Еретик Силы 3: Объединение - Шон Уильямс

– Ты и ферроанцев так… проверяешь? – спросила Саба. Она была возмущена, что ее и Джейсена так обманули. Сенши, предполагаемый глава похитителей, безмятежно улыбался, сидя на земле рядом с Магистром.

Призрачная Вержер повернулась к Сабе.

– Когда я обрел сознание, они уже были здесь. На самом деле я думаю, что их присутствие и предопределило мое пробуждение, или, по крайней мере, ускорило его. Какими бы процессами оно ни было вызвано, их присутствие было необходимо.

– Но это не объясняет твое происхождение, – сказала Данни. Казалось, она не чувствовала себя хуже от того, что так много времени провела без сознания по капризу Секота. Она уселась на носилках, скрестив ноги, и внимательно слушала историю Секота. – Если твое обретение сознания – не просто удачное совпадение случайностей, тогда что же ты? Откуда ты взялся?

– Я задавал себе этот вопрос много раз, – сказал Секот, – и не мог на него ответить. У отца Джабиты было ошибочное понимание Силы. Сейчас я понял это. Он верил, что все едино в Потенциуме, и это учение живо среди ферроанцев и по сей день. Но джедаи показали мне, что зло все же существует. А Дальние Чужаки вообще находятся вне Силы. И как же мне ответить на мой вопрос? Произошел я из Силы или откуда-то еще?

– Мы много думали над этим, – сказала Данни, – и у нас множество догадок…

– И мне было бы интересно обсудить их с вами как-нибудь, – перья призрачной Вержер вздрогнули, когда она повернулась к Данни. – Но одних догадок не достаточно, чтобы прийти к какому-либо заключению. Факт в том, что я не знаю, откуда я произошел. Я не встречал подобных мне нигде в Галактике, и это удивляет меня. Возможно, я когда-то раньше уже пробуждался, но без ферроанцев снова впадал в бессознательное состояние и забывал об этих периодах своей жизни. Я пробуждался к настоящей жизни только тогда, когда здесь был кто-то, кто приветствовал мое рождение, кто узнал о том, что я существую. Возможно, без этого я и не был бы по-настоящему живым?

Саба была поражена, представив живую планету, подобно осиротевшему детенышу, потерянную среди звезд. Как это – расти одному, не зная, кто породил тебя, и кто может быть твоим родичем? Она не могла представить такого. Как не могла и решить, лучше это или хуже, чем иметь семью, а потом потерять ее.

Глаза Вержер смотрела на Джейсена, ожидая от него ответа.

Джейсен кивнул.

– Ты прав. То, как мы живем, важнее, чем то, откуда мы происходим.

– Именно так, молодой джедай. Я не раскаиваюсь ни в чем, что я сделал с тех пор, как пробудился. Я повинуюсь собственным императивам.

– Каким же? – спросила Саба.

– Тем же, что и у любого разумного существа: жить в мире, умножать свои знания и мудрость, любить и быть любимым, – призрак Вержер улыбнулся. – И если кто-то пытается у меня это отнять, передо мной встает тот же выбор, что и у всех в этой ситуации: бежать или сражаться. Мне приходилось делать и то и другое…

Лейя пыталась вызвать Эшфидер на связь в четвертый раз. Снова не получив ответа, она забеспокоилась.

– Коммандер? Вы меня слышите?

– Может быть, у коммандера Эшфидер возникли срочные дела где-то еще? – предположил С-3РО.

– Вряд ли, – сказала Лейя, – хороший командир не оставит надолго свой пост во время чрезвычайной ситуации. Я пойду и посмотрю, что там происходит.

– О нет… – золотистый дроид взмахнул руками, словно птица, не умеющая летать. – Вы уверены, что это хорошая идея, принцесса? Может быть, лучше позвать охрану…

– Я лучше проверю сама, – Лейя достала световой меч и бластер, – я не доверяю местной охране.

– Как пожелаете, принцесса.

Двое ногри, Кахмаим и Миуолх, приготовились сопровождать Лейю на станцию.

– Оставайся здесь, – сказала она С-3РО. – Если заметишь что-то подозрительное, свяжись со мной по комлинку. Если я не вернусь через полчаса или не выйду на связь, закрывай шлюз, не пускай никого на корабль и жди, когда вернется Хэн.

Дроид пообещал исполнить приказание. Лейя в сопровождении ногри спустилась по гибкому переходу на станцию.

Она направилась к каюте Эшфидер по пустынным коридорам станции. Была объявлена тревога, и большая часть экипажа находилась на своих постах. Лейя прошла мимо двух угноутов и инженера-салластианки, но кроме них больше никого не встретила.

Очень осторожно вошла в коридор, ведущий к каюте-офису Эшфидер. Она и сама не могла сказать, что заставило ее так насторожиться, но чувствовала, что здесь явно что-то не так.

