Почем нынче русалки - Ольга Шерстобитова

- Ты бы не смогла себя защитить. Физически не смогла бы отстоять себя. Я был нужен тебе, Ариадна.

- Каким образом ты был рядом, Лир? - повторила я вопрос.

- Ты уверена, что хочешь это знать? - спросил он устало.

- Да.

Лир вздохнул, закрыл глаза, и через мгновение передо мной стояла...Ленка. Я стояла и смотрела, не веря в то, что Ленка, моя лучшая подруга и Лир - одно лицо. Очертания растаяли и передо мной снова оказался маг. Я молчала в оцепенении. Лир тоже.

- Ты не подпускала к себе мальчишек, Ари. Совсем. Я пробовал пару раз. И у меня был выбор, мне нужно было находиться с тобой либо в детском доме, либо в школе, иначе не получалось. Это не я решил. Богиня судьбы, если ты хочешь знать. Ты должна была сама выстоять, иначе бы из тебя ничего не вышло. Я выбрал школу, стал твоей лучшей подругой, старался тебе помочь всем, чем могу. Ты была неуверенной, сомневающейся во всем, слабой. Весь твой свет забирали люди. Я старался помочь. Всегда старался.

Воспоминания озарили меня внезапно. Нахлынули волной.

...Витька и Женька, которые дергали за косичку, и Ленка, которая ударила их сама, защищая меня.

...Синяки, которые я получила от побоев в компании детдомовцев, которые Ленка мазала йодом.

...Чуть растаявшая плитка шоколада, которую Ленка сует мне в руки, когда я реву после того, как меня обсмеяли одноклассники.

...Парни, которые пытались со мной познакомиться, но стушевались под злым недовольным Ленкиным взглядом.

...Мой резкий крик, когда я зимой неожиданно провалилась под лед на реке, и задыхающаяся Ленка в нелепых красных варежках с ярко-желтыми синицами, которая меня вытаскивала.

...Мы с Ленкой на кухне у ее родителей, укативших в очередную командировку, учимся делать мороженое по рецепту, который нашли в интернете.

...Первый мой бал, на который Ленка уговорила меня одеть голубое красивое платье и распустить волосы.

...Единственный танец за вечер с незнакомым парнем с серыми глазами, и исчезнувшая Ленка...

Сколько их было, этих воспоминаний и мгновений, которые появились рядом сейчас, словно из ниоткуда? Единственный человек, которому я верила... врал на пропалую. И в то же время защищал и помогал. Берег меня. Пусть хотя бы за стенами детского дома. Там, где имел на это право.

- У озера тоже был ты? - спросила я, вспоминая, как стала русалкой.

- Да, - голос Лира тихий. - Нужно было вернуть тебя в этот мир. Там у тебя никого и ничего нет.

- Ты можешь читать мои мысли?

- Нет.

- Но на озере...

- Мне помогла богиня судьбы. Когда ты умираешь, и я нахожусь рядом, я могу их прочесть и разговаривать с тобой мысленно могу.

- Почему ты мне всего этого не рассказал тогда? - спросила я.

- Не мог, Ариадна. Не мог. Ты бы мне не поверила. Но я должен был выманить тебя на озеро и заставить сделать выбор. Если бы ты не стала русалкой, ты бы умерла в том мире, потому что там весь твой свет угасал. Его забирали люди. Тебя выкачивали каждый раз. В школе. В детдоме. На улице. А тебе нужна была свобода.

- И ты обещал моей матери, - добавила я спокойно.

- Клятва действовала до тех пор, пока у тебя не появился хвост, - сказал Лир снова.

- А потом? Почему ты помог мне потом? - спросила я.

- Ты мне стала небезразлична. Черт, я же восемнадцать лет был с тобой рядом. И да, я искал тебя в том озере, хотел тебе помочь, но тебя не было. Когда понял, что моя одежда исчезла, и что забрала ее ты, понял, что тебе будет нужна помощь. Правда, я не ожидал, что ты настолько, что ты... Ты изменилась. Стала совсем другой в этом мире. Перестала бояться, словно то, что ты стала русалкой, придало тебе сил. Тебе было даже наплевать, что я -темный маг. Ты стала со мной спорить. В том мире ты была иной.

Меня тянуло к тебе и на Земле, но я убеждал себя, что это всего лишь отголосок клятвы. Ты ведь была такой беззащитной. Я запретил себе думать о тебе, я запретил себе мечтать о тебе, я запретил себе смотреть на тебя... А потом, когда впервые поцеловал, то сам не ожидал, что все так обернется, что ты окажешься мне настолько нужна. Я боролся с этим, Ари. Очень долго боролся. Но разве можно иссушить море? - сказал Лир, всматриваясь в мое лицо.

У меня столько всего сейчас в голове было, что я не знала, как на это реагировать, что делать, как ...

- Это ты мне дал такое имя? - спросила я.

- Его дало тебе Великое море, Ари. Русалки не выбирают имя. Тебя не могли назвать иначе. Ариадна - величественная, храбрая, красивая, не способная на подлость или обман. Это очень подходящее для тебя имя, - сказал Лир отстраненно.

Я помолчала, задумавшись.

- Ари, скажи мне что-нибудь, пожалуйста. Не молчи. Если злишься, то злись. Только не молчи, - попросил Лир, видя, что я ушла в свои мысли.

- Покажи еще раз маму, - попросила я.

Он показал. Сразу создал иллюзию, и я снова стала вглядываться, жадно ловя черты человека, который отдал за меня все.

- А отец? - спросила я Лира, не сводя взгляда с иллюзии.

- Я ничего не знаю о нем, Ари. Но покрывало, в которое ты была завернута, из Снежного королевства. У меня не было времени узнать, кто его купил, но мы это выясним. Вместе выясним, Ари.

- Он принадлежал знатному роду? - спросила я.

- Не знаю.

- Значит, он соблазнил и бросил мою маму? - спросила я тихо.

- Не знаю, Ари.

Я села на поваленное дерево, поросшее бархатным мхом, обняла себя руками, не зная, что делать со всем этим. Я так хотела знать правду, а теперь неожиданно почувствовала себя опустошенной, лишенной сил.

Аран оказался на поляне рядом с Лиром незаметно. Его встревоженный взгляд скользнул по мне, а потом - по магу.

- Аран, - позвала я его.

- Да, Ари.

- Ты можешь сделать мне озеро? Я хочу поплавать.

Эльф озадаченно посмотрел на Лира, тот кивнул.

В этот раз я скидывала одежду, не обращая внимания на то, что оба парня смотрят мне в спину, сверля беспокойными взглядами. Я нырнула на самое дно. Села, облокотившись о кромку берега, и только тогда позволила себе расплакаться.

Глава восемнадцатая

К ночи я из озера не вышла. Так и сидела, облокотившись о берег, смотря сквозь воду на редкие яркие звезды, которые не спрятали темные тучи. Рядом в виде янтарной рыбки плавал лимфил. Видела, как Аран чертил вокруг озера круг, Лир сидел на берегу и смотрел на воду. Звать меня никто не решился. Даже нечисть, появившаяся к ночи, когда село солнце, не сунулась ко мне. Все понимали, что я хотела побыть одна и подумать.

Я миллион раз прокручивала в голове разговор с Лиром, вспоминала, думала, и мне казалось, что все это словно и не со мной произошло. Единственное, что я не помнила, как превращалась в русалку. Видимо, пока с памятью не все в порядке. Успокоилась я почти перед рассветом, вынырнула на берег и сразу же встретилась с двумя парами встревоженных глаз - сапфировых и серебряных. Привычная картина.