Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

Аристократы понимающе переглянулись. Хоть в день Осеннего приема они и упустили Двойку, но сам факт потери ученика здорово ударил по Хардену. Фактически Блекторн и школа в его лице продемонстрировали свою несостоятельность, едва не потеряв Двойку. И аристократы позаботились, чтобы эта весть широко разошлась в обществе.

— Чтобы получить основные дивиденды с Двойки, нужны годы кропотливого обучения, — продолжил Шекл. — Мы еще успеем вернуться к этому вопросу. Сейчас у нас другая повестка.

Он достал из кармана и положил на стол небольшой потертый листок с рукописным сообщением. В кабинете стояла тишина, пока аристократы по очереди читали его содержимое.

— Не могу быть уверенным в достоверности этой информации, — произнес Шекл. — Но, кажется, мы недооценили оппонентов. Если это донесение верно, они все-таки начали действовать.

— Будто это им поможет, — самоуверенно сказал один из аристократов, но быстро замолчал под неодобрительными взглядами.

— Теперь вы в курсе всех событий, — произнес Шекл. — Давайте все же насладимся этим игристым и обсудим следующий ход.

Кипучая деятельность в кабинете Шекла продолжалась далеко за полночь.

* * *

Обратный путь в Харден был совершенно спокойным, что я принял как благость. Количество безумных событий за последнее время и так превысило все лимиты. Изрядно утомившись, я просто задремал и проснулся лишь когда энергомобиль наставника остановился у школы.

— В ближайшие дни я буду занят, поэтому личных уроков не будет, — произнес Винтерс, глядя куда-то вперед. — Но литературу я тебе подкидывать буду.

Я промолчал, не став спорить.

— По поводу случившегося молчи, — посоветовал он, повернувшись ко мне. — Подписанные нами документы — это очень серьезно. Какие-то вопросы есть?

Я хотел было покачать головой, но вовремя спохватился:

— Наставник, если уж уроков не будет, — обратился я, — можете мне выделить специальное помещение для тренировок с плетениями?

— А что, тебе уроков не хватает? — недоуменно вздернул брови Винтерс.

— Хочу больше тренироваться, — произнес я, ни капли не покривив душой.

— Хорошо, — коротко ответил Винтерс. — Это все?

Такое легкое согласие вызвало у меня желание попробовать вытянуть еще что-нибудь.

— На подземном этаже есть место, где можно тренировать сопротивление к аномалиям, — произнес я. — Клауд говорил, что у меня есть задатки. Хочу их развивать.

На этот раз Винтерс посмотрел на меня с легким удивлением.

— А не рановато ли? — спросил он.

— Может и рановато, — пожал плечами я. — Но после этой деревни думаю, что нет.

Упоминание по стычку с тварью объяснило мои просьбы, а главное, оправдало их, не вызвав подозрений. Возможно, именно поэтому Винтерс также не стал отказываться, хотя тренировки сопротивления к аномалиям были доступны только старшекурсникам.

— Я попробую выбить для тебя разрешение, — произнес он. — Но сам знаешь, старушка Коннорс хочет оградить тебя от всего.

— Ну, вы пробивной мужик, наставник. Я в вас верю, — ответил я.

Винтерс рассмеялся. Мы распрощались, и я отправился к себе.

«Ну и поездочка», — с легкой иронией подумал я.

Стоило преодолеть ограду, как в душу вернулось спокойствие. Однако вместе с этим вспомнились и дела, из-за которых я покинул школу. Я же повздорил с Киром, устроив довольно безобразную сцену.

«Посмотрю, как отреагировали на это однокурсники, — решил я. — А уж потом буду что-то предпринимать».

Сегодня было воскресенье, поэтому в Хардене царила расслабленная атмосфера. У старшекурсников, правда, и в этот день хватало дел, но зато более младшие курсы с удовольствием гуляли, пока не начались серьезные холода. Тем более, погода на холода уже намекала — листья с деревьев опали, а трава пожелтела. Пахло зимой.

Не став задерживаться на улице, я вошел в замок. Быстрый подъем по лестнице, и я на родном этаже. Почти сразу же услышал голоса однокурсников, доносящиеся из гостиной.

Особой проблемы из случившегося я не делал, но и игнорировать ситуацию не следовало. Для начала я решил проверить, как вообще на меня будут реагировать.

— Привет всем, — произнес я, заходя в гостиную.

Сказал и огляделся, оценивая ответные взгляды. Все оказалось не так плохо, как я думал. По крайней мере, мои однокурсники не выглядели, как горстка до ужаса напуганных злодеем детей. Пара самых робких смотрели с боязнью, но и только.

Традиционно, первым мое появление отметила Фиделия.

— Что-то нашего гения отпустили с отработки, — произнесла она. — За такое поведение я бы на неделю отправила куда подальше от нормальных людей.

— Думаешь, я совсем какой-то злодей? — усмехнулся я, стараясь перевести все в шутку. — Не помню, чтобы я распотрошил целый класс невинных детей.

В этот момент я заметил Кира, сидящего за столом в дальней части комнаты. Тот посмотрел хмуро, но сразу отвел взгляд. Того вызова, который я раньше каждый раз видел от него, не было и в помине.

— Ты бил и унижал однокурсника, собрата, — ну, разумеется, так просто отстать аристократка не могла, видимо решив использовать ситуацию для себя. — Что может быть хуже?

Я понял, что девчонка хочет поиграть с общественным мнением, чтобы выставить меня пугалом. Именно это я ожидал, на это и рассчитывал.

— Неправда, у нас был магический поединок, — произнес я. — Дуэлинг, слышала о таком?

— Дуэлинг? — возмутилась Фиделия. — Да ты издевался над ни в чем не повинным человеком! Мучил его!

Пока она это произносила, я отметил реакцию Кира. Как выходцу с улиц, да и вообще любому парню, ему было неприятно слушать трактовку событий со стороны аристократки. Та этот момент упустила и живописала событие во всех красках, выставляя гордого парня жалкой зашуганной размазней.

— Пользуясь преимуществом в силе, ты унижал его, — продолжала Фиделия. — Кто ты такой, чтобы…

Как я и предполагал, долго Кир терпеть такое не смог.

— Да заткнись ты, дура бледнокожая! — заорал он, не выдержав.

Фиделия недовольно посмотрела на него с выражением «Я защищала его, а он ударил в спину». Настало время высказаться и мне.

— Я считаю, что у нас был честный спарринг, — произнес я. — Кир, ты как, согласен?

— Верно, спарринг, — хмуро произнес тот и с вызовом посмотрел на остальных. — Я проиграл, но в следующий раз обязательно уделаю тебя!

Разумеется, влезать в личные разборки никто не собирался.

— Вот и хорошо, — кивнул я. — Тогда оставим это до следующего раза.

Не став больше акцентировать внимание на прошедшем диалоге, я подошел к Крис. Старосту традиционно окружили самые прилежные ученики, и они усиленно что-то учили.

— Ребят, расскажите хоть, что там задали, — произнес я. — А то я с этими отработками совсем все забыл.

— А где была отработка? — с любопытством спросила девчонка.

— В деревне, — вздохнул я. — Свежий воздух, физический труд. Только селяне какие-то дикие…

* * *

Следующие несколько недель прошли удивительно тихо и умиротворенно.