Победа Кейт Джордан - Летиция Шелли

Луис нерешительно посмотрел на нее.

- И я должен буду покупать продукты?

Кейт кивнула.

- Если захочешь.

- Ну что ж, согласен. - Теперь он сиял от гордости.

- Тогда решено, - весело сказала Кейт, протягивая руку, которую Луис с готовностью пожал.

День складывался на редкость удачно. Сегодня, неожиданно для себя, Кейт сделала первый шаг на пути к осуществлению своего плана. Луис в кухне - несомненно, находка для ее будущего кафе. Кроме того, состоялся разговор с Томасом.

Неприятный момент позади, хотя, возможно, Томас надеется на ее здравый смысл.., и на помощь Борта.

Расправив плечи, она пыталась мысленно укрепить свою решимость. Теперь Кейт четко представляла, что надо делать и почему, что хорошо для нее, а что плохо. А из этого следовало, что хорошо - это Эд Фримен. Он определенно волнует и притягивает ее.

Все прежние сексуальные отношения с мужчинами, а их в ее жизни было немного, были довольно сдержанны и скучны. Но она подозревала, что существует острое, захватывающие наслаждение, которое ей пока не довелось испытать. Кейт хотелось любить и быть любимой. Раз она смогла преодолеть трудности в работе, так почему же не попытаться сломать привычные стереотипы и в интимной жизни?

А Эд ей поможет. Уж в этом-то можно быть уверенной. Он ковбой представитель последней касты независимых и свободных мужчин. Сблизившись с ним, она избавится наконец от всех пережитков прошлой однообразной жизни, попав в мощный водоворот страсти, наверняка ожидающий ее в недалеком будущем. О замужестве Кейт не задумывалась. Зачем?

Отношения с Эдом должны быть легкими, лишенными всяких обязательств. Это будет своего рода ее собственная романтическая декларация независимости.

Кейт не допускала мысли, что ковбой не заинтересуется ею. Она была хороша собой - во всяком случае, многие мужчины часто называли ее красавицей. И, судя по живому блеску в глазах Эда, она произвела на него впечатление.

Но как же осуществить свой замысел? Нельзя же подойти к нему и просто предложить себя. Вот если он зайдет в кафе, можно найти предлог и попросить угостить ее коктейлем в отеле "Роял де Люкс", а дальше все решится само собой. Или лучше предпочесть привычную для него атмосферу - выпить пива в баре, а инициативу пусть берет Эд в свои мужественные руки?..

Раздумывая, как поступить, она направилась к своему трейлеру. При этом сердце ее испуганно замирало в груди. Но Кейт напомнила себе, что стала другой. И ей по плечу схватить быка.., или судьбу за рога.

Глава 3

Склонившись над стареньким джипом, Эд задумчиво потер лоб. Затем взял специальный ключ, вывернул свечу и проверил на искру. Ничего. Услышав хруст гравия за спиной, он обернулся и увидел Кейт. Она подошла к нему и смущенно улыбнулась.

- Что с вашей машиной?

- Да вот, зажигание барахлит. - Эд с трудом сдерживал охватившее его волнение.

Она склонилась над машиной, обдав его ароматом цитрусовых духов.

- Может, нужно почистить контакты трамблера? - предположила она.

- Сам знаю, - буркнул Эд и, раздраженно махнув рукой, задел ею о поднятую крышку капота. Из поджившей было ссадины потекла кровь. - О черт! - выругался он, бросая ключ и зажимая рану другой рукой.

- Ох, - забеспокоилась Кейт, - я сейчас сбегаю за аптечкой!

Глядя ей вслед, Эд невольно залюбовался легкой походкой молодой женщины. Тонкая широкая юбка развевалась на ветру, обнажая стройные загорелые ноги.

В отсутствие Кейт он стянул с себя майку, достал канистру с водой, намылил руки техническим мылом и, наклонившись, принялся усердно смывать грязь. Если бы его так не взволновало появление Кейт, он сам решил бы все проблемы.

Через несколько минут она уже бежала к нему с пузырьком перекиси водорода и бинтом.

Окинув взглядом мускулистые плечи и плоский живот Эда, Кейт с удивлением отметила отсутствие татуировки. Темные волосы молодого человека были взъерошены, капли воды покрывали лицо и шею, делая его поразительно красивым в ее глазах. А все происходящее весьма напоминало ей сцену из приключенческого фильма, когда героиня заботливо забинтовывает герою руку, а потом оказывается в его объятиях.

- Сначала продезинфицируем рану, - сказала она, пытаясь придать голосу обольстительности, и, смочив бинт, приложила к ране.

- Ой, осторожнее! Жжет!

- Не будьте ребенком. - Кейт нарочито строго посмотрела на Эда. Сейчас все пройдет.

