Горная роза - Нора Хесс

Рейган, как никогда, обрадовалась появлению Джеми. Она уже думала, что придется вступать в физическую борьбу с этой женщиной, чтобы забрать своего мужа домой.

Джеми моментально почувствовал напряженную атмосферу. Один взгляд на возмущенное лицо Рейган, яростную Стар и раскрасневшуюся Лизу дал ему понять все, что здесь происходит. Он усмехнулся презрительно своему давнему врагу и произнес с издевкой:

– Что-то не так, вдова? Ты не хочешь отдать Рейган ее мужа?

Лиза пристально смотрела некоторое время на своего противника, потом повернулась и выбежала из комнаты. Джеми довольно засмеялся, взял одежду Чейза, которая была переброшена через спинку кровати.

– Идите в повозку, девушки! Сейчас я помогу Чейзу одеться, и мы поедем.

В то время, как Рейган забиралась в повозку, пол которой был выстлан сеном, а Стар карабкалась на высокое сиденье, пара ненавидящих глаз наблюдала за ними.

– Ты можешь взять его сейчас, миссис, – ворчала Лиза, – но ненадолго.

Лонг помог Джеми устроить Чейза в объятия Рейган, потом Джеми пробормотал:

– Спасибо, Лонг!

Он устроился рядом со Стар и взял в руки поводья. Когда они медленно выкатили со двора Лизы Дженкинс, Рейган заботливо положила голову Чейза на свое плечо и нежно откинула его волосы со лба.

– Ах, моя любовь, – вздохнул Чейз, – я уже думал, что никогда не увижу снова это любимое лицо.

У Рейган перехватило дыхание. Она правильно расслышала? Он назвал ее своей любовью? Она взяла его за подбородок и повернула к себе лицом, чтобы видеть его глаза, и спросила, затаив дыхание:

– Ты назвал меня своей любовью, Чейз?

– Конечно.– Он смотрел ей в глаза.– Разве ты не знаешь, что я люблю тебя, ты – все для меня в этом мире.

– О, Чейз, – радостные слезы брызнули из глаз Рейган и потекли по щекам.– Но ведь ты никогда не говорил мне об этом, и я не была в этом уверена.

– Неужели? – удивился Чейз.– Я был убежден, что ты это знаешь. Разве мое поведение не говорило тебе, как сильно я люблю?

Рейган тихонько засмеялась:

– Твое поведение говорило о том, какое огромное наслаждение ты получаешь со мной в постели. Но как я могла знать, что не просто физическое влечение и страсть удерживает тебя рядом со мной?

– Знаешь, у меня тоже были такие мысли о тебе.– Чейз посмотрел на нее спокойно.– Ты сводила меня с ума своей страстью, но днем становилась прохладной и сдержанной женщиной, которая не хотела даже улыбнуться мне или сказать теплое слово. Я начал чувствовать себя так, словно ты просто пользуешься мной для удовольствия, а я развратный человек.

– О, Чейз, – Рейган засмеялась, – разве можно было так долго не понять друг друга? Не говорить о своих чувствах?

– Черт возьми, – проворчал Чейз, – когда мужчина одурманен женщиной, он думает только о том, как завоевать ее любовь, пытается заметить ответное чувство.

– Мне жаль, что ты считал наши отношения всего лишь физической близостью, – сказала она задумчиво, – и не чувствовал моей любви. Если бы ты спросил, я сказала бы тебе, что полюбила тебя с того дня, как ты вошел в мой дом в Айдахо!

Чейз порывисто потянулся к ней и поцеловал в губы.

Джеми усмехнулся, глядя на покрасневшую Стар, и натянул поводья, заставляя лошадь медленно двигаться вперед. Ничего, чем дольше его друг будет ждать уединенного свидания с женой, тем слаще оно ему покажется!

Глава 15

Быстро промелькнул июль, была уже середина августа. Напряженная тревога нависла над Большой Сосной. Тилламуки продолжали искать похищенную женщину и проявляли все новую и новую жестокость.

Муж и жена, живущие в нескольких милях от Кэлвина Лонга в захудалой лачуге, были убиты из томагавков, а огонь уничтожил их жилище. Айк Стивене, вернувшись с семьей из деревни, нашел убитыми своих шестерых свиней, а один из курятников был сожжен. Собравшись в деревенской таверне, мужчины обсуждали, как противостоять враждебно настроенным индейцам. Те, кто старше, говорили, что можно начать открытую войну против племени тилламуков, но это будет жестокая и кровавая битва, в ней будет положено множество жизней. Они предлагали выследить и поймать Роскоя и заставить признаться, что это он похитил женщину, что никакой другой мужчина к ней не прикасался. Большой бородатый охотник по имени Рэферти взялся поймать Роскоя. Все же спор мужчин продолжался.

– Это ничего не даст, – сказал Сид Джонсон, пришедший с торгового поселения, – тилламуки просто так не отступят.

– Это правда, – согласился один из молодых охотников, – если даже мы поймаем этого подонка, не стоящего и навоза буйвола, но индианки может с ним не быть. Если он ее убил, то никогда не признается сам, что он виноват. Он будет это отрицать.

Оставался только один выход: убивать этих варваров, появляющихся на этой стороне реки. Мужчины хвастались, что легко победят дикарей, ведь они владеют оружием, а у индейцев есть только томагавки с луками и стрелами.

Некоторые опасались, что они постоянно переправляются через реку и могут превзойти своей численностью в бою.

Мужчины все спорили, что делать, но так и не пришли к единому мнению. Старшие уговаривали молодых немного потерпеть с кровопролитием, пока Рэферти попытается найти Роскоя.

Рейган сидела на большом переднем крыльце, наслаждаясь прохладным легким ветерком с реки. Медленно покачиваясь, она вспоминала, каким жарким было лето в Айдахо. Пожалуй, намного жарче, чем здесь, в холмах Орегона. Те места, которые она знала лучше всего, были сухими и пыльными, без зелени, которая могла бы как-то скрасить однообразие грязных горняцких поселений, долгое время бывших для Рейган домом.

– Я не буду думать о прошлом, – сказала себе Рейган, выбрасывая Минерсвиль из головы. Лучше думать о том, как счастлива она сейчас. Чейз полностью поправился после нападения на него индейца и снова был полон сил. Их ночи были наполнены сладкой, порой бурной любовью. Но слияние их душ было так же прекрасно, как и слияние их тел.

Рейган вспоминала о ночах с Чейзом с волнением. Они любили друг друга до изнеможения, до последней капли страсти и желания. Ее глаза заволокло туманом, когда она вспомнила нежные ласки Чейза. В их близости было так много очарования, волшебства. Часто желание наплывало, когда они были далеко от дома. Боясь быть замеченными кем-нибудь, они еще с большим волнением отдавались друг другу.

Лошадь тихо заржала на пастбище, и Рейган открыла глаза. Она улыбнулась, увидев Стар и Джеми, спускающихся к реке. Две удочки торчали на берегу, леска покачивалась на воде, а рыбаки растянулись на берегу.

Было похоже, что они спали. Стар и Джеми много работали, но порой могли бездельничать целый день, отдыхая.