Пикантное пари - Роксана Морган

Аликс терпеливо ждала, что она еще скажет.

– Пойми, я не принуждаю тебя делать это, – смущенно пробормотала Шеннон. – Ты свободна в своем выборе! В конце концов, даже если журнал закроют, ты не останешься без работы! То есть я хочу сказать, что… Тьфу, черт! Я окончательно запуталась. И что в этом смешного?

Аликс перестала хохотать и, повернувшись на стуле, вытянула ноги, длинные и обутые в аккуратные сандалии. Шеннон скользнула взглядом по ее плоскому животу, упругим грудям, волевому подбородку и отметила, что волосы у нее не крашеные, а натуральные.

– Я рассмеялась, потому что вспомнила, что не знаю вашего имени! Послушайте, мисс Гарретт, не пора ли нам перейти на ты? Учитывая пикантность обсуждаемой проблемы…

– Меня зовут Шеннон! – сказала главный редактор журнала «Женщина». – Извини, что я сразу не представилась.

Официант наконец подал им заказанные блюда. Шеннон вяло поковырялась вилкой в салате. Аликс отправляла вареные креветки в рот горстями, словно бы не ела целую неделю.

– Я не завтракала, – промычала она, перехватив ее недоуменный взгляд.

Шеннон с плохо скрытым отвращением посмотрела, как девушка облизывает соус с пальцев, и резко встала из-за стола.

– Забудем этот разговор! Ричард прав, я совсем не разбираюсь в людях. Это действительно нелепая затея!

– Подожди! – Аликс отбросила вилку и салфетку и схватила Шеннон за руку липкими пальцами. – Не уходи. Я ведь пока не сказала, что отказываюсь!

Шеннон взглянула на ее хищное лицо и пожала плечами:

– Я лишь собиралась зайти в туалет! На минуточку!

– Ладно, – покраснев, сказала Аликс и отпустила ее.

Войдя в туалет, Шеннон тщательно вымыла руки, ополоснула тепловатой водой лицо и взглянула в зеркало. Капли воды стекали по шее под вырез платья, расплываясь темными пятнами на груди и освежая кожу.

Дверь туалета распахнулась и вошла Аликс.

Подойдя к умывальнику, она включила холодную воду и, подставив руки под струю, спросила:

– Надеюсь, ты меня не разыгрываешь? Я хочу сказать, что если все это всерьез, то я согласна. А меня будут снимать?

– Вряд ли, – растерянно пробормотала Шеннон. – Если не веришь, спроси у нашего босса Эдмунда Говарда. Откровенно говоря, это его затея! И от ее исхода зависит судьба моего журнала.

Аликс нахально ухмыльнулась и подмигнула:

– За журнал не беспокойся! Мы утрем нос Ричарду Стенли. Я с ним знакома. Это настоящий хряк, самоуверенный и бесцеремонный. Пора поставить его на место.

Шеннон невольно расцвела, услышав это.

– Ты повторила мои слова!

Глаза Аликс задорно сверкнули. Она отошла от зеркала и сказала:

– Позвони мне немедленно, как только получишь условия пари. В любое время суток. Мне не терпится приступить к работе. Но я еще не все тебе сказала, Шеннон!

– Так говори же! – Шеннон подалась вперед, тщательно нанося на губы светлую помаду перед зеркалом.

Глядя в него, она увидела, как Аликс подошла к ней сзади и, вытянув руки, сжала ее груди. Промежность Шеннон обдало жаром, ей стало душно: она не ожидала от Аликс такой прыти.

– Если по условиям пари мне придется иметь дело с женщиной, – сказала Аликс, – то я в первую очередь обращусь к тебе. Договорились?

В сумочке Шеннон зазвонил мобильный телефон. Она схватила его и поднесла к уху, продолжая изумленно смотреть в зеркало на Аликс.

– Что? Да! Все в порядке… Что? О’кей. Я скоро вернусь, не волнуйся! – Она отключила телефон. – Это Джулия. Посыльный доставил для меня пакет от управляющего корпорацией. Итак, началось! Ты уверена, что не пойдешь на попятную, Аликс?

Девушка погладила себя по грудям и животу и томно ответила:

– Шеннон, я так завелась, что не могу и думать ни о чем, кроме этого пари! Когда начнем?

Окна редакции журнала «Женщина», располагавшейся на двадцатом этаже здания корпорации, выходили на набережную Темзы. Стекла едва ли не плавились от августовского зноя. Шеннон с трудом подняла раму на два дюйма, и вместе со свежим воздухом в офис ворвался шум порта. Как только Аликс, вошедшая следом, захлопнула за собой дверь, все разговоры в редакции прекратились, и сотрудницы обменялись многозначительными взглядами. Но Шеннон строго взглянула на них и взмахом руки предложила Аликс пройти в кабинет главного редактора, отделенный от общей комнаты стеклянной перегородкой.

Шеннон подошла к столу, взяла с него конверт кремового цвета и сказала:

– Что ж, давай посмотрим, что внутри!

Аликс не стала садиться на стул для посетителей, а осталась стоять на крохотном пятачке, свободном от папок, коробок и старых журналов, переминаясь с ноги на ногу. Шеннон посмотрела ей в глаза и поразилась тому, насколько расширились ее темные зрачки.

– Честно говоря, я волнуюсь, как на старте перед скоростным спуском на лыжах с горы, – призналась девушка. – Возврата нет, еще мгновение – и ты помчишься вниз с головокружительной высоты.

Шеннон живо представила себя на горных лыжах и покрылась липким потом.

– Итак, я вскрываю конверт!

Она ловко распечатала послание управляющего и уставилась на лист дорогой бумаги. Текст был написан от руки старомодной перьевой ручкой. Пожевав губами, Шеннон начала читать его вслух.

Аликс замерла, ловя каждое слово.

Глава 4

Аликс Невилл отчетливо поняла, что не просто хочет это сделать, но испытывает в этом потребность.

Она ловко въехала на площадку и затормозила. Ее серебристая «ауди» прекрасно вписалась в шеренгу других машин, стоявших на парковочной площадке напротив торгового центра в пригороде Лондона.

Сегодня здесь было особенно оживленно, к зданию торгового комплекса под стеклянной крышей, сверкающей на солнце, словно павильоны ботанического сада Кью-Гарден, спешили и молодые пары, и пожилые люди, и мамы с детьми.

Выбравшись из автомобиля, Аликс одернула белую юбку, прилипшую к чулкам, расправила плечи и с наслаждением вдохнула свежий воздух, пропитанный ароматами уходящего лета.

Что толкнуло ее на столь экстравагантный поступок? Скука! Аликс все осточертело, и захотелось развлечься. Самое интересное, что до последнего момента она и сама этого не понимала.

Что ж, Аликс Невилл заслужила право на отдых. В свои двадцать четыре года эта блондинка с оригинальным оттенком волос и неординарной внешностью, которой она была обязана своей французской бабушке, стала высококвалифицированным специалистом по компьютерам. У нее имелись все основания гордиться собой.

Аликс взяла с сиденья мобильный телефон, положила его в сумочку и надела солнцезащитные очки, смягчавшие яркие краски жаркого полдня.

Как это ни странно, именно высокооплачиваемая работа и стала одной из причин ее скуки. Парням, с которыми Аликс встречалась, не нравилось, что она много зарабатывает, это сказывалось на их эрекции. Впрочем, ее любовников раздражало и то, что она чаще, чем они, ощущает оргазм, обладает большей сообразительностью и так далее, и тому подобное. Возможно, они считали себя крутыми парнями, но и она была о себе весьма высокого мнения.