Воины Горизонта (СИ) - Зарукин Владислав Николаевич

— V-va-a-a-a-a!

— Syrh-ha-a-a-a!

Некроманты дружно завыли, и территория вокруг Древа озарилась отсветами от их щитов и перенасыщенных силой энергетических линий. Заклятия полетели в меня и ведьму нескончаемым градом.

— Искатель! — услышал я возглас Осени. — Не стреляй из своего оружия, я открываю порта…

По глазам ударила яркая вспышка. Земля неподалёку от останков волшебного Древа вспучилась, а оказавшиеся поблизости некроманты телепортировались в разные стороны. Послышался громкий шелест и из земляных глубин показались длинные древесные корни. Вытягиваясь и переплетаясь, они начали быстро закручиваться и соединяться во что-то вроде широкой воронки, из темноты которой внезапно пробились световые лучи. Мгновение — и из новообразовавшегося портала вырвалось что-то стремительное и довольно большое, тут же стрелой унёсшееся куда-то в небо.

«Что за чёрт?» — успел удивиться я, а земля вокруг необычного портала принялась стремительно покрываться островками зелёной травы.

— Во славу Владыки!

— За Мельнторн!

Ситуация изменилась. Если раньше пятерым некромантам противостояли я и получившая ранение Осень, то теперь вокруг пространственного прохода одна за другой появлялись другие ведьмы. Воспользовавшись ситуацией, я атаковал ближайшего ко мне некроманта и, пробив его щит, отсёк двуногому чудовищу голову.

— Готов…

Откуда-то с неба послышался пронзительный птичий крик и на стоящего рядом с порталом некроманта спикировало что-то вроде огромной птицы.

«Так вот кто вылетел из портала! — подумал я, мельком рассматривая крылатое и при этом человекоподобное существо. — Интересно, кто это такой?»

Окружив себя новыми щитами, я нашёл взглядом другого некроманта и, ускорившись, побежал к нему, но тот внезапно странно выгнулся и исчез, а осмотревшись, я понял, что одновременно с ним пропали и все остальные. Выждав несколько секунд и просканировав окрестности низины, я понял, что они опустели. Некроманты решили отступить.

— Ушли, значит… — усмехнувшись, я нашёл взглядом сидящую на земле Осень и удовлетворённо кивнул. — Живая… Хорошо. Феникс, ты где?

«Здесь», — мигнула в воздухе надпись и рядом со мной появился выпачканный чем-то чёрным ушастый зверёк. Шерсть на его правом боку была сильно опалена, а одно из длинных ушей поцарапано. Улыбнувшись, я опустился на одно колено и окружил своего тотема восстанавливающим узором.

— Ничего. Поймаем для тебя пару копильщиков — и будешь как новый.

Феникс дёрнул здоровым ухом и усмехнулся.

«Не против».

Я поднялся и посмотрел в сторону Осени, вокруг которой стояли ведьмы и то странное крылатое существо, которое почти разорвало одного некроманта. Осень улыбалась и что-то говорила, а ведьмы и их крылатый соратник смотрели на меня. Я решил подойти к ним поближе.

— Всем привет. — сказал я и обвёл взглядом незнакомые лица. Ведьмочки были молоденькими и одетыми, подобно Гиннсе, в дорожные костюмы. У ног одной из них сидел толстый рыжий кот, а вокруг двух других носились подобия крохотных белок.

— Немыслимо. — зашептала одна из ведьм, но я расслышал. — Кто это такой? Ни один человек не может владеть такой силой! Даже храмовники…

— Ты Храмовник? — громко поинтересовалась другая.

— Нет. — ответил я. — Я — маг из другого мира. Я уже говорил об этом ва…

— Ой, смотрите! — взвизгнула, перебивая меня, худенькая ведьма со светлыми волосами. — Там — феникс!

Ведьмы ошеломлённо уставились мне за спину, и я оглянулся. Феникс шёл ко мне неторопливым шагом, а подойдя поближе, коротко прыгнул, приземлившись на моём правом плече.

«Извини, Мастер. — написал он в воздухе передо мной. — Я показался им только сейчас, раньше они меня не видели».

— Всё в порядке. — тихо ответил я и посмотрел на ведьм:

— Как Осень?

— Х-хорошо. — неуверенно ответила та, которая посчитала меня Храмовником. — Мы поможем ей восстановиться и… — она хотела сказать что-то ещё, но стоящая рядом с ней миниатюрная девушка внезапно схватила её за локоть.

