Дорога на Тортугу - Екатерина Юрьевна Аксенова

обычный пенсионер! На, держи, — Гвоздик протянул старику газету.

— А это еще зачем?

— Чтобы быть в курсе новостей. Пенсионеры всегда знают, где что происходит.

— Читать новости вредно для здоровья, — нахмурился Шкипер.

— А еще дом престарелых вреден для здоровья, — отрезал Гвоздик.

Шкипер смирился и уткнулся в газету. А вот Гвоздик не мог усидеть на месте. Вдруг он что-то пропустил? Вдруг не получится? Вдруг он лишится места, где его любят? Где не считают «гвоздем в крышке гроба» и никто не смотрит свысока только потому, что Гвоздик еще ребенок.

Тук-тук-тук!

Гвоздик подпрыгнул. Это в калитку стучат или его сердце собралось выскочить из груди? Шкипер отложил газету и посмотрел на Гвоздика. Странный это был взгляд. Словно два разных человека на одном лице. Первый — ласковый и теплый, а второй — безжизненный и равнодушный. Так на Гвоздика смотрел Папаша, когда доплывал до дна бутылки. По-стеклянному. Только у Шкипера глаз взаправду был стеклянный, а вот у Папаши…

— Пора. Кажется. — Шкипер вскочил с места. Газетные листы с шелестом упали на траву. Тут Гвоздик заметил, какое бледное у старика лицо, и занервничал еще больше.

— Шкипер! — Гвоздик подбежал и схватил его за руку. — Пираты никогда не сдаются!

— Свистать всех наверх! — рассмеялся Шкипер, а его зеленый глаз, тот, что настоящий, не стеклянный, говорил «верь мне, все будет хорошо».

И Гвоздик поверил.

Глава 9. Доктор

— Герман P. Нопс. Психолог из «Приюта ласкового сердца», — представился доктор.

Этот Герман P. Нопс как-то сразу не понравился Гвоздику. Слишком высокий, слишком худой, слишком похож на хищную птицу. Стервятник. Того и гляди вцепится длинными пальцами, которые слишком похожи на когти. Ничего хорошего от такого не жди.

Но пока все шло гладко.

Гвоздик наблюдал из засады. Он все равно не смог бы усидеть дома, поэтому прятался в сарае — в тропической хижине. Через щели между досками открывался отличный вид. Вот только в сарае оказалось так тесно! Гвоздику пришлось втиснуться между ведрами, коробками, старыми ящиками, лопатами и набитыми рухлядью мешками. И при этом постараться не греметь! Та еще задачка.

Шкипер пригласил доктора к столику под яблоней — выпить чаю, побеседовать. Стервятник обвел взглядом сад и сузил глаза — то ли щурился на солнце, то ли увидел что-то, что ему не понравилось. Как тут разберешь?

— Хм, конечно, — ответил Герман Р. и присел на стул.

Шкипер бойко поправил кепку и разлил чай.

— А что это? — спросил доктор и брезгливо понюхал чашку.

— Чай. Травяной.

— Хм…

Герман Р. Нопс сделал глоток, понюхал и поставил чашку на стол. Она легонько дзинькнула о блюдце, но Гвоздику этот звук показался оглушительным.

— А почему ваш чай пахнет, как укроп?

Шкипер растерялся, замотал головой из стороны в сторону. Искал Гвоздика? Наконец сделал глоток да так и застыл с чашкой в руках.

— Не может быть, доктор Мопс! Наверное, я перепутал коробки. Хотел мяты заварить. Успокаивает и для желудка полезно.

— Нопс! — скривился доктор.

— Нет, мяты, говорю, хотел, — поправил его Шкипер.

— Моя фамилия.

— Доктор Мопс. Я так и сказал.

— Нопс! Моя фамилия Нопс! — отчеканил Стервятник. — И кого вы тут собрались успокаивать вашей мятой?

— Ну как. Вас. С психами ведь работаете, — заметил Шкипер и умолк. Лишнего сболтнул.