Дверь в командирскую каюту, как и ожидалось, была заперта.

– Вернись и найди ту салластианку, – Лейя приказала Миуолх, – возможно, она сможет открыть дверь.

Ожидая, когда Миуолх приведет инженера, Лейя прислушалась, надеясь услышать через переборку, что происходит в каюте, но ничего не услышала. Или в каюте никого не было, или… Лейя прогнала эту мысль. Не было смысла приходить к таким мрачным выводам, пока нет явных доказательств. Молчание Эшфидер можно объяснить тысячей причин. Если она не выходит на связь, это еще не значит, что…

– В чем дело? – спросила салластианка, уверенно подойдя к Лейе.

– Извините, что отрываю вас от работы… – Лейя взглянула на нашивку с именем на груди салластианки, – … инженер Гентри, но мне нужно в эту каюту.

Взгляд Гентри немедленно стал подозрительным.

– Зачем?

– Коммандер Эшфидер не отвечает на вызов.

– Может быть, она отдыхает.

– В это время? – Лейя качнула головой.

– Ну, тогда она, возможно, занята где-то еще на станции.

– Вы видели ее последнюю пару часов?

Инженер вздохнула, ее большие глаза моргнули.

– Вы должны понять, что уединение и возможность отдохнуть доступны здесь далеко не всегда и особенно ценятся. Я просто не могу…

– Я понимаю, – сказала Лейя, – но это важно. Почему-то у меня такое чувство, что с коммандером что-то случилось. Поэтому, пожалуйста, откройте дверь. Если мои подозрения не подтвердятся, я приму на себя всю ответственность за то, что помешала отдыху коммандера.

Салластианка нехотя кивнула.

– Хорошо… – проворчала она, подходя к двери и проверяя кодовый замок. – Но если она… – неожиданно Гентри остановилась, нахмурившись, – странно…

– Что там? – спросила Лейя.

– Дверь, – ответила Гентри, – она закрыта снаружи.

Лейя почувствовала, как ее желудок переворачивается. Инженер набрала длинный код, наконец, замок пискнул и дверь открылась.

Миуолх вошла первой, Лейя за ней, приготовив световой меч, не включая его. Первое, что она заметила в каюте – запах озона в воздухе. Из-под стола торчали длинные ноги.

Эшфидер лежала под столом лицом вниз, ее рога были опутаны тонкими проводами.

– Ее пытали! – воскликнула салластианка, убирая провода с рогов Эшфидер. – Готалы не выносят сильных магнитных полей.

– Она выживет? – спросила Лейя, слабо разбиравшаяся в физиологии готалов.

– Она просто потеряла сознание, – большие глаза салластианки умоляюще посмотрели на Лейю, – но… зачем кому-то понадобилось пытать ее?

– Леди Вейдер, – прошептал Кахмаим, – думаю, вам стоит взглянуть...

Лейя обернулась. Ногри осматривали сейф в стене офиса. Сейф должен быть плотно закрыт, но сейчас дверца была приоткрыта. Когда Кахмаим открыл его, внутри было пусто.

Лейю охватил озноб, когда она поняла, что произошло.

– Кто-то украл виллип!

Гентри удивленно посмотрела на нее.

– Виллип?

– Эникнар и Эшфидер нашли виллип в ремонтном люке пару дней назад, – объяснила Лейя. – Они пытались узнать, кто мог притащить его на станцию, когда йуужань-вонги атаковали Эсфандию. Кто-то привел их сюда.

– Предатель? Здесь?

– Мы думали, что это Эникнар, потому что от него пахло не так.

– А при чем тут запах? – удивилась Гентри.

– Для ногри запах означает очень многое. Обычно… – Лейя недовольно оглянулась на своих телохранителей, но те, если и чувствовали себя виноватыми, никак этого не показали. – А настоящий предатель все время был здесь. И сейчас у него – или у нее – есть виллип.

На лице салластианки появилось испуганное выражение.

– Предатель может вызвать йуужань-вонгов сюда!

Лейя мрачно кивнула.

– Мы должны найти способ предотвратить это.

– А если он уже их вызвал?

– Вряд ли, – сказала Лейя, – сначала он сам должен выбраться отсюда. Едва ли он хочет погибнуть вместе со станцией.

– В таком случае предателю придется уходить отсюда пешком, потому что свободных спидер-байков у нас не осталось.

– Да, и ему понадобится время, чтобы надеть скафандр, – Лейя знала, что надо спешить. Они не смогли спасти Эшфидер от пыток, но, по крайней мере, они могут помешать предателю закончить дело. – Пошли скорее.

Гентри бежала, едва поспевая за Лейей.

– Проверка постов может выявить, кто сейчас отсутствует, – предложила она.