Грани пустоты - Алекс Рауз
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
В ноздри пробился приятный запах вареного мяса, легкий дымок костра и холодная поступь приближающейся ночи. Пламя… Откуда?
– Ты все же очнулся. – В чужом голосе проскользнуло облегчение. – Не хотел бросать тебя поутру, но утащить такую тушу, – он хмыкнул, – сам понимаешь.
Рядом со мной сидел худой паренек. Как и я, он был до глаз укутан в серое тряпье, сквозь которое местами просвечивали кожа и сильно поношенные остатки брони. Такие же бесцветные, выжженные солнцем глаза укрывала рыжая челка. Он подбрасывал в скудное пламя какой-то мусор и помешивал отвар в маленьком котелке.
Я с трудом оторвал гудящую голову от остывшей земли. И только тогда заметил, что рядом лежал мой открытый рюкзак. Пересохшие губы еле ворочались.
– Прости уж, что похозяйничал. Не знал, очнешься ли. Мяса-то у тебя мало было, а в супе на двоих и хватит. Кстати, а откуда мясо? Чье это?
– Не порти себе аппетит такими вопросами, – хрипло ответил я.
– Согласен, – улыбнулся парень. – Не мое дело.
И продолжил помешивать как ни в чем не бывало. Даже наглостью это сложно было назвать.
Сердце все еще громко ухало в груди, не желая притормозить. Я перебирал в голове проклятые воспоминания и никак не мог успокоиться. Даже мой новый спутник волновал меня не столь сильно. Потому что последним в памяти всплыл Николай, уставший старик, который ожил на моих глазах. Значит ли это, что у меня есть надежда?
Я достал замусоленную сигарету и прикурил от костра. Голова закружилась, не принося облегчения.
– Сможешь утром идти? – Беззаботный тон паренька выглядел насмешкой над моей памятью.
Куда теперь идти, зачем? Гулкое осознание, что три месяца назад ничего этого не было, отбойным молотком крушило голову.
Но ведь я всегда вставал.
– До Второго Оплота не больше трех дней, – продолжал он. – Говорят, там остался довоенный склад провизии, хватит на всех выживших. Да и врача бы тебе не помешало. На тепловой удар не похоже, ты слишком холодный.
– Как ты выжил без запасов? – вместо ответа спросил я.
– Да были они у меня. Все рейдеры, собаки сутулые! Еле ноги унес. – Я не видел его рта, но мне показалось, что он улыбнулся. Даже здесь люди улыбаются, живучие существа. Почему-то он мне понравился.
– Далеко их лагерь?
– Да кто знает, повсюду. Но я ночью без костра не могу, ноги чертовски мерзнут. А без ног никуда.
И я ухмыльнулся. Какие времена – такие и шутки.
А потом резко очнулись мои инстинкты. Теперь, когда память ожила, они стали сильнее. Как волк, я чувствовал чужое приближение еще за версту.
Эх, если бы это могло нам как-то помочь.
Пустыня на десятки миль вокруг, ни единого укрытия. Рев моторов со стороны севшего солнца. Помянешь черта…
Я бросил рюкзак на скудное пламя. Оно тут же потухло, но уже выдало нас с потрохами.
Паренек тоже подскочил на ноги, и мы ринулись вперед. Как некстати продолжало заходиться сердце. Теперь его ничем не успокоишь.
Время почти замерло. Мимо виска просвистела пуля. Едкое улюлюканье раздавалось все ближе.
Как же все знакомо.
Чертовы боги, неужели у вас такая скудная фантазия? Люди могут не только бегать и убивать. Им нужны шанс, передышка, время и мир… Ведь я попросил дать мне время!
Визг колес, взметнувшаяся пыль в метре от меня. И вот уже затылок чувствует разгоряченное дыхание дула чужого автомата.
Я не хочу умирать.
Не так, не здесь. Не в тот миг, когда я вспомнил тебя. Ту, чей силуэт неосознанно ловил в каждом прохожем. Кто заставлял мое сердце рвать грудную клетку, как стая оголодавших волков. Кого я искал в каждом из миров. Кая…
– Развернись, тварь! Я не трус, чтобы палить тебе в спину.
Рейдер мнил себя хищником, играющим с загнанным зверем. Обычный неуравновешенный глупец, слабое звено.
Я не стал спешить и прислушался. Одна машина. Один за рулем, один за спиной. Третьего я вижу краем глаза. Он уже молча шарит карманы моего невольного спутника.
Жаль, что так и не поели. Суп пах прекрасно.
– Зато достаточно храбр, чтобы нападать на безоружных, – спокойно ответил я, не двигаясь. Этот тон раздражает противника, дает мне больше шансов на его ошибку.
– Что ты там вякнул?! – Дуло винтовки с силой уткнулось в ребро.
Полторы секунды – стандартная реакция человека. Самоуверенного рассерженного рейдера – чуть дольше. Водитель явно безоружен. Других шагов я не слышу, придется положиться на удачу.
И я развернулся. Быстрее, чем могут люди, быстрее, чем видит глаз. Ведь таким меня создали.
Три месяца назад не было рейдеров, не было этой проклятой выжженной пустыни, разрушающихся Оплотов. И меня тоже не было.
Мир родился за мгновение, как, впрочем, и всегда. Люди, воспоминания, история – лишь в наших головах. И, как всегда, никто не помнит об этом. Теперь за чертой круга иллюзий я один.
Но мне все равно их жаль. Будь у меня иной путь, я бы выбрал его. Ненавижу убивать.
Мое неуловимое движение рукой, и винтовка рейдера в воздухе. Вертится, как монетка. На изумленном лице успевают промелькнуть страх и отчаяние перед решающим прыжком вверх. Но я быстрее.
Ровно три выстрела, разорвавших предрассветные сумерки. Все в головы.
Если каждый мир таков, если эти несчастные несколько месяцев – все, чем я могу обладать… То они стоят всего. Целой жизни, которую не дают нам наши боги.
– Сегодня мне невероятно везет, – выдохнул парнишка рядом. – Спасибо.
Время – наш главный враг. Его достаточно, чтобы выжить, и так мало, чтобы жить…
Но я найду, не забуду. Черт бы побрал этих демиургов, во что бы они ни играли! Обещаю, Кая, в каждом из погибающих миров я вырву хотя бы секунду с тобой.
– Теперь Второй Оплот стал ближе. – Я кивнул в сторону грузовика.
Наступало утро, и воздух резко накалялся в преддверии очередного палящего дня. Дня, наполненного жизнью и смыслом.
Мой спутник радостно бросился к водительскому месту, будто боялся, что я займу его первым. А я запоздало понял, что так и не узнал его имени, не видел лица. Ведь он тоже спас меня этой ночью. Без сознания в холодной пустоши долго не протянешь.
Наверно, именно в этот момент я отвлекся. Удача подвела меня.
Шагов четвертого рейдера я не слышал ровно до того момента, как стало слишком поздно.
Нож бесшумно вспорол артерию на ноге. Я тихо охнул и упал на землю. Он навалился сверху, обездвиживая. И второй