Гвоздик в укрытии нервно дернулся. За спиной что-то лязгнуло. Мальчик тихонько выругался и притих.

— Не с психами, а с пожилыми людьми, которые не могут сами о себе позаботиться. Для этого я здесь. Установить, можете ли вы жить самостоятельно, или вам требуется уход, — сухо ответил доктор.

— А ну его, этот чай! — сказал Шкипер после неловкой паузы. — Давайте я вас лучше яблочным компотом угощу!

Доктор не успел ответить, как Шкипер бодрым шагом направился к дому. В его отсутствие Герман P. Нопс решил обойти участок. Он подозрительно оглядел огромную кучу хлама — замаскированную «Ласточку». Как вдруг его взгляд остановился на хижине.

Гвоздик сглотнул. Неужели доктор увидел его сквозь доски?! Он отшатнулся от щели, но уткнулся в какую-то шаткую конструкцию. Та скрипнула и покосилась. Стервятник сузил глаза и направился в сторону сарая. И тут послышались торопливые шаги Шкипера. Доктор отвернулся, а Гвоздик выдохнул. Он и не заметил, что перестал дышать.

Шкипер нес в руках трехлитровую банку яблочного компота и при этом был таким довольным, будто несет новогодний подарок. Старик открыл крышку и щедро налил угощение доктору. Шмяк-бульк-плюх. В чашку посыпались яблочки размером с грецкий орех.

— Свежий! Урожай этого года, — гордо заявил Шкипер.

Доктор Нопс осторожно подцепил ложкой яблоко и понюхал. Но доктор Герман P. Нопс не знал, как мастерски Шкипер умеет варить компоты и солить грибы. Яблочко пахло сладко и мягко, летним теплом с ноткой ванили. Не устоять!

И доктор не устоял. За первым яблоком последовало второе, а за ним — третье. Чудесный компот мог стать пропуском Шкипера в свободную жизнь, но те желтые яблоки ранетки, размером с грецкий орех, оказались поистине роковыми.

Раздался топот. Затряслась земля. Сонную тишину летнего дня нарушил громкий вопль «Ме-е-е!». На всех парах к доктору Герману P. Нопсу приближалась «жуткая зверюга», гроза носов и яблок, бойцовый козел, а точнее, коза — Бородатая Мэри!

Голова Германа Р. развернулась на девяносто градусов. Брови взметнулись вверх. А рука с яблоком застыла в воздухе. Рогатое чудовище встало на задние лапы и мертвой хваткой вцепилось в яблоко!

Доктор Нопс завизжал так пронзительно и тонко, что чуть чайные чашки не полопались. Гвоздик вскочил. Пора спасать положение!

Но шаткая конструкция из ящиков и ведер за спиной не выдержала и повалилась прямо мальчику на голову. Его окатило не то песком, не то пылью. Разбираться было некогда. Гвоздик отбросил ведро в сторону и выскочил из сарая.

— Бешеный зверь! Помогите! Он меня сожрет! — кричал доктор Нопс. Похоже, Бородатая Мэри сгрызла не только яблоко, но и все хладнокровие доктора.

— Мэри, старушка, фу! — закричал Гвоздик.

Доктор перестал орать и стал белым как полотно.

— К-к-то, к-т-то-о-о это?! — Психолог почему-то начал заикаться.

Гвоздик повернулся к Шкиперу. Глаза, а точнее, глаз, тот, что настоящий, не стеклянный, ошалело смотрел на Гвоздика. Мальчик провел рукой по лицу, смахивая пыль. Рука оказалась серая. На губах солоноватый привкус горелого.

Бородатая Мэри, про которую сразу забыли и которая все еще хотела яблок, подошла к Гвоздику и ткнулась мордой в ладонь.

— Гвоздик, ты чего это? Зачем в пепле вымазался? — спросил Шкипер. — Смотри, как доктора Мопса перепугал.

Гвоздик начал тереть лицо и чихать. Ну конечно, пепел! Шкипер чего только не хранит в сарае для удобрений. Все