстрее будет усиливаться этот шум. Он никогда не признавался даже брату, но с каждым использованием демонического клинка ему всё труднее давалась собственная иллюзорная магия. Словно отражение этого, на его лице разрастались те самые "трещины", о которых его спрашивала Элемин. Разумеется, он знал, что это такое: демоническое проклятие плоти, постепенно разрушающее тело носителя. Об этом ему поведала Тилль, нашедшая описание данного недуга в древних книгах. Будь Фарлан простым смертным, то он бы уже давно умер, однако из-за того, что его тело было неразрывно связано с сущностью Левента, проклятие не было столь активным. Оно воздействовало на него лишь при использовании демонического меча, с каждым разом всё сильнее и сильнее искажая его внешность. Фарлан знал, что когда-нибудь это его убьёт. Эльф взял за привычку небрежно прикрывать шрамы на лице лёгким иллюзорным заклинанием: всегда была небольшая вероятность, что кто-то опознает его болезнь, и тогда у этого человека возникнет множество ненужных вопросов.

Фарлан оглядел свое отражение в небольшой луже, и, убедившись, что выглядит, как нужно, зашагал дальше.

***

Элемин натянула капюшон поглубже. Изначально они должны были пойти искать корабль все вместе, но после выступления Арена Фарлан решил сделать всё один. Он оставил их в небольшой портовой закусочной, и друзья договорились о встрече позднее. Народу вокруг было немного. Арен заказал себе на завтрак яблочный пирог и тёплое молоко. Девушка ещё не была голодна, поэтому перед ней стоял обычный стакан с водой.

— Поверить не могу, что он решил оставить нас здесь! — в который раз повторил Арен.

Поначалу Элемин не нравилось, что этими громкими разговорами он привлекает внимание к их парочке, но маг ответил, что использовал защитное заклинание, отводящее внимание. Так что после того, как хозяин кабака принёс им еду, никто вокруг больше не обращал на них внимания.

— Ты зря его разозлил… Фарлан, конечно, не идеал доброты, но я впервые видела его настолько взбешённым.

— До сих пор не понимаю, что произошло в том борделе. Может, у них были какие-то антимагические амулеты… хотя вряд ли, это слишком дорого для простых шлюх.

Лучница не прислушивалась к его рассуждениям. Она уже поняла, что на вопросы о своих способностях светловолосый чародей отвечать не будет.

— Конечно, последний раз я был в этом городе лет шестнадцать назад. Тогда всё ещё работало… Не могли же они подумать о защите после того случая!

Элемин стало смешно: "Арен — великий маг и гроза борделей".

— Сколько же тебе лет? — полюбопытствовала она.

— Симпатичных магов о таком не спрашивают, — ухмыльнулся Арен, — но, думаю, я раза в четыре старше тебя.

Элемин присвистнула. По подсчётам выходило, что Арену перевалило за девяносто лет.

— По твоему недавнему поведению и не скажешь, — не сдержалась от колкости она.

— Ох, поверь, когда ты годами живёшь в глуши, а затем попадаешь в любой, хотя бы немного большой городок, то это кажется праздником, — Арен допил молоко и посмотрел на солнце, которое было видно сквозь распахнутые настежь двери закусочной, — думаю, нам уже можно отправляться на поиски нашего мрачного эльфа. И… ты же заплатишь за меня?

— У тебя совсем нет денег? — Элемин удивлённо взглянула на него.

— Нет, — сконфуженно признался он.

Было видно, что данное признание далось ему нелегко.

Это было странно, учитывая, что и на пряжках, и на вычурном жабо Арена переливались какие-то голубые драгоценные камни, напоминающие сапфиры. Заподозрить такого богатого с виду господина в неплатёжеспособности было трудно. Элемин задумалась: а не является ли его наряд иллюзией?

— Получается, вчера вечером в аптеке ты тоже ничего не заплатил? — решила уточнить она.

— В точку! Понимаешь, тут дело в чём… Если ты помнишь, то в той маленькой деревеньке, где мы встретились, в обиходе не было никакой валюты. В основном они либо обмениваются продуктами, либо помогают друг другу. Благодаря той неоценимой поддержке, которую я им оказывал, они выполняли все мои просьбы, ничего не требуя взамен, — при этих словах Арена Элемин вспомнила о заклинаниях, очаровывающих разум, — так что денег у меня уже давно не водится.

— Но зачем мне платить? Разве ты не можешь применить какое-нибудь из своих заклинаний? — девушке было любопытно посмотреть на такое со стороны.

— По правде говоря, после нашей сегодняшней… хм, беседы с Фарланом я решил, что стоит начать вести честную жизнь! — гордо объявил Арен,

Элемин едва сдержала смех: Фарлан, наверное, и не предполагал, что его слова произведут на мага такое впечатление. Однако что-то подсказывало полуэльфийке, что раскаяние чародея продлится недолго.

— Я заплачу, но тогда за тобой будет долг.

— Разумеется, — улыбнулся Арен.

Фарлан уже