Она сосредоточенно поджала губы. Вьющиеся рыжие волосы рассыпались по плечам. Тонкие изящные пальцы умело справлялись с работой.

В этот миг Кейт походила на его маму. Эд вспомнил, как она сидела по ночам в любимом кресле.

Им не хватало денег на новую одежду, и мать перешивала соседские обноски или тряпье, какое получала из благотворительных организаций или покупала за бесценок в "Армии спасения".

Все эти вещи приходилось чинить - подрубать края, пришивать пуговицы, штопать.

Эд смотрел на молодую женщину и чувствовал переполняющую его нежность.

- Ну вот, так-то лучше, - удовлетворенно сказала Кейт, убирая со лба непослушный локон.

Теперь, пожалуй, самое время предложить ему пойти в бар и выпить пива, мелькнуло у нее в голове, но сказать это она почему-то не осмелилась.

И в этот момент Эд посмотрел ей в глаза настороженно и одновременно властно, завораживая и притягивая ее взгляд.

- Спасибо. Теперь я в состоянии заняться машиной.

Он ясно давал понять, что хочет остаться один.

Но именно это и не входило в планы Кейт.

- Не забудьте поставить свечу на место и подобрать упавший ключ, напомнила она, чтобы продолжить разговор.

- Для женщины, не умеющий варить кофе, вы весьма сведущи в технике, усмехнулся Эд.

У Кейт от обиды задрожали губы.

- К вашему сведению, я недавно окончила курсы по вождению и неплохо разбираюсь в автомобилях. И потом.., разве кофе был так уж плох?

Она выглядела настолько огорченной, что Эд невольно смягчился.

- Извините. Я не сдержался. Просто мне не нужны ничьи советы и помощь.

- Я лишь хотела оказать вам услугу за то, что вы меня выручили, поймав Чарли. Вот и все.

- Понятно. - Кейт слегка отступила и, не сводя с него глаз, с запинкой произнесла:

- Может, мы.., э-э-э.., могли бы вместе выпить пива?

- Или поужинать, - быстро сориентировался Эд. Во время ужина ему представится отличная возможность поговорить с ней о кафе.

- Я согласна, - ответила она, удивленная легкостью, с которой осуществлялся ее план.

- В таком случае, я заеду за вами около семи.

- Мой трейлер слева от кафе. Итак, до встречи, - попрощалась она и пошла обратно к кафе.

У него свидание с Кейт. Фантастика! Все складывается на редкость удачно. Только бы не пропал энтузиазм, с которым он пообещал Ворту выполнить возложенное на него поручение. Уж слишком эта женщина занимает его воображение. Внезапно Эд почувствовал ничем не объяснимое беспокойство. Да, он пригласил ее поужинать, но ведь она первая предложила ему выпить пива. Интересно, зачем? Эд никогда не обманывался в своих желаниях и точно знал, что безумно хочет затащить Кейт в постель. Но что ей от него надо? Просто развлечься? Подружиться? На большее он и не рассчитывал. Такую женщину, как Кейт, завоевать очень трудно.

Два часа потребовалось Эду, чтобы привести себя в порядок. Но ровно к семи он подогнал джип к трейлеру. Кейт уже ждала его. На ней было платье, плотно облегающее фигуру до талии, а потом пышными шуршащими складками спускающееся до середины бедер. Этот наряд, по мнению Кейт, был слишком откровенным. Однако она сознательно остановила свой выбор именно на нем.

Кейт была так хороша, так соблазнительна, что у Эда перехватило дыхание.

По своему опыту он знал, что женщины, одетые подобным образом, открыто предлагают себя мужчине. Составив же определенное мнение о Кейт, он вряд ли мог надеяться, что она захочет близости с ним после первого же свидания. К тому же Эд помнил, что она помолвлена.

- Вы замечательно выглядите, - небрежно заметил он, всеми силами стараясь не походить на голодного волка, встретившего в лесу Красную Шапочку.

Уже сидя в машине, девушка расправила платье, обнажив красивые ноги. Воцарилось неловкое молчание.

С трудом отведя глаза от соблазнительных коленей, Эд попытался думать о бейсболе.

- Вы напоминаете героя вестерна, - наконец отважилась сказать Кейт.

- Точно. - Он не выдержал и усмехнулся.

- Извините. Так глупо прозвучало. Просто я раньше нигде не бывала с настоящим ковбоем.

Эти слова Эд расценил по-своему. "Не бывала" - должно быть, означает не была близка. Что ж, звучит многообещающе.

Он решил отвезти свою спутницу в один бар, где, по мнению Кутера, всегда подавали свежее пиво и сносно готовили бургеры.

Войдя в погруженное в полумрак помещение, Кейт с любопытством осмотрелась. Обшитые деревом стены, деревянные столы, пол посыпан опилками. Густой табачный дым, висящий в воздухе, вызвал у Кейт приступ удушья.