Смертная казнь. История и виды высшей меры наказания от начала времен до наших дней - Мартин Монестье

Как только закрывается тяжелая стальная дверь и все члены администрации занимают свои места, палач по приказу директора тюрьмы начинает процедуру умерщвления, которая длится не более двух минут. Прежде всего, он включает систему, поддерживающую постоянное атмосферное давление в газовой камере. Это важно, так как эффективность интоксикации основывается на количестве и качестве вдыхаемого воздуха.

Потом палач открывает задвижку, и смесь воды с серной кислотой поступает во встроенную под сиденьем емкость, в которую вслед за этим из пакетов ссыпается цианистый калий. Происходит химическая реакция, начинает выделяться газ. Смертоносное облако поднимается вверх, смешиваясь с воздухом, которым дышит осужденный. Когда врач заявляет, что сердце перестало биться, приговор считается приведенным в исполнение. Однако для уверенности в смерти тело осужденного держат в газовой камере еще полчаса.

Вынос трупа строго регламентирован. Сначала через специальный люк, расположенный на потолке, выводят токсичные пары. Расположенный под сиденьем сосуд, использовавшийся для получения токсичной смеси, автоматически моется водой, которая стекает в подземную канализацию. Эти действия занимают еще около получаса. Только потом дверь блока открывается, и исполнители могут войти.

В целях безопасности были предприняты дополнительные меры предосторожности. В некоторых штатах тело осужденного, не снимая с сиденья, долгое время поливают из пожарного шланга, чтобы нейтрализовать следы токсичных веществ, которые могли остаться. В других штатах, по тем же причинам, исполнители в противогазах выносят труп, кладут его на стол, раздевают и моют, одежду обрабатывают нашатырным спиртом или хлоркой, после чего упаковывают в пластиковый мешок и сжигают. Только после этого тело осужденного отвозят в морг. В большинстве штатов администрация исправительного заведения берет на себя расходы по оплате катафалка и предоставляет костюм для похорон казненного. Остальные затраты ложатся на семью. Если никто не забирает тело, казненному присваивают номер и хоронят на тюремном кладбище, исключая возможность идентификации.

Насколько обоснованы утверждения о том, что казнь в газовой камере, долгое время преподносившаяся как «современная и более гуманная», действительно является «мягким» методом умерщвления? Власти уверяют, что между попаданием капсул с цианистым соединением в серную кислоту и первым глубоким вдохом, который приводит к почти мгновенной потере сознания, проходит десять — пятнадцать секунд. Подобные заявления вызывают некоторые сомнения, с учетом не только тех случаев, когда осужденный задерживает дыхание, но и других примеров длительной агонии, известных по многочисленным свидетельствам.

Доказано, что жизненно важные органы продолжают функционировать после того, как казнимый теряет сознание. Так, во время казни Джимми Ли Грея, состоявшейся 2 сентября 1988 года в Миссисипи, в течение почти восьми минут его тело сводило судорогой, он отрывисто дышал и бился головой о металлический подголовник сиденья. По некоторым свидетельствам, когда представители тюремной администрации попросили свидетелей и журналистов покинуть зал, казалось, что он все еще жив.

Самый знаменитый казненный в истории газовой камеры — Кэрил Чессмен. Он прославился после публикации нескольких трудов, переведенных почти на двадцать языков, в которых заявлял о своей невиновности. За двенадцать лет ожидания в «коридоре смерти» Чессмен исчерпал все возможные юридические средства и был казнен 2 мая 1960 года, став олицетворением тех идей, которые впоследствии поставили под вопрос сам принцип смертной казни. Чессмен договорился с журналистом, одним из двадцати двух свидетелей казни, что, если будет страдать, даст знать выражением лица или пальцем. И он действительно подал такие знаки. Вдохнув глубоко, он испустил крик, замотал головой, потом уронил ее на грудь. Цианистый калий был вброшен в раствор серной кислоты в 10:03, смерть констатировали в 10:08.

Камера смертников в Бэлфорде, Флорида. Кол. Монестье.

Умерщвление газом было впервые применено в качестве высшей меры наказания в 1924 году, не прошло и двадцати лет, как нацисты стали использовать его для массовых убийств. В Нюрнберге Рудольф Хесс, комендант Освенцима, заявил: «Полагаю, что по меньшей мере два с половиной миллиона человек были убиты с помощью газа и огня».

