Нечто - Юрий Муравьёв

Позади метрах в пятидесяти простирался плёс, подход к которому выглядел в виде обширной поляны, заросшей невысокой травой и редким кустарником.

"Выбор удачен, благодаря тому, что эту местность я знаю как свои пять пальцев. Остальные впервые здесь", -- подумал Андрей.

Виктор поставил раскладной столик и четыре стульчика.

-- Кофе подано, дорогие туристы, присаживайтесь, -- сказала Лида, разливая кофе по чашкам из большого термоса. -- Вот сахар, печенье, не стесняйтесь. Это всё наше, общее.

-- Придётся нам, Андрей, временно перейти на кофе, -- сказал Николай Петрович с улыбкой.

-- Так вы любите чаёвничать? Я на такой случай взяла две пачки цейлонского чая.

-- Лида, не беспокойтесь. Мы перейдём на зелёный чай завтра утром и сами будем заваривать, чтобы избавить вас от этой процедуры. А сейчас спасибо за кофе, -- сказал Николай Петрович, опуская в чашку два кусочка сахара.

-- Какая красотища открылась с горы! -- воскликнул пилот, подходя к компании. -- Сколько раз пролетал над этой местностью и не подозревал, что внизу ещё красивее. Да и рыбалка здесь, наверное, отменная?

-- Задержись на часок, вот спиннинги, выбирай любой, -- весело предложил Виктор.

-- Не могу. Командир строго предупредил, никаких задержек. У меня сегодня задание ещё на два полёта.

-- Какие твои годы, ещё побываешь здесь.

-- К сожалению, уже не побываю, через несколько дней переводят в другую часть.

-- Как рыбак, понимаю тебя, -- Виктор с сочувствием посмотрел на пилота.

-- Садитесь, выпейте кофе перед дорожкой, -- пригласила Лида.

-- Спасибо. -- Пилот посмотрел на часы. -- Желаю хорошего отдыха. Ни хвостов, ни чешуи. -- И направился к вертолёту.

Никто из мужчин не рискнул ответить традиционно, как это принято у рыбаков, -- послать к тому самому. В данном случае это было бы плохой приметой, ведь человек не пешком домой возвращается и даже не на машине.

Заревел двигатель. Лопасти стали вращаться с бешеной быстротой, и образовавшийся вихрь поднял в воздух сухую траву, листья и сосновые иголки.

Вертолёт оторвался от земли и на какое-то время завис. Пилот помахал рукой и, набрав необходимую высоту, направил вертолёт в южном направлении.

Мысленно желая пилоту удачного полёта, все махали рукой, пока вертолёт не превратился в точку.

-- Николай Петрович, а почему вы выбрали в качестве средства передвижения вертолёт, а не теплоход? -- с любопытством спросила Лида.

-- Я предпочёл бы тоже теплоход, но поездки сюда прекратились. Стало мало туристов, желающих посещать эти места. И пароходство сняло рейсы с этого направления из-за отсутствия рентабельности. Но в этом я нахожу и позитив -- экологический. Вы понимаете, что я имею в виду.

-- Я слышала, что в этих местах...

Поняв, что разговор вот-вот перетечёт в неприятное русло, Андрей пришёл на помощь начальнику экспедиции, вмешавшись в их разговор: -- А не пора ли нам, господа, соорудить крышу над головой? -- громко сказал он. -- Я полагаю, мы не собираемся ночевать под открытым небом? -- И стал вытаскивать палатку из чехла.

Общими усилиями палатка была установлена, и всем она понравилась -- высокая и просторная.

-- Таня выбирала, её надо хвалить, -- сказал довольный Андрей.

Все сумки с вещами, продуктами и спелеологическое снаряжение перенесли в палатку, оставив под открытым небом всё остальное.

-- Мужчины, если вы не хотите обедать на солнечном пекле, то надо подумать о навесе, -- сказала Лида.

Первым отреагировал Виктор. Он взял топор и ножовку и отправился в лес. Вскоре из леса донеслись скрипучие звуки пилы, а через несколько минут удары топора.

-- А нам, чем заняться? -- Андрей вопросительно посмотрел на Лиду.

-- Чтобы вкусно пообедать, нужно как можно быстрее разжечь костёр.

-- Пойдём наберём валежника, -- предложил Николай Петрович.

Когда они вернулись из леса с охапками валежника, на столе уже стоял котелок с водой, в нём плавала очищенная картошка, а рядом в тарелке лежала резаная капуста, морковь и лук.

Над будущим костром они поставили таганок. К нему на крючке подвесили трёхлитровый котелок с водой. Им удалось быстро разжечь костёр. Когда он разгорелся и стал быстро пожирать сухие ветки и сучья, мужчины поняли, что этого валежника никак не хватит, чтобы довести воду до кипения.

-- Этот валежник сгорает как порох, нужно принести дерево-сухостой и распилить его на поленья, -- сказал Николай Петрович.

-- У меня есть туристический топор. Перед отъездом я хорошо наточил его, -- похвастался Андрей.

В лесу они быстро нашли поваленную сухую берёзу. Им осталось только очистить ствол от веток и сучьев. Притащив сухой ствол берёзы, они отрубили от вершины несколько коротких поленьев и положили в костёр. Береста сразу вспыхнула, и поленья быстро разгорелись.

И тут появился Виктор, тяжело таща длинную осиновую лесину. Положив её на землю, он устало сказал: -- Ради бога, дайте попить.

Лида принесла из палатки кружку воды и подала ему. Он выпил воду залпом на одном дыхании.

-- Ещё? -- спросила Лида, забирая у него кружку.

-- Нет, пока не надо. -- И сел на раскладной стульчик. -- Там в лесу осталась ещё одна лесина.

-- Так мы её принесём, -- с готовностью сказал Андрей.

-- Нет, вы не найдёте её. Лида, принеси ещё полкружки. На этот раз он пил воду не спеша, маленькими глотками. Жажда была утолена, и теперь он наслаждался вкусом и холодностью воды, словно дегустируя какой-то редкий напиток. Капельки пота стекали с лица на его сильную загорелую шею.

-- Вот теперь достаточно. -- И поставил кружку на стол. -- Андрей, идём.

Когда они вернулись с лесиной, Николай Петрович уже подготовил одну ямку под столб. Виктор отмерил рулеткой расстояние от комля -- два метра тридцать сантиметров и отпилил эту заготовку.

-- Почему ты выбрал такую высоту столба? -- спросил Николай Петрович.

-- Я строю навес под свой рост. Тридцать сантиметров уйдут в ямку, и крыша навеса будет на высоте двух метров, мне не надо будет нагибаться.

-- А какой твой рост? -- полюбопытствовал Николай Петрович.

-- По утрам ровно один метр девяносто сантиметров.

-- А твой рост, Андрей?

-- Я уступаю ему три сантиметра.

-- Оба гвардейского роста, можно позавидовать, -- сказал начальник экспедиции.

-- Вы тоже не маленький, -- Лида посмотрела на него оценивающим взглядом.

-- Я и сам так считаю. Кстати, я одинакового роста со знаменитым борцом Иваном Поддубным.

-- А каков был его рост? -- спросил Андрей.

-- Один метр восемьдесят четыре сантиметра.

-- Неужели? -- разочарованно сказал Андрей. -- А я представлял его богатырём под два метра.