Большие девочки не плачут - Кэти Линц

— Что ты делаешь в углу? — словно ураган, налетела Сью Эллен. — Твой долг — общаться с гостями, быть в центре внимания. — Она потащила сестру в противоположный конец фойе. — Как там насчет высоко поднятой головы? Давать умные советы куда легче, чем самой им следовать. Вот. Разговаривай с людьми, а не прячься.

Подошла незнакомая полная женщина.

— Лина, давненько не виделись! Угадай, кто я?

Лина недоуменно пожата плечами.

— Конни Клейтон. Вместе учились в школе. Ну что, не узнаешь?

— Я… э-э…

— Вот что способны сделать с девушкой четверо детей. И краска для волос. Когда-то я была стройной брюнеткой с длинными волнистыми волосами, а превратилась в стриженую рыжеволосую толстуху. — Конни добродушно рассмеялась, пытаясь скрыть истинное отношение к переменам в собственной внешности. — Ну так расскажи нам подробно о фильме, в котором собираешься сниматься.

— Не могу. Не имею права.

Не хватало сил честно признаться, что история с кино — просто недоразумение. Никому, кроме Минди. И уж конечно, не Конни Клейтон, которая когда-то верховодила в компании крутых девчонок. В той самой компании, в которую Лину, разумеется, не брали.

— Значит, у тебя уже четверо детей?

Конни кивнула:

— Сводят с ума. Им негде играть. Когда-то поговаривали об открытии детской площадки на пустыре в северной части города, но так ничего и не сделали.

— Существуют некоммерческие организации, которые занимаются организацией детских площадок там, где они особенно необходимы, — посоветовала Лина. — Посмотри в «Гугле» — наверняка найдешь что-нибудь подходящее.

— Некогда. Четверо детей. — Конни удалилась.

— Кое-что на свете не меняется, правда? Конни никогда не любила брать инициативу в свои руки. Привет, я Ванесса Джейкобс. Вместе занимались на уроках английского. — Женщина приветливо улыбнулась.

— Прекрасно помню. Ты отлично писала сочинения.

— И до сих пор не разучилась. Веду живой журнал и сайт для деловых жешцин. Энджел — активный участник. Ее фирма «Энджел дизайнз» приобрела широкую популярность.

— Так, значит, мама Скай — это и есть «Энджел дизайнз»? Почему же до сих пор никто не сказал? Очаровательные пушистые шарфы и шали нравятся всем!

— Так ты слышала о фирме?

— Кто же о ней не слышал?

— Наш сайт помогает женщинам обрести уверенность в себе. Мне бы хотелось, чтобы ты приняла участие и рассказала о том, как научиться любить собственное тело.

Оказалось, что Сью Эллен подслушивала.

— Она имеет в виду «Мегамакс» с дистанционным управлением?

Лина не позволила сестре развить мысль.

— Ничего подобного. Извини, Ванесса, мы на минутку отойдем…

Ванесса кивнула, и Лина увлекла сестру от греха подальше в дамскую комнату.

— В чем дело? — возмутилась Сью Эллен. — Не я начала разговор о любви к собственному телу.

— Любовь как умение принять тело таким, какое оно есть. А вовсе не секс и оргазмы с вибратором.

Звук воды в одной из кабинок заставил похолодеть от ужаса.

— Успокойся, — дверь открылась и показалась Скай, — это всего лишь я.

Лина вздохнула с облегчением.

— Все равно уже знаю, что вы обе купили у Лулу по вибратору, — снисходительно заметила Скай.

Лина посмотрела на сестру:

— А ты не говорила, что тоже приобрела агрегат счастья.

Сью Эллен пожала плечами:

— Так и не сумела включить.

— И я тоже, — призналась Лина.

Скай мыла руки и презрительно покачала головой:

— Дилетантки.

Лина предпочла пропустить замечание мимо ушей.

— А ты знакома с Ванессой Джейкобс?

— Конечно, — с готовностью подтвердила Скай. — Она создала грандиозный сайт.

— И пригласила меня сотрудничать в деле повышения самооценки у женщин. Учить принимать себя и свое тело. Что-то в этом роде.

— Скажи всем, что пышная прическа зрительно уменьшает фигуру, — посоветовала Сью Эллен.

— Так ты согласилась? — поинтересовалась Скай.

— Не успела. Только собиралась открыть рот, как в разговор вклинилась сестрица.

— Сью Эллен, разве тебе не пора заняться тортом? — спросила Скай.

Лина удивленно взглянула на сестру:

— Неужели сама пекла?

— Нет. Пек Бутч, а мне предстоит зажечь свечи.

Выйдя из туалета, дамы едва не столкнулись с Бутчем.

— А-а, вот вы где! — воскликнул Бутч. — Не мог вас найти. Торт готов к торжественной церемонии. — Он показал на огромное сооружение из бисквита и крема; настолько громоздкое, что стояло оно не на столе, а на специальной тележке. — Держи. — Он протянул Сью Эллен длинную спичку. — Окажи честь.

— Праздничный банановый торт, — гордо провозгласила Сью Эллен.

— А свечи-то зачем? Сегодня не день рождения.

— Я поставила десять, ведь тебя не было ровно десять лет. — Сью Эллен потянулась к торту, чтобы поправить покосившуюся свечу, но вместо этого неловким движением подожгла длинный накладной ноготь.

Лина схватила сестру за руку и задула пожар, пока огонь не добрался до настоящего ногтя.

— Осторожнее!

Сью Эллен проглотила слезы.

— Обожглась? — с участием спросила Лина и снова сжала руку сестры, чтобы посмотреть. К счастью, пострадал лишь розовый пластик.

— Теперь он отличается от других! — всхлипнула Сью Эллен.

— И все же жечь остальные мы не будем, — категорически отрезала Лина.

— Так хотелось выглядеть безупречно!

— Ты и так безупречна, — успокоила виновница торжества и ободряюще похлопала сестру по плечу. — Беги скорее в туалет и подержи руку под холодной водой. Мы тебя подождем. Ну, давай!

Лина задула несколько свечей, которые Сью Эллен все-таки успела зажечь.

— Придется начать церемонию заново. Только на этот раз свечи зажгу я.

Торжественное явление торта обошлось без новых приключений. Спустя несколько минут Лина с благодарностью приняла приглашение Ванессы к сотрудничеству и даже обсудила кое-какие важные детали. А попутно расспросила насчет несостоявшейся детской площадки.

Завидев Тамеку, Лина извинилась и направилась к ней.

— Ты знакома с Ханной Дабронович?

— Конечно. Девочка учится в нашей школе. А что?

— Дело в том, что у нее проблемы с отношением к собственной внешности. Вот я и подумала, что ты смогла бы ей помочь. Я сама пыталась, но пока не знаю, насколько успешно.

— Я догадываюсь, что следует предпринять в этом случае. В книге «Создание тела» есть несколько подходящих отрывков. А кроме того, можно поговорить с тренером по софтболу. Думаю, она тоже сумеет что-нибудь придумать.