Красная пыль - Алек Д'Асти
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Он останется не один.
* * *
Подготовительный кокон Лорна надевать отказалась. Наотрез. Оттолкнула его подрагивающей рукой и отвернулась, с трудом сдерживая слезы.
– Ну что? Что? – пробасил Рэй, вздыхая. – Что ты… как маленькая? Все пройдет быстро, правда, ну… не плачь, пожалуйста, там внутри все по-другому, не как в МАГе, правда!
– Не надену! – упрямо мотнув головой, Лорна сначала рассмотрела, а потом и коснулась своей странно голой груди – без накладок было ужасно непривычно.
Рэй кивнул, стянул с себя огромный светлый свитер, быстро нацепил на жену, оглядел – получилось короткое, но вполне себе платье – и хмыкнул, поддерживая:
– Эротичненько, – Эксперт прижал Лорну к себе, промурлыкав на ухо. – Чего ты дома так не ходишь, м-м-м? Пока детей нет, я бы полюбовался…
Госпожа Экгер уткнулась лбом ему в плечо и в который раз спросила:
– Ты точно будешь со мной, когда очнусь?
– Даже не сомневайся, – улыбнулся Рэй, успокаивающе похлопав и слегка помяв жену пониже спины.
– Так, все! – Лорна решительно отстранилась, вздохнула, шагнула к белой перегородке, но все же оглянулась, строго инструктируя. – Рон пусть останется с Лией на фесте, у Арманды. Айсель с Ридом забрали Лео в особняк, собирать модель Алгерона, а это надолго. Не говори ничего детям. Не нужно. Раш должен присмотреть за Джуно. Надо попробовать оставить у мальчика те барабаны, ну, помнишь?.. Угу. Все, я пошла.
– Люблю тебя, – тихо пробормотал Эксперт, поймав теплую улыбку жены в ответ.
Лорна шагнула вперед. Белая перегородка закрылась за ней с тихим шорохом.
* * *
Медкапсула оказалась довольно крупной. Лорна покосилась на нее, нахмурилась, отвернулась и оглядела окружающие ее белоснежные стены: «Спасибо, что не тот тошнотворно зеленый, как в зале предсинтеза. Пора…»
Стянув с себя свитер, она свернула его неплотным рулетом, обняла, подышала теплым родным запахом, оставила у капсулы и быстро забралась внутрь.
Сердце замерло на секунду, квакнуло, дернулось, словно проталкивая по пищеводу округлый камешек, бухнуло и вновь забилось ритмично, зачастив, – решение о коррекции клапана было принято очень верно.
Можно было уже закрыть глаза, но Госпожа Экгер продолжила внимательно наблюдать за протянувшимися по стеклу над ней тончайшими серебряными нитями. Некоторые тихо двинулись к лицу и груди, прикасаясь, словно нежный Скиннер, а оставшиеся неподвижными разразились бодрой капелью, с шорохом расчерчивая тонкое белое тело сетью маленьких ртутных точек. Все капли, упавшие на область сердца, мгновенно запунцовели, чуть вибрируя на коже.
На мгновение Лорне показалось, что у нее на груди свернулась алая змейка. Очень захотелось отогнать ее, взметнуть Красной Пылью, но руки уже не слушались. Сопротивляться было нельзя, да и не хотелось.
Тело стало легким. Вокруг вспыхнул ослепительный белый свет, послышались лёгкие шорохи.
Кап, кап…
Кап.
Третий этап. Двадцать лет
Глава 1. Цветик
Коротнувшая противопожарка заблокировала все, до чего смогла дотянуть свои шаловливые проводки-ниточки. Шлюзы задраило наглухо. Панель управления мощного, накренившегося на бок транспортника монотонно светилась аварийными огнями, отказываясь выдавать хоть какую-то реакцию на прикосновения.
Иллеон содрал часть обшивки у перегородки, резко рванул на себя пучок контактов, просунул в изогнутую щель запасного выхода железку поувесистей, дернул… желаемого эффекта не было. Лео приложился еще раз, уже изо всех сил… казалось, что даже стены вокруг посмеивались над возней не сдающегося, но недостаточно тяжелого и кряжистого для такой работы молодого Ремонтника. Где-то над его головой панически взвыла сирена.
Пространство вокруг вспыхнуло красным и задыхающийся, вконец упревший Лео с досадой бросил железку под ноги – он в очередной раз не сдал проверку на Второй квалификационный уровень. Ему просто не хватило сил, хотя алгоритм всех возможных при такой поломке действий он знал идеально и даже придумал несколько альтернативных схемок, но для их осуществления опять-таки требовалась недюжинная физическая сила и выносливость.
Второй квалификационный уровень не поддавался юному Экгеру уже в четвертый раз. Лео прекрасно понимал, что в шестнадцать мало кто вообще справится с подобной работой, но не собирался делать себе поблажек на возраст.
Крепко пожав руку экзаменатору, Иллеон поздравил успешно преодолевших испытание старших коллег и направился к выходу. В раздевалках и душевых еще никого не было. Лео, уже не скрывая эмоций, стянул с себя через голову мокрую на спине форму, раздраженно отбросил ее в сторону и медленно выдохнул в потолок. Нахмурившись, он снова выдохнул и решил, что так дело не пойдет. Рост не подкачал – почти два метра, а вот комплекция… вполне подходящая для озорного юнца, весело шатающегося по Полису, но никак не для Техника Второго уровня. Лео оглядел свои ладони – правая была сплошь обклеена заживляющими темными полосками. Молодой Ремонтник прищурился, задрал голову и оценил скобы, протянувшиеся под потолком и над дверью. Подпрыгнув, он повис на одной из них, подтянулся… затем еще раз, и еще.
На счете «семнадцать» дыхание перехватило, тело словно окаменело, а меднакладки на ладони окончательно сбились. Мозоли остро и горячо закровоточили, требуя передышки.
* * *
Два года и несчетное количество сбитых меднакладок спустя.
* * *
Двадцать лет со дня заключения брачного Стилла между Лорной и Экспертом Экгером…
«Сорок два, сорок три, сорок четыре…»
Иллеон отжимался от пола, чувствуя каждое движение разгоряченных мышц спины, плеч, напряжение пресса, тонких связок, суставов, и, словно на автомате, оценивал при этом свое состояние. Нагрузка была оптимальной.
«Шестьдесят семь, шестьдесят восемь…»
Лениво растекшийся по дивану Айрон закинул руку за голову, подцепил яблоко с подноса на столике, положил его на живот и что-то дорисовал на своем белоснежном Стекле. Чуть наклонив эскиз, молодой Экгер рассмотрел линии под углом, недовольно глянул на продолжающего упражняться в выносливости брата, надкусил яблоко и сварливо пробурчал:
– Может перерыв, а? Передышка? Твоим спортивным рвением на весь ярус воняет!
– От… вали… – все также, на выдохах, отшил его Лео.
Рон закатил глаза, но не отцепился:
– Когда ты съедешь уже? Ради такого великого дела я даже шмотки твои помогу перетащить! Достал!
– Иди… на хер…
Система безопасности свистнула, в коридоре раздались быстрые шаги. Рон встрепенулся, расплываясь в улыбке, а Лео продолжил отжиматься, неотвратимо приближаясь к сотне.
В уютную гостиную яруса влетела маленькая белокожая девушка с нежными округлыми плечами. Копна блестящих каштановых волос, казалось, давно должна была перевесить и уронить восторженную гостью