— Нолли, это ведь Анриель! — тихо произнесла она. — Наверняка он! Помнишь, что нам рассказывала Гиннсе?

— О… Так это была правда?!

Ведьмы, внезапно активизировавшись, загалдели, и затихли лишь после того, как из-за их спин появилась Осень, поддерживаемая крылатым воином. Воин выглядел необычно. Обладая вполне человеческим телом, он имел птичью голову и большие широкие крылья, а все видимые участки его кожи покрывали перья и густой мех.

«На Тиммефлета чем-то похож», — подумал я, а птицеголовый почувствовал моё внимание и приветливо кивнул. Я ответил ему тем же.

— У меня почти нет времени. — тихо сказала Осень, и я обратил внимание на то, что она выглядит усталой и не совсем здоровой. Что, впрочем, неудивительно — после такого-то боя! — Я потратила слишком много сил и должна возвращаться к Средоточию прямо сейчас. Но ты говорил, что ищешь Святилище…

— Первую Обитель. — подтвердил я. — Да. Ну или Сокрытую Обитель, это как вам удобнее. И ещё у меня есть пара других вопросов.

Ведьмы вокруг нас принялись переглядываться и шептаться, а Осень кивнула:

— Спрашивай. Я благодарна тебе за спасение, но задержавшись, рискую остаться тут навсегда.

— Что такое Скверна?

— Особая магическая тень, которой наш Враг подменяет ткань Мельнторна на тех участках, которые сделались нестабильны.

— Не понимаю! — сказал я. — Зачем это ему? Это же разрушает ваш мир! А зачем Тени его разрушать, если он использует его для получения силы?

— Это мне неизвестно.

— Ладно. А где мне искать Обитель, ты знаешь?

— Нет. Я знаю только то место, где она была, но не думаю, что это тебе чем-то поможет.

Я разочарованно выдохнул.

— Что ж, ладно. Но…

— Ты можешь задать этот вопрос Оракулу. Тебе он ответит.

— Вопрос про Обитель? Хорошо, задам. А кто такой Оракул и где мне его искать?

— Младшие объяснят. — дыхание Осени сделалось тяжёлым, и я понял, что её пора отпускать. — Но, Искатель…

— Да? — я внимательно посмотрел в лицо ведьмы. — Осень, тебе пора. Не старайся…

— Обители — это не просто места концентрации или распространения силы. — сказала ведьма. — Они словно скрепы в мозаике этого мира. Запомни это. Не будет их — и Мельнторн исчезнет.

Сказав это, Осень провалилась куда-то вниз. Дёрнувшись от неожиданности, я опустил взгляд и посмотрел на округлый тёмный ход, края которого были выложены украшенными резьбой камнями. На поверхности камней тускло светились угловатые символы.

— Это ещё что за колодец? — вполголоса пробормотал я.

— Личный Путь.

«Не понял», — подумал я и сказал:

— Она что — могла воспользоваться таким в любой момент? Почему тогда не ушла раньше? Для чего было дожидаться демонов?!

Стоящая напротив меня ведьма покачала головой и поправила упавшие на лицо волосы.

— Она не могла уйти просто так. Открыв Путь, она привела бы некромантов Тени к нашему дому. Такие каналы не исчезают сразу, а они могут чувствовать их и даже проходить по ним по нашим следам.

— Но в Академию-то Геомантов она подобным образом приходила! — возразил я. — И тогда её почему-то не…

В этот момент мне в голову пришло одно любопытное подозрение.

— Стоп. Её визит в Академию и то, что произошло сегодня — взаимосвязано?

Птицеголовый воин кивнул, а одна из ведьм тихо ответила:

— Да. Посланцы Тени нашли её и даже изолировали от нас. Но… она не могла не побывать там. Портал нужно было закрыть. И Осень — единственная, кому хватило бы силы это сделать.

Такое заявление меня удивило.

— То есть вы пытались защитить Академию? — спросил я. — Но почему? Зачем? Геоманты собирались развязать с вами войну!

— И она была бы уже четвёртой. — ответила ведьма. Девушка говорила негромко, но решительно. Её слова походили на правду. — Это так. Но Княжна основывала Академию не для того, чтобы…

— Академию основала Осень?! — я был так удивлён, что даже позволил себе повышенный тон. — Серьёзно?