Претендент на ее сердце - Элизабет Беверли

— Мисс Дженсен, — он попытался возобновить разговор, — не могли бы вы пройти со мной в участок и ответить еще на несколько вопросов?

Она удивленно посмотрела на пего.

— Вы меня арестовываете?

— Нет, мэм, — торопливо ответил он. — Просто мне кажется, что обстановка офиса более располагает к беседе.

— Звучит так, будто у вас на уме что-то помимо простых формальностей.

Райли отрицательно помотал головой.

— Вовсе нет, мне только хотелось прояснить некоторые вещи, и не более того.

— Я отвечу на все ваши вопросы здесь.

Райли вздохнул. Она ушла в себя, как улитка в раковину. Было совершенно ясно, что сегодня мисс Сабрина не ступит и шагу за порог в его компании.

— Ну что ж. В таком случае я просто позвоню старику Вентворфу и сообщу ему, что вы целы и невредимы, живете в Вэллес-Каньоне.

Не дожидаясь ответа, Райли нахлобучил шляпу и как раз влезал в рукава куртки, когда мисс Сабрина шагнула к нему. Она сделала всего один шаг, словно боялась, что, если подойдет ближе, то ситуация может выйти из-под контроля и случится что-то вроде самовозгорания.

— Шериф…

— Слушаю вас, мэм.

— Я была бы вам очень признательна, если бы вы не сообщали Вентворфу о моем местонахождении. Он нисколько не удивился такой просьбе.

— Почему же?

— Это долгая история.

— В таком случае, почему бы вам не пойти со мной в офис и не рассказать все по порядку? В ближайшее время у меня нет никаких дел. Если вы еще не обратили на это внимание, то я вам поясню, что Вэллес-Каньон — маленький захолустный городишко. Время здесь течет медленно.

Она закусила нижнюю губу, раздумывая, что делать дальше.

— Я не могу идти прямо сейчас. У меня… через полчаса мне нужно будет выполнить некоторые процедуры. Врач велел не пропускать их.

— Вы были у доктора Слатера? — спросил он, заранее зная ответ. В Вэллес-Каньоне практиковал только один врач. Чтобы попасть к другому, нужно было потратить на дорогу не менее часа.

Она кивнула.

— Да-да. Доктор Слатер. Именно у него я и наблюдаюсь. Док Слатер.

— Ему сорок семь лет, и он, знаете ли, не любит, когда его называют «док Слатер».

— Ах… Да, понимаю. Но это… я была у него только один раз.

Райли кивнул, все же чувствуя в себе некоторый холодок недоверия.

— Хорошо. Тогда вы можете прийти позже. Вы знаете, где находится участок?

— Да, конечно.

— Значит, встретимся через час.

Она облизнула губы.

— Ну… лучше было бы через полтора.

— Тогда до встречи, мисс Дженсен.

— Да. Всего хорошего.

Почему-то она выглядела ужасно обеспокоенной.

— Буду с нетерпением ждать ответов на свои вопросы, — сказал он на прощание.

Сабрина Дженсен ответила на это крайне странной фразой:

— Я тоже.

Глава ТРЕТЬЯ

Рейчел закрыла дверь за шерифом, как можно быстрее заперла ее и привалилась к ней, словно надеялась удержать снаружи все свои проблемы. Но даже закрыв глаза и десять раз глубоко вздохнув, даже пробормотав про себя все любимые фразы самовнушения, представив, что она спокойно плещется в бассейне…

Рейчел глубоко вздохнула.

Нервное напряжение не покидало ее, и она продолжала вся трястись. Ноги отказались служить ей, и она неуклюже осела на пол.

Только что она наплела столько небылиц офицеру полиции! Что теперь делать? И потом, что могло привести в ее дом шерифа? Зачем эта семейка Вентворф ищет Сабрину?

Рейчел припоминала свой разговор с шерифом, с каждой минутой чувствуя себя все более и более неловко. Не мог ли один из внуков старого Ветворфа быть отцом ребенка Сабрины? Если догадка правильна, это помогло бы ответить на некоторые из вопросов, так мучивших Рейчел. Сабрина ведь сказала по телефону, что отец ее ребенка из известной в Оклахоме семьи, богатой и влиятельной. Сабрина жила в Талсе, совсем недалеко от Фримонт-Спрингса. Вполне возможно, что ее пути пересеклись с одним из Вентворфов.

Скорее всего, так оно и есть, думала Рейчел. Это было единственное разумное объяснение. Сабрина наверняка увлеклась одним из младших Вентворфов и в результате — забеременела. Когда это стало известно, вся семейка бросилась на поиски будущей матери.

И, как всегда, родная сестра узнает обо всем последней!

Да, но Сабрина сказала, что семья будущего отца хочет отобрать у нее ребенка. О боже! Только не это! Неудивительно, что она пустилась в бега. Теперь понятно, почему сестра ни за что не хотела сообщить, где находится. Ну и влипла же она в историю!

А в какую историю влипла сама Рейчел? Она не только стала одним из действующих в ней лиц, но и наврала представителю власти.

Теперь она не знала, что делать. В присутствии такого мужчины, как Райли, Рейчел растерялась бы в любом случае, даже если бы с сестрой было все в порядке. Войдя к ней в дом, он, казалось, заполнил собой все свободное пространство, и, конечно же, она растерялась. Стала лгать и изворачиваться и в результате сама загнала себя в тупик.

У нее ведь действительно сначала не было никакого представления о том, что происходит, убеждала себя Рейчел. А к тому времени, когда в ее сознании начала смутно вырисовываться вся ситуация, она уже слишком далеко зашла, чтобы пойти на попятный. Даже сейчас, когда все вроде бы встало на места, Рейчел отнюдь не была уверена, что ей стоит рассказать правду. Отцом ребенка Сабрины оказался отпрыск одной из самых известных и влиятельных семей в штате. И естественно, они хотят заполучить ребенка, как только он появится на свет.

Несмотря на то, что Рейчел притворялась — увы, весьма неуспешно, — что понятия не имеет, кто такие Вентворфы, она, как почти любой житель Оклахомы, на самом деле знала, кто они такие.

Что у них на уме и на что они могут пойти, чтобы отнять ребенка? Неизвестно, кто работает на них и насколько быстро и жестко они могут действовать. С виду это была приличная, добропорядочная семья — если не прислушиваться к многочисленным сплетням и пересудам, которых всегда было предостаточно. Но сами Вентворфы, казалось, не придавали слухам ни малейшего значения. Кто знает, на что они способны? Эти люди всегда вели себя так, будто законы не про них писаны.

Вполне возможно, что они ищут Сабрину для того, чтобы отобрать у нее ребенка, когда она родит. У них деньги, возможности и, несомненно, друзья на высоких должностях, а у Сабрины ничего, что она могла бы им противопоставить. Если Вентворфы решат отнять у нее ребенка, они наверняка найдут способ это сделать. О боже, это действительно может произойти!

Рейчел не знала, что и подумать. Сама того не желая, она вдруг оказалась втянутой в происходящее почти в той же степени, что и Сабрина. Теперь ей оставалось только держаться до последнего, пока Сабрина с ребенком не окажутся в безопасности. Рейчел должна сделать все возможное, чтобы помочь им. Даже если для этого приходится врать проклятому шерифу.