Лорд Диаленор - Эд Краун

К моему удивлению – и разочарованию – дрались они на редкость хорошо. Мне помогло, что они были пьяные в стельку, могли спутать меня со столом – проверил лично, опрокинув стол, за которым сидел красавчик; в итоге, три клинка застряли в толстой, дубовой столешнице. Кстати, тут один из них и пал жертвой храбрых.

Лицезрев «смерть» товарища, компания чуть подумала, взвесила все за и против и, впервые за весь день – а может и жизнь – приняла разумное решение: они молнией вылетели из трактира. А «труп», кстати, наконец закашлял и поднял на меня пьяные глаза.

– Неужели… это ты?.. Быть не может… – после этих слов он вновь обмяк и захрапел.

Это была победа. Моя первая, личная победа! Может, и не совсем справедливая, но, так или иначе, я был рад. В карманах алкаша, кстати, я весьма удачно нашел несколько серебряных монеток. Стоило бы еще узнать курс серебра к золоту, для начала…

– Это была превосходная битва, мой верный друг! – неожиданно, когда я собирал… трофеи, загорланил красавчик. – Ты сражался как дикий зверь, загнанный в угол, твои удары были быстры и мощны, а твоя реакция…

– Приятно, конечно, но они в дрова были пьяны, – спокойно ответил я, пересчитывая деньги. – А вот ты, между прочим, мог бы и сам свою задницу спасать! А то они ее уже, гляди, облюбовали…

Столь прямого намека он не выдержал и, покраснев, направился к Лотто за добавкой спиртного. Ну и правильно. А то так еще и сорвется на нервной почве…

Но он сразу же вернулся ко мне, протягивая кружку с элем. Справедливости ради скажу, что у старика эль стоил дороже остального пойла, потому… Это был щедрый, с его стороны, знак.

– Ты был превосходен, грациозен, энергичен, а твоя доблесть…

– Тебя что, на патетику понесло? – не без раздражения спросил я, вглядываясь в его голубые глаза. В обрамлении светлых, цвета пшена, волос это выглядело действительно недурно. Неудивительно, что алкаши полезли к нему.

– А разве тебе, друг мой, претит мое общение и вообще компания? – трагично, медленно проговаривая каждое слово, процедил он, не спуская с меня своего грустного взгляда.

– Да чтобы тебя… Нет, все нормально, – я отпил крепкий напиток и мне стало немного хорошо. – А ты вообще кто? Какими судьбами?

– Мое имя – Ламар Де Ниро! Я – лорд Императора Людовика Третьего! Тут… по особому, секретному, смертельному заданию, – последнее он практически прошептал. – Искал помощи у местного населения…

– Нашел проблемы, – усмехнулся я. – Значит, ты – важная персона, – его лицо изобразило неподдельное наслаждение от услышанного. – Жалко, что тебя, скорее всего, задерут в окрестностях. Я не то, чтобы нагнетаю обстановку…

– Прекрати, – строго попросил он, меняясь в лице. Цвета бумаги, оно выражало всю палитру эмоций: от страха до полного смятения. – Я в этих краях ничего не знаю…

– Да и я тоже. Думаешь, только ты тут новенький? Я четвертый день в этом мире…

Глаза моего собутыльника округлились, он медленно поставил кружку на стол и, зачем-то, потыкал меня пальцем.

Некоторое время он молчал. Затем (судя по выражениям лица, меняющимся, как кадры в кино) задумался, потом снова ужаснулся, после чем-то заинтересовался, задумался, загорелся… Последнее возымело неожиданные последствия.

– Ты не хочешь отправиться со мной?! – я чуть было не поперхнулся элем. Куда?! – Мне нужно уладить здесь кое-какие дела, а затем я направлюсь домой… У нас в Империи есть могущественные маги и умнейшие из ученых, и я думаю, что они смогут разобраться с твоей проблемой!

– Подожди! Ты что, серьезно мне поверил?! – он, довольный, покивал головой. – Да что с тобой вообще не так?.. В смысле, да, это правда, но неужели тебя ничуть не смутило, что какой-то парень представляется чужеземцем из другого мира? А как же банальный и адекватный скепсис? И да – зачем мне вообще идти с тобой? Ради мизерного шанса возвращения назад? А куда, если я умер в своем мире?..

– Это все ничего не значит! – он меня вообще слушал? – Они – достойнейшие мужья, их мудрость известна на всех континентах, а имя пылает необузданным жаром на губах всех страждущих знаний!

– Тогда назови мне хотя бы одно имя! – и тут он затих на минуту. Видимо, пытался вспомнить этих своих гениальных ученых… Но, бросив эту бессмысленную затею, он продолжил:

– Так твой меч поможет мне? Я заплачу тебе!.. – поймав в моем взгляде некий интерес, он дополнил. – Не сейчас, правда, ибо я не подумал об этом… Но по окончанию моего расследования я тебя озолочу!

