Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Винтерс буквально вскипел.
— А ты видел этот матч? — спросил он и в ответ на отрицательное качание головой восторжествовал. — Да этих испанцев в финале обложили, как лисицу в норе!
Слушая это, я понял, что дуэлинг для государственных магов не просто спорт, но что-то большее. С другой стороны, дисциплина, обучающая сражениям, действительно была полезной.
— Так, ладно, — отмахнулся от Теодора Винтерс. — Давайте посмотрим, что могут наши первокурсники.
Он посмотрел на нас ищущим взглядом, явно оценивая, кого бы выбрать. Думать ему не пришлось, ибо вперед сразу вышли Кир и Фиделия. Оба демонстрировали явное желание встать на дуэльную площадку.
— Тебе еще рановато, — отмахнулся от Кира наставник. — Лучше давай посмотрим, что умеет эта девочка.
Он махнул Фиделии рукой, давая понять, чтоб та поднималась на площадку.
— Кого выберешь в противники? — спросил Винтерс.
По лицу было видно, что спрашивает он лишь для вида. Разумеется, преподаватель знал, кого выберет аристократка.
— Он, — показала на меня рукой Фиделия. — Пусть поднимается.
Винтерс хитро посмотрел на меня и развел руками, мол, ничего не поделаешь. Так же молча я прошел через ряды отошедших в сторону однокурсников и поднялся на дуэльную площадку.
— Виктор, — окликнул меня наставник. — Яблоко лучше мне отдай.
По залу разнеслись смешки. Улыбнувшись немудреной шутке, я, на радость зрителям, и правда достал и бросил ему яблоко. Я частенько брал их с собой в качестве перекуса из обеденного зала. Фиделия, глядя на эту сценку, лишь фыркнула и возвела глаза к небу.
— На исходную! — дал команду Винтерс.
Мы с Фиделией подошли и встали лицом к лицу. Вблизи взгляд девчонки был весьма серьезным и даже хищным. Фиделия, кажется, уже мысленно примеривалась к тому, как разделает меня.
«Понятно, что ты удумала», — усмехнулся я.
Фиделия явно собиралась победить и потом на полном серьезе ходить и говорить, что она лучше меня. Учитывая, как здесь серьезно относятся к дуэлингу и общую наивность однокурсников, это вполне могло сработать.
Раньше мне было бы плевать. Может быть, я бы даже отдал победу, чтоб она отстала. Однако новый мир учил меня совершенно другому, и теперь отдавать даже мелкое преимущество я никому не собирался.
В этот момент я ощутил, как мир будто отдаляется — зал, стены, студенты, Винтерс. Осталась только дуэльная площадка и мы с Фиделией. Взглянув друг на друга напоследок, мы встали спина к спине. Я услышал слегка нервное дыхание девушки и почувствовал легкий цветочный запах.
— Зря ты полезла, — негромко произнес я. — Лучше бы ограничилась колкими замечаниями в мой адрес.
Фраза была произнесена в попытке прощупать девчонку. Как ни странно, мне это удалось. В ответ прозвучал негромкий «фырк».
— Смешной, — сказала Фиделия. — Ты уже проиграл.
Я ощутил настороженность.
«Что-то слишком уверенно говорит, — отметил я. — А ведь раньше она за пустозвонством замечена не была».
Я вспомнил последние недели. Да, определенно Фиделия много работала, и в отношении создания плетений она была одной из лучших в классе. Я подозревал, что девчонка тренируется и у себя в комнате. В этом ли кроется причина ее уверенности или в чем-то еще?
Пара мгновений, данная Винтерсом, закончилась.
— Старт матч! — донеслось откуда-то издалека.
Почти сразу послышался щелчок механического хронометра. Я послушно сделал шаг. Второй щелчок — и снова шаг.
Я ощутил, как с каждой секундой растет напряжение. Здесь, на дуэльной площадке оно ощущалось стократ острее. В кровь хлынул адреналин, дыхание участилось. Внезапно я осознал, что ощущаю удовольствие.
Очередной щелчок заставил меня сделать уже пятый шаг. Напряжение достигло предела, а заветного звонка все не было.
«Да когда же ты…» — мысленно воскликнул я.
Не успела мысль оформиться до конца, как громкий звон вклинился в сознание, обрывая любые размышления. Осталось только действие.
В голове уже почти сложилось несильное огненное плетение, что должно было слегка опалить противницу и напугать её.
Воздух будто загустел. Двигаясь в нем, я наконец повернулся, чтобы увидеть такой же неестественно медленный разворот Фиделии. Её рука с вытянутым пальцем уже указывала на меня.
«Что за…» — вспыхнула в голове краткая мысль.
Действуя на одних инстинктах, я плашмя упал вниз, на полированный пол дуэльной площадки. Тут же над головой раздался хлопок кинетической атаки. Фиделия применила ее быстрее меня!
Из позиции лежа, даже не пытаясь встать, я нанес свой удар. Загудел огонь. Его яркая вспышка заставила девушку вскрикнуть. Отшатнувшись, она закрыла лицо локтем, теряя зрительный контакт с противником.
«Непростительная ошибка», — отметил я и тут же выпустил кинетическое плетение, желая второй атакой закончить бой. Именно в этот момент я ощутил направленное на меня внимание. Но как, ведь Фиделия закрыла глаза и явно растерялась!
Потратив долю секунды на собственную атаку, я перекатился, так и не вставая с пола. И все-таки эта микрозадержка дала о себе знать. Удар пришелся вскользь по руке и боку. Это закрутило меня, также заставляя потерять из виду противницу. Однако…
— Матч окончен! — зазвучал голос Винтерса. — Ничья!
— Чего… — недоуменно произнес я, приподнимаясь.
Я посмотрел на другую сторону дуэльной площадки и с удовлетворением отметил, что моя кинетическая атака вышибла девчонку с поля. Та улетела на добрых пять метров за границу. Однако переведя взгляд на себя, я обнаружил, что ступня моей левой ноги также ушла за рисунок.
— Вот тебе на, — произнес я.
Поднявшись на ноги, я отряхнулся. Вновь посмотрел на Фиделию. Ты выглядела хмурой или, скорее, даже недовольной. Не глядя на меня, она отошла в сторону.
Однокурсники гудели, обсуждая хоть и короткую, но острую схватку. Все были захвачены происходящим, и Винтерса уже дергали желающие попробовать себя.
— Хорошо, хорошо… — улыбнулся тот. — Давайте назначу следующих бойцов…
Прошел час с лишним. Я посмотрел на однокурсников, покидающих зал. Глаза у тех горели боевым азартом. Скучковавшись по группам, они только и обсуждали, кто кого выбил с площадки.
— Да я просто растерялся! — кричал кто-то. — Вот в следующий раз…
— Ты нечестно дрался! — слышалось обсуждение в другой группе.
Встав у двери, я пропустил гомонящую толпу. Понадобилось подождать еще несколько минут, чтобы зал покинул Винтерс.
— Наставник, — окликнул я его. — Можно на пару слов?
— Что, литература закончилась? — спросил тот.
— Ага. Закончилась, — кивнул я.
— Пошли, еще подкину.
Вместе мы отправились к его кабинету.
— По поводу поединка, — начал я. — У меня есть вопросы.
Винтерс молчал, поэтому я продолжил разговор.
— Я помню, как ослепил Фиделию, — произнес я. — Как она после этого смогла атаковать меня?
Я мысленно прокрутил этот момент в памяти. Девчонка не просто закрыла глаза рукой, но
