Часть 3 - Елена Негласная

Судя по решимости Виля и огоньку в глазах Дарины, этих двоих отговорить от поездки мне не удастся. Ну и хорошо – будет кому разобраться в ситуации, а то мне не хочется в очередной раз вникать в особенности местной жизни и решать все проблемы самолично.

Да, ещё наверняка напросится Тагир. Флаг ему в руки – он из нас самый опытный и серьёзный, да к тому же в предгорьях прожил всю свою жизнь и должен хорошо знать тамошнюю природу.

Остаётся только один вопрос: а я-то зачем еду?! Под ногами у эльфов путаться?!

Мою хандру не развеял даже радостный крик охотника:

– Приехали, светлые лорды и леди!

Механически выгрузившись из кареты, мы бездумно направились на кухню, где и расселись вокруг стола, молча взирая на пустую столешницу. Умственная деградация налицо.

Тагир загнал карету во двор и примчался на кухню, всколыхнув наше сонное царство бодрым 'Что обсуждаем?!'.

Четыре изумлённых взгляда были ему ответом.

– О, синхронность уже есть! – обрадовался охотник. – Из вас получится отличная команда!

– А ты, значит, в нашу команду не хочешь? – лениво поинтересовалась я.

– Ну, если вы отвергнете мою кандидатуру, то не обижусь.

– Э, нет! – всполошилась я. – Мы ж без тебя пропадём!..

– О, ожила! – восхитился охотник. – А я уж думал, тебя всё, закапывать пора… Или как там эльфов хоронят?

– Никак, – отрешённо отозвался Виль. – Мы умираем, полностью сливаясь со своим деревом…

И, испуганно распахнув глаза, в ужасе заткнул рот рукой.

– Я ничего не слышал, – тут же отреагировал молодой человек.

Виль только рукой махнул:

– Эленсиль же разрешила тебе вообще всё рассказывать… Я ещё не привык.

– А Дарине можно? – подколола я.

– Можно, – кивнул эльф и, в ответ на мой изумлённый взгляд, пояснил: – Она же полуэльфийка. И сама всё знает, наверное…

Девушка с готовностью кивнула, явно не вникая в смысл разговора.

– Послушайте… Леди, – это красноволосый осмелился наконец подать голос. Глядя на меня, он чуть подождал, но, похоже, нужной реакции не дождавшись, продолжил: – Светлорождённая леди, позвольте мне… не сопровождать вас в поездке на север. Дело не в том, что я не хотел бы… Просто… у меня дела в Таурэстэле…

И эльф красноречиво замялся, отводя глаза. Кончики ушей при этом поджались и заалели.

Я закусила губу, чтоб не рассмеяться. Но, в конце концов, надо дать ответ на такую искреннюю просьбу:

– Конечно, Шеолрен. Никто не заставляет вас ехать с нами на север. В конце концов, Диндаэрон вовсе не ваш Лес. Вы принесли весть, а что делать дальше – это наша забота…

'Тем более, в такой запутанной ситуации я не хочу иметь под рукой ещё один фактор риска – в виде столь… ненадёжного эльфа', – про себя добавила я, но вслух промолчала. Впрочем, и без этого мою мысль поняли все, кому не лень.

Красноволосый – пожалуй, его вернее было бы называть краснокожим, уж очень часто он краснеет, – полыхнул яростным взглядом куда-то над моей головой и поспешил скрыться с глаз. Даже раскланяться забыл.

Виль насмешливо фыркнул ему вслед и тут же напоролся на мой благожелательный взгляд. Испугу в его глазах смог бы позавидовать василиск, обнаруживший, что он со всех сторон окружён зеркалами.

– Значит, едем в Диндаэрон? – полуутвердительно поинтересовалась я.

– Угу, – настороженно кивнул эльф.

Нет, ну вот чего он меня боится, а?! Один раз надавала по ушам, и то в фигуральном смысле, а он от меня уже шарахаться начал… Всё, больше ни во что не вмешиваюсь.

– Лаир, – это в наш разговор решил внести немного смысла охотник, – а ты порталом нас не сможешь перенести?

Три пары глаз уставились на меня с надеждой. Ну и как на такое отвечать?!

– Я… В общем… Да не умею я!.. Ещё… Пока что…

Друзья печально вздохнули. Я вспыхнула:

– А головой думать не пробовали?! Когда я бы успела научиться?! Я же Серебряной стала при вас! Почти…

– Жа-алко, – протянул эльф с непонятной интонацией. – Придётся плыть…

– Куда плыть? – опешила я.

– Как куда? В Лес.

– Э-э-э… На чём?

– Э-э-э… На корабле…

Наш в высшей степени информативный разговор прервало хихиканье Тагира и девушки. Возмущённо уставившись на столь несдержанных в проявлении чувств друзей, я получила совсем не тот результат, какой хотела – наоборот, они радостно заржали в голос.

– Ну объясните же! – возмущённо вякнула я.

Ещё чуть посмеявшись, слово взял охотник. Ура, этот хотя бы объяснять умеет!

– Быстрее всего из Серека до отрогов Непроходимых гор можно попасть на корабле. Трое суток – и мы у Сонных Скал. А оттуда до Леса чуть меньше дня езды. Если на лошадях, конечно.

– Подождите… но…

Я задумалась, пытаясь понять, что тут не стыкуется. Что-то было неправильно, но вот что именно?

– А сколько отсюда до моря?

Тагир усмехнулся:

– Пара часов – и мы на пристани.

М-да. Как-то я не подумала, что обилие морепродуктов означает наличие в ближайшей округе подхода к большой воде. А ведь Тагир что-то такое говорил… И когда я перестану важную информацию пропускать мимо ушей?

– Значит, решено? – уточнила я. Охотник кивнул. – А когда едем?

– Завтра. Князю ещё нужно снарядить и напутствовать отряд для нашего сопровождения. Кроме того, корабль тоже мгновенно отправиться в дорогу не может – его нужно подготовить, собрать команду, запастись провизией…

– И что, они успеют это всё сделать до завтра? – изумилась я.

– Конечно. Думаю, кто-нибудь из купцов с радостью согласится предоставить князю свой корабль – ведь для торговца это означает немалую прибыль и, возможно, какие-нибудь льготы…

– Ясно…

– А тебе сейчас предстоит урок магии, – подмигнул мне охотник и повернулся к эльфу: – Верно?

– Я тоже об этом подумал, – кивнул Виль.

– О чём? – насторожилась я.

Ой, не нравится мне, когда окружающие начинают понимать друг друга без слов, а я не могу вникнуть, о чём это они… Как правило, ничем хорошим такое не заканчивается. По крайней мере, в этом мире.

– О том, что надо бы научить тебя делать Магического Вестника, – непривычно серьёзно ответил Виль. – Тем более, что сейчас нам требуется воздушный – самый быстрый, – а это как раз по моей специализации…

Уединившись в комнате, которая на данный момент называлась моей гостиной, мы с Вилем некоторое время собирались с мыслями. Не знаю, о чём думал эльф, а я отчаянно пыталась понять, почему, стоит появиться такой возможности, как я сразу спешу вляпаться во все возможные неприятности и проблемы. Причём не задумываясь, а надо ли оно мне, и не боясь возможных отрицательных исходов.