Заложница артефакта - Ульяна Гринь

– Канцлер, умоляю, держите себя в руках!

Великий Магистр, да что у них стряслось?! Сенора сама не своя…

– Ариго, – в третий раз начал канцлер и ему наконец удалось справиться с собой. – Вы должны немедленно, повторяю, немедленно вернуться во дворец!

– Почему вы называете меня ариго? – спросил Фер, внезапно вспотев от пришедшей в голову догадки. Его бросило в жар. Он станет ариго только после смерти отца…

– Его Светлость ариго Аддаж скончался полчаса назад от полученных вчера ранений.

Фер резко тормознул машину. Его обогнали белые Жигули, отчаянно сигналя, но он этого не слышал. Он вообще перестал видеть и слышать на какой-то момент. Отец! Его ранили! Он умер! А Фер ничего не знал. Вчера развлекался на даче, бухал, как последний тряпичник, и кувыркался в постели с хорошенькой студенткой… Позор! Отец бы не простил… Простит ли Сенора? И Фири?

– Фириель?! – крикнул Фер телефону. – С ней всё в порядке?

– Её Светлость ариголетта в полной безопасности, – сообщил канцлер, но его перебила говорившая ранее женщина:

– Очень мило с твоей стороны поинтересоваться и моим самочувствием!

– Сенора, как вы? – машинально спросил Фер, уже прикидывая, через какой портал они с Леви пройдут в Ностра-Дамнию.

– Ужасно! – выкрикнула мачеха, быстро обмахиваясь веером из лебяжьих перьев. – Я чувствую себя ужасно! Немедленно прибудь во дворец, тебя все ждут!

– Сейчас за Леви скакну и тут же к порталу.

– Немедленно! – отчеканил канцлер. – Леви больше нет в живых. Не возвращайтесь в квартиру. Вы нужны аригонату! Вас встретит эскорт!

– Как?! – заорал Фер. – Откуда известно про Леви? Я оставил его спать несколько часов назад!

– Наёмные убийцы, по всей вероятности, из деев! Его артефакт не отвечает, как и ваш, мы думали, что вас также нет в живых! Повторяю, ариго, вы нужны народу, возвращайтесь во дворец немедленно!

Леви… Нет! Этого не может быть! Отец и Леви, на них напали с разницей в сутки! Наверняка, охотились в Старом мире за ним, за Фером. А убили братишку…

«Куда ваша милость изволит поехать сам?!» Насмешливый вызов в чёрных глазах Леви… Почему Фер не взял его с собой?! Если бы не дурацкая настырность и не псевдо-гордость, молочный брат был бы жив.

Фер бросил машину во дворах и направился к реке. Портал был совсем рядом. Возле Кремля всегда шумела толпа туристов. Требовалось соблюдать осторожность, но сегодня не до этого. Сегодня можно исчезнуть даже на глазах всей Москвы, плевать! Внутри всё вымерзло, точно озеро в феврале, и любая мысль об отце или брате отдавалась гулкой болью, как если бы стукнули каблуком по льду. Вернуться во дворец. Принять аригонат в правление. Стать преемником отца. Фер стиснул зубы, подходя к мосту. Разрыдаться на тёплом полном плече матушки Мариель, что выкормила его и заменила мать… Шагнуть в портал, вернуться домой, закончить официальную часть и разрыдаться вместе с матушкой Мариель, которая сегодня потеряла сына.

Глава 4. Спасение убиваемых – дело рук самих убиваемых

Алиса стояла под душем и, зажмурившись, смывала с волос шампунь. Представляя, как смывается с неё вчерашний день и трагическая смерть бабули. Но воображение ленилось, дулось и вообще бездельничало, подставляя подсознание. Алиса постоянно возвращалась мыслями к странному сну.

Как же это было прекрасно – почувствовать себя принцессой! Хотя бы ненадолго! Ощутить тяжесть длинного, в пол, платья с кринолином, гладкость холодных и прекрасных драгоценных камней на груди, лёгкий сквознячок на шее, неприкрытой волосами… Ах, какая у неё была причёска! Попробовать, что ли, самой так поднять волосы? Нет, не стоит и пытаться, всё равно не получится. Максимум, что Алиса умела делать – это высокий шиньон с тонкими прядками по обе стороны лица. Но причёска из сна была в сто раз элегантней и воздушней, к тому же, невероятно шла к широковатому лицу Алисы…

Какая жалость, что я не умею быть принцессой в настоящей жизни, подумала она, намыливаясь. Какая жалость, что сейчас не принято краснеть до корней волос и прикрываться веером, для знакомства ронять вышитый, надушенный платочек и до свадьбы прогуливаться, целомудренно держась за руки и читая нежные стихи. Алиса вздохнула. Фёдор был хорош в старинном камзоле, который сидел на нём как влитой! Надо, наверное, перестать думать о нём… Всё равно они больше никогда не встретятся.

День не задался с самого выхода из подъезда. Алиса чуть замешкалась, пробуя подошвой ступеньку – не заледенела ли под слоем свежего снега, – и острые длинные сосульки с хрустальным звоном окончили жизнь самоубийством перед лестницей. Алиса аж взвизгнула от страха, потом машинально пересчитала. Пять громадных кусков льда. Ещё немножко – и парочка точно бы разбила ей голову!

К остановке Алиса шла с опаской, сторонясь домов. Несколько раз поскользнулась на новомодной плитке, которая зимой стабильно превращалась в каток, но, к счастью, ни разу не упала. Так, проехалась на полусогнутых, как в детстве, а это не считается. На выходе из дворов Алисе повезло ещё раз. Солидная, советского производства, буква А из слова «Парикмахерская» сорвалась с крепления и рухнула на тротуар, задев шедшую сзади женщину. Алиса оказалась на два сантиметра впереди. Охнув, женщина схватилась за плечо и привалилась к стене. Алиса, наоборот, отскочила от дома, помня про сосульки, и какой-то прохожий присвистнул:

– Фигасе чё падает с неба! Посторонись, люди, ща компенсацию стребуем с парикмахеров!

Но Алиса не стала дожидаться скандала, а побежала к остановке. Больно надо! Всё равно её буква не коснулась. А Маринка уже ждёт в кафе, небось, пар ушами выпускает!

Подружка позвонила с утра, сказала, что скучает, делать нечего, актуальный поклонник укатил на дурацкую ролевку (идиот, в самый разгар зимы!), и только Алиса может скрасить её, Маришино, одиночество. Алиса подозревала, что у неё просто хотят выпытать подробности жаркой ночи на даче, но приехать в кафе согласилась. Тем более, что через пару дней будут похороны, мама с бабушкой обязательно привлекут её к приготовлению поминок в роли поварёнка, и до конца каникул вздохнуть не получится. Так что – гуляй, студентка, пока есть время!

У самого кафе Алисе снова повезло. Маленький обломок плитки, вероятно, брошенный одним из кучкующихся неподалёку пацанов, просвистел у самого виска, даже волосы всколыхнулись. Алиса резко обернулась, но не заметила ничего подозрительного. Впрочем, уже третья случайность за утро сама по себе была странной. Поэтому, пригнувшись отчего-то, словно под пулями, Алиса юркнула в кафе и только там отдышалась. По улицам стало опасно ходить! Или сегодня не её день?

Мариша заметила и окликнула Алису. Устроившись за столиком на двоих, подруга наслаждалась большой чашкой экзотического чая, одновременно грея руки на дешёвой керамике. Алиса уселась напротив:

– Привет, мисс одиночество! Куда, говоришь, понесло твоего любимого?

Разговор закрутился вокруг сумасшедших ролевиков, бегающих с мечами и доспехами из картона по полянам между кострами. Мариша жаловалась на парня и собиралась бросить его СМСкой. Но сомневалась, что тот взял с собой телефон. Алиса заказала кофе со сливками и ванильно-клубничное мороженое, машинально почёсывая палец под перстнем. То ли аллергия началась, то ли кольцо натирало, но кожа горела огнём с самого утра.

– Обновочка? – тут же среагировала Маринка. – Симпатяшный перстенёк! Где купила?

– Нашла, – отмахнулась я, и тут же в голову пришла мысль: – Слушай, не знаешь чей он? В сумке у меня оказался, я и подумала, все пьяные же были, может, кто из девок…

– Дай глянуть, – Маринка задумчиво подтянула мою руку поближе и повертела в разные стороны. – Похож на мужской. Где-то видела, а где – не знаю…

– Вспомнишь – маякни. А то у меня от него аллергия непонятная началась.

В подтверждение Алиса почесала палец, который уже совсем разгорелся, как будто над огнём его держала.

– Так сними, – посоветовала Маринка, отхлебнув глоток чая. Алиса подняла брови – и как только сама не додумалась? Всё сны дурацкие, бабулина смерть… Она потянула за перстень, но тот не сдвинулся ни на миллиметр. И вроде не сидел так плотно на пальце, даже вертелся вокруг него, но сниматься решительно не желал.

– Вот чёрт! – пробормотала Алиса. – Подожди, схожу в туалет, с водой попробую.

Не помогли ни вода, ни мыло. Алиса крутила проклятое украшение во все стороны, тянула так, что палец посинел, но ничего не добилась. Вздохнув, высушила руки салфетками и вышла обратно в зал.

Маринка возмущённо ругалась с молодым менеджером. Тот был бледен, лицо его шло красными пятнами, а руки то и дело оттягивали от шеи давящий галстук. Вокруг столика сгрудились официантки и посетители, шушукаясь и фотографируя что-то на мобильники. Алиса протиснулась, аккуратно раздвинув женщин локтями. И ей стало плохо.