После Второй мировой войны, когда мир узнал о концлагерях и использовании в них смертельного газа, в некоторых американских штатах отказались от этого способа казни, предпочтя иные методы.

Сегодня газовую камеру по-прежнему используют в семи штатах.

Электрический стул

Поражение электрическим током не так жестоко, как меч и гильотина, однако оно порождает чувство тягостной неопределенности относительно момента наступления смерти. Фото «Сигма».

Расширение сферы промышленного применения электричества в XIX веке само собою должно было привести к мысли о том, что сила электричества предоставляет новые, «прогрессивные» возможности умерщвления.

Первый в США генератор электротока был продемонстрирован в Нью-Йорке в 1882 году. Через восемь лет, в 1890 году, электричество уже делало первые шаги в качестве законного технического средства казни.

«Электрический стул» — один из самых спорных инструментов умерщвления, вызывающий сомнения даже у сторонников смертной казни, — появился в результате экономической и промышленной войны между двумя конкурирующими компаниями, отстаивавшими превосходство разных типов тока: переменного и постоянного.

Здание тюрьмы Сен-Квентин, в котором находится электрический стул. Американский архив Департамента исполнения наказания. Кол. Монестье.

Все началось в 1882 году в Нью-Йорке, когда изобретатель электрической лампочки и фонографа Томас Эдисон открыл на Перл-стрит свою первую электростанцию, которой предстояло освещать коммерческий и финансовый центр города.

Четырьмя годами позже, в марте 1886 года, инженер Джордж Вестингауз, изобретатель пневмотормоза, скупив несколько патентов, основывает свою электрическую компанию. Она будет освещать целый город Грейт-Баррингтон.

С этого и началось противостояние двух технологических концепций… Томас Эдисон производит и поставляет постоянный ток, а Джордж Вестингауз — переменный, что приводит к непримиримому соперничеству двух крупнейших ученых нашей эры.

Вскоре использование переменного тока Джорджа Вестингауза было признано более эффективным и — главное — более рентабельным по сравнению с постоянным током Томаса Эдисона. А ставки высоки: обслуживание жилого и промышленного секторов всего американского континента.

Постепенно Томас Эдисон начинает сдавать позиции на рынке, многие его технические и торговые специалисты переходят в компанию конкурента. Эдисон, подгоняемый акционерами, решает действовать и разворачивает большую кампанию в прессе по дискредитации переменного тока, представляя его крайне опасным. Расчет Эдисона прост: внушив читателям, будто переменный ток связан со смертельным риском, подтолкнуть их к применению постоянного тока для домашних нужд.

По наущению Эдисона некий Гарольд Браун — фактический изобретатель электрического стула (1888 г.) — пишет длинную статью в «Нью-Йорк Ивнинг Пост» об опасностях переменного тока, в которой обвиняет предпринимателей и промышленников в том, что они ставят собственные финансовые интересы выше безопасности потребителей. Джордж Вестингауз отвечает ему через газету, он опровергает выдвинутые обвинения, упирая на то, что Гарольд Браун не имеет технической квалификации, чтобы делать подобные заявления. Отстаивая свою правоту, Гарольд Браун открыто вступает в сотрудничество с Томасом Эдисоном и использует его лаборатории для серий испытаний. Он даже предпринимает поездку по стране со своеобразным представлением, в котором собаки, кошки, обезьяны и даже лошади подвергаются умерщвлению электротоком на глазах у представителей местных властей, журналистов и предпринимателей. Стремясь доказать, что постоянный электрический ток Томаса Эдисона больше подходит для применения в домашних условиях и в промышленности, он демонстрирует номер: животные, которые выживают при нагрузке в 1000 вольт постоянного тока, получая менее 300 вольт переменного тока, умирают.

Аутопсия показала, что мозг казненного напоминает «сгоревший кекс». Гравюра. Частн кол.

Гарольд Браун закончил поездку в штате Колумбия общенациональной пресс-конференцией, куда он пригласил не только журналистов со всей страны, но и огромное количество профессиональных электриков: перед собравшейся толпой он казнил током собаку весом 38 кг, продемонстрировав таким образом, как он думал, опасность переменного тока, и торжественно заявил: «Переменный ток пригоден только для уничтожения собак в приемниках и скота на бойне». Напоследок он отпустил сомнительную шутку, добавив: «Или для казни приговоренных к смерти».