– Да-да… Я почти поверил, – наконец, я допил эль и, встав из-за стола, направился в комнату. – Я, конечно, не против заработать, но пойми – я тут четвертый день. Наемник из меня никакой. Ты же это понимаешь? За всякие вкусности ты купишь тут большую часть наемников… Они разберут твоих врагов на кусочки. Подумай, это будет намного благоразумнее, чем пытаться выкупить меня…

– Я… Ты… Я понимаю тебя, благородный воин. Я не буду настаивать на твоей верности. Но, каюсь – мне очень грустно, что такой наемник, как ты, отказываешь протянуть мне руку помощи…

Я кивнул головой и поднялся на второй этаж. Отыскав свою дверь, зашел внутрь, закрыл ее изнутри и прилег на кровать.

Ненормальный. Это первое, что лезло мне в голову, стоило вспомнить этого сумасбродного «лорда». Пусть ищет силу в другом месте, но уж точно не у меня. Да тут в чем дело: драться я умел кое-как (зато умел, к моему удивлению!), окрестностей не знал, привычек, правил и всего прочего – тоже. Судьба такого неусидчивого «лорда» с таким защитником, как я, была ясна. Потому пусть уж лучше ищет кого более рентабельного…

А еще мне никак не давала покоя Лан. И то, что этот проклятый Лотто ее так оберегает. Почему? Это недоверие ко мне или чрезмерная опека одинокой наемницы? Я допускал оба варианта и все производные отсюда… Но точно не знал.

Так, незаметно для самого себя, я медленно, но верно, погружался в пучину сна. И вскоре сонное царство похитило меня…

Сон был странный. Я вновь увидел то самое место, где Лан нашла меня. Тот самый костер. Рядом лежит котомка… И только одно не давало мне покоя. Возле костра сидел мужчина в плаще, ногтем проверяющий остроту меча. И дикие волки обходили его стороной.

Он чем-то был похож на меня. Черты лица, прическа, даже взгляд… Можно сказать, он был более брутальной моей формой. Он сидел молча, и его пустой взгляд впился в танцующие языки пламени.

Мы стояли в тишине. Что было странным, я едва ли мог различить контуры своего же тела. Словно я был призрак. А вот он периодически подбрасывал в костер хворост.

– Диаленор, – произнес он словно в пустоту.

Что это значило? Его имя? Или он звал кого?.. Спросить я не смог, звук просто рассеивался, стоило хотя бы одному слову сорваться с моих губ. Потому приходилось догадываться.

– Ты попытался спасти Лан. Это было благородно и чертовски глупо, – спокойно, рассудительно продолжил он. Сомнения в том, что он разговаривал со мной, пропали. – Тебя могли изрезать остатки банды тех головорезов, добить гоблин, да и просто задрать дикие звери. Запомни, что это место живет своими законами. Тут каждый, от короля до простолюдина, выживает, вырывая свою жизнь из цепких лап старухи Смерти. И подобные поступки – непозволительная роскошь.

Его голос отдавался гулким эхом. В его глазах была умиротворенность и усталость. Но почему-то он не казался мне таким уж плохим. Я уже не знал, чему верить, кто прав, а кто виноват, и ставил всех под сомнение даже в такой пустой иллюзии, как сон.

– Запомни на будущее: если не ты, то убьют тебя. Нет никакой морали, этикета и прочих, выдуманных слабаками, правил. Есть лишь суровая реальность, в которой прав тот, кто сильнее. Запомни это и живи. Пока что мне больше нечего тебе сказать.

Напоследок, он повернулся ко мне всем телом и встал в полный рост. Я был прав: мы слишком были похожи. Я бы даже сказал, что мы с ним были близнецами, отличавшиеся только из-за условий, в которых были выращены. Он был мужественнее. Холодный взгляд, крепкая мускулатура. Лицо, украшенное шрамами, вызывало скорее страх и уважение. А я что? Полная его противоположность.

Но кто был этот мужик? Сонный бред? Очевидно, что да, но тогда… Неужели все то, что он мне сказал, было у меня на уме? Я никогда не позволил бы себе такого отношения к жизни. Я всегда уважал других людей, никогда не ставил свои интересы выше чужих, пытался быть тихим и спокойным… потому что был слаб. Его слова глубоко засели мне в душу, и теперь я не мог не задуматься над ними после резкого пробуждения среди ночи.

Утро, до определенного момента, было наполнено тишиной. И только зазывания Ламара нарушили покой. Он никак не успокаивался и пытался найти себе верных соратников. Тщетная, глупая попытка… Но мне какое дело?