Свидетель тени - Пол Кемп

Пол? Стена?

Пол — и стена. Не веря своим глазам он поглядел по сторонам. “Что за бред?”

“Чтоб мне изжариться”, ответил Джак.

Они очутились в гильдии. Во всяком случае, в чем-то, выглядящим очень похоже на нее. Дощатые полы, грубые каменные стены и лестницы, ведущие в подземелье. Все строение пропитала тусклая серость пустоты, словно его переделали из вещества Бездны. Ошеломленный Кейл пытался понять только что случившееся, беспомощно озираясь.

“Тьма”, выдохнул Джак. “Что это значит?”

Положив руки на бедра, Кейл тупо покачал головой. “Понятия не имею. Где мы, Джак?”

“Если б знать…”

Джак умолк, заставив Кейла встревожено развернуться. Он увидел, что глаза Джака прикованы к трупу демона на полу. Тому самому трупу. Относительно Кейла и Джака, перекореженное тело лежало точь-в-точь так же, как и до перемещения.

“Как…”

Взмахом руки Джак оборвал его, не отрывая взгляда от твари. “Погоди, дай подумать”.

Наблюдая за халфлингом, Кейл ждал и удивлялся. Как труп последовал за ними? И вообще, что все это значит?

Насколько он мог судить, штаб-квартира гильдии в Бездне была точной копией настоящей. Для пущего спокойствия он обнажил меч и стал следить за лестницами вниз и вверх.

“Боги, Кейл. Я думаю, мы вовсе не двигались!”

Кейл развернулся к коротышке. “Что?”

“Мы остались где и были”, повторил Джак, кивая. “Я уверен”.

Это для Кейла было уже чересчур. Они находились в пустыне, а теперь в гильдии — конечно они переместились.

“Как это остались? Я чувствовал, что мы движемся!”

“Это было не движение”, ответил Джак. “То, что ты ощутил… изменение реальности”

Взгляд Кейла невольно коснулся останков демона, лежавших на том же расстоянии и в том же направлении от него, что и раньше. Сняв с пояса мех с водой, он сделал глоток, похвалив себя за предусмотрительность. “Что ты имеешь в виду?” Он предложил мех Джаку, но халфлинг отказался.

“Этот план — ничто, Кейл” объяснил Джак. “Ничто в буквальном смысле. Серая пустошь до того была моей работой, — я ожидал увидеть Бездну такой, вот и получил. План изменился под мои ожидания, или мои ожидания придали форму плану. Понимаешь? Как раз перед тем, как появилось здание…”

Неожиданно поняв его логику, Кейл кивнул. “Я сказал, ‘нам надо в штаб-квартиру’”. Все еще недоверчиво он взглянул на Джака. “Хочешь сказать, я это сделал?”

“Ты”, решительно подтвердил Джак. “Твое желание. Твои ожидания, воля, что там еще. Ты сделал”.

Кейл попытался осознать сказанное. Его разум восставал против этого, но мало помалу он все-таки проникся идеей.

В конце концов, так ли это важно, двигались ли они физически, или сама реальность изменилась по их воле? Они здесь, и все еще должны найти врата назад, и быстро. Золотистые ауры шипели и искрились, сопротивляясь энергии пустоты, но кто знает, как долго еще они выстоят?

“Теперь что?” осведомился Джак. Он по привычке потянулся было к трубке, но остановился, так и не прикоснувшись к завязкам мешочка.

Спустя мгновение, Кейл принял единственное возможное решение. “Пошли”, объявил он.

“Куда?”

“Вниз”, хмуро уточнил Кейл. “Как мы и собирались до того. Посмотрим, есть ли кто в этой гильдии”.

С Кейлом во главе, они настороженно спускались по лестнице, выставив перед собой клинки. Вокруг царила тишина… мертвая тишина. Их дыхание, резкое и напряженное, звучало для ушей Кейла вскриками. На этой изнанке реальности, ступени не проявляли никаких следов искажения. Как и врата, порча похоже распространялась только в одном направлении. Прижав спину к внутренней стене, он по спирали двигался вниз.

Как и везде на этом плане, слабое сияние без видимого источника освещало внутренности адской копии гильдии. В этом полумраке Кейл видел лишь на короткое расстояние, дальше все расплывалось в неясные облики и движения.

“Посветить магией?” прошептал сзади Джак.

“Нет”, тихонько ответил он через плечо. Если здесь кто-то (или что-то) есть, свет лишь привлечет внимание. Сжимая потной ладонью рукоять магического клинка, он двигался вперед. Внизу манила арка, от которой начинался длинный главный коридор подземного уровня.

Обернувшись, он приглушенным шепотом объяснил Джаку. “Здесь выход в главный коридор. Часовня налево. Направо коридор упирается в складские комнаты. Думаю, нам влево”.

“Ясно”, согласился Джак. “Но помни, Кейл: мы ищем врата назад на наш план, а не демона”.

Оставив его слова без ответа, Кейл повернулся; если ему попадется Ирсиллар, он прикончит ублюдка. Однако Джак перехватил его за руку и развернул.

“Да послушай же, Кейл”, резко зашептал коротышка. “Демоны сильнее на своем родном плане. Нам совсем не стоит связываться с Ирсилларом здесь. Абсолютно не стоит. Сожги меня, нам вообще ни с чем не нужно тут драться. Перво-наперво надо найти врата назад”.

Кейл бесстрастно встретил его взгляд, и снова не ответил. Он не мог давать обещаний. Если представится возможность сразиться с Ирсилларом — здесь или когда они вернутся, — он не пройдет мимо нее, разве что дабы не подвергнуть Джака излишней опасности.

Заметив выражение его лица, халфлинг видимо понял настрой Кейла; отпустив его руку, он вздохнул. “Я все равно с тобой, так или иначе”.

Кейл попытался успокоить его. “Я тоже хочу найти дорогу домой, приятель. И еще хочу, чтобы Ирсиллар умер. Постараюсь, чтобы одно другому не мешало”.

Джак примирился с неизбежностью. “Я тоже хочу его смерти, Кейл”. Чуть помешкав, он добавил, “Если мы убьем его на его собственном плане, он умрет навсегда”.

“Ты о чем?”

“Если мы убьем его у нас, это только уничтожит его воплощение на нашем плане, но не его самого. Просто он не сможет появляться на плане где-то около столетия. Но если мы сумеем убить его здесь…”

“Тогда он сдохнет по-настоящему”, закончил за ним Кейл.

Халфлинг кивнул. “Но это тяжелее, Кейл, куда тяжелее. Я уже сказал, он здесь будет гораздо могущественней, совсем не такой легкий противник как демон-тень”.

Облокотившись на стену, Кейл переваривал услышанное. Вероятнее всего, значения все это не имело. У него не было причин полагать, что Ирсиллар скачет туда-сюда между планами. Эта копия гильдии почти наверняка пуста, и все, что им нужно — отыскать портал.

“Как могут выглядеть врата назад?”

Джак отрицательно дернул головой. “Не знаю точно. Но думаю, если увидим, сразу догадаемся”.

Выработав план, они спустились по оставшемуся участку лестницы. Достигнув выхода в коридор Кейл замер, и осторожно заглянул за угол. Пролезший между ним и стеной Джак поступил так же. Оба как один, они судорожно вдохнули, не в силах отвести взгляд.