Не лги мне - Дебби Херберт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Брат тащился за мной следом, хмурый и недовольный: похоже, наша вылазка его отнюдь не радовала. Уже месяц после переезда Ба я каждый вечер водила Зака на прогулку, уверенная, что физические упражнения и свежий воздух пойдут ему на пользу. Он слишком долго сидел дома перед телевизором. А еще я начала по субботам возить его в Мобил на различные мероприятия, которые он невзлюбил еще сильнее, чем прогулки. Мои усилия казались полным провалом; тем не менее я не сдавалась, уверенная, что в долгосрочной перспективе бóльшая социализация поможет брату.
В это трудное время меня по-настоящему поддерживала Тиган Блэкуэлл. Она посоветовала мне психотерапевта, профессиональных сиделок и, более того, даже предложила услуги своих двойняшек, чтобы у меня было больше свободного времени. На удивление Зак довольно легко принял Люка и Линси.
Мы с Даной по-прежнему иногда встречались, однако я не чувствовала прежней близости – слишком много подводных камней скрывали наши отношения. Во всяком случае, я испытывала благодарность к бывшей подруге за ее роль в борьбе с наркобизнесом и коррупцией.
Мы с Заком пару раз навестили Ба в доме престарелых. Пока брат общался с бабушкой в ее комнате, я ждала в вестибюле. Мы с ней обменивались взглядами, но не разговаривали. Возможно, когда-нибудь это изменится. Возможно, никогда.
– Осталось чуть-чуть. Почти пришли.
Зак вскинул голову и с надеждой спросил:
– Домой?
Я не сдержала смеха:
– Нет пока. Но скоро.
Мое внимание вновь сосредоточилось на зарослях серенои, сосен и кипарисов. Я была твердо уверена, что никогда не забуду дорогу к моему особому месту, но, по-видимому, недооценила силу времени, которое меняет и природу, и воспоминания.
Может, я не заметила, как прошла мимо клочка земли, который когда-то считала особенным? И мои сокровища утеряны навсегда?
Я уже была готова развернуться, признав поражение, когда взгляд наконец выхватил кипарис, возвышающийся над остальными деревьями. Неужели тот самый? Я бросилась вперед, и сердце сжалось при виде извивающегося возле корней ручья. Некогда в полметра шириной, водоем почти полностью пересох; осталась лишь тонкая нитка стоячей воды, собирающая комья мусора из сосновых иголок, листьев и веток.
– Хочешь пить, Зак? Давай передохнем.
Я опустилась на землю и похлопала по месту рядом с собой. Зак с сомнением осмотрел его, уставший, но не готовый пачкаться. Я протянула ему флягу с водой, и, прислонившись к дереву, брат начал жадно пить. Очевидно, он твердо намеревался вернуться домой – со мной или без меня.
Лучше побыстрее закончить дело.
Вытащив из рюкзака маленькую лопатку, я измерила крошечные шаги, прислоняя пятку к носку – один, два… семь шагов в направлении ручья. На земле виднелся наполовину засыпанный землей круг из булыжников, который я когда-то выложила.
Тринадцать лет назад я выбрала именно это место, поскольку оно было достаточно далеко от кипариса, чтобы сплетения корневой системы не помешали вырыть ямку для моей сокровищницы с памятными вещицами – цветком гипсофилы с выпускного корсажа, кольцом-обещанием, подаренным Диконом за неделю до гибели, и расплавленным воском свечи с поминальной службы, проведенной прямо здесь, свидетелями которой стали молчаливые деревья и суетливая живность, озабоченная своим пропитанием.
А также с моим нерожденным ребенком.
Сейчас, как и тогда, я прошептала:
– Мне жаль, что ты не выжил. Жаль, что не выжила хотя бы частичка Дикона.
Я положила руку на живот, вспомнив ужасные спазмы и кровотечение после выкидыша месяц спустя после исчезновения Дикона. Я пережила все в одиночку. Никто не знал о беременности. О том, что я в положении, я сама поняла лишь за пару недель до трагического конца.
Позади меня Зак прочистил горло и объявил:
– Готово.
Пока у него окончательно не лопнуло терпение, я принялась спешно копать. Вдруг в темной земле что-то блеснуло. Когда я вытащила серебристое украшение, по моим щекам уже текли слезы. Бриллиант был меньше, чем мне запомнилось, однако казался еще прекраснее и ценнее. Я жестом велела Заку передать мне флягу и хорошенько вымыла кольцо.
– Как думаешь, надеть его?
– Кольцо, – сказал он, постучав по моим пальцам.
И я надела кольцо. Пожалуй, там ему и место: на живой плоти, а не в сырой земле. Время траура миновало. Я засыпала яму, затем достала из рюкзака светодиодную чайную свечку, щелкнула выключателем и поставила на рыхлую землю. Батарейка скоро разрядится. Однажды я вернусь сюда одна, зажгу настоящую свечу и буду стоять над ней, пока она не догорит. А сейчас со мной был брат, о котором нужно позаботиться.
Я бросила последний взгляд на лазурное небо, проглядывающее сквозь кроны древних деревьев.
– Прости меня, мам, – прошептала я. – Я сделала то, что считала правильным. Зак в хороших руках. Обещаю.
Бриз с залива скользнул по листве, как будто нежно сообщая, что мои слова услышаны. У мамы было доброе сердце, которое внутренняя тьма Ба не сумела испортить. В детстве бабушка казалась мне сильнее мамы, однако теперь я знала правду. Влияние тирании отца Ба с каждым поколением ослабевало. Я вберу в себя лучшие качества обеих женщин, воспитавших меня, и забуду о плохом.
Я встала, отряхнула грязь и улыбнулась своему младшему брату:
– Идем домой, Зак.
Благодарности
Спасибо моим редакторам Мекхе Парех и Шарлотте Хешер за то, что они помогают раскрыть весь потенциал моих историй. Их профессиональные замечания, чуткие и проницательные, всегда попадают в цель и преподносятся с большой ясностью и тактом. Мне не хватает слов, чтобы в полной мере выразить свою благодарность вам обеим за все, что вы для меня делаете.
Также спасибо моему литературному агенту Энн Лесли Татл из Dystel, Goderich & Bourret LLC, которая редактировала мой самый первый опубликованный роман – чудную мистическую любовную историю о русалке, – который она выделила из тысяч рукописей начинающих авторов. Затем она продолжала редактировать множество моих других книг, пока, по счастливой воле судьбы, не стала моим агентом. Ее незыблемая поддержка очень много для меня значит. Как в профессиональном, так и в личном плане. Прими мою глубочайшую признательность.
Примечания
1
«Фантазия» – полнометражный музыкальный мультипликационный фильм, созданный компанией Уолта Диснея (1940).
2
Синестезия (греч. – «одновременное ощущение») – неврологический феномен, при котором сигнал от одного органа чувств вызывает непроизвольную реакцию в другом. Не является расстройством.
