Оборотная сторона - Александра Дружинина

   Что я могу сказать? Граница Араны особо не выделялась. Я бы сказала - вовсе сливалась с полем, по которому мы тащимся уже битых два часа. Люм до того достал меня своими нравоучениями, что я готова была удавить его. Лепесток то и дело пытался ущипнуть пучок зелени, торчащий из сумки у Лиры. На самом деле это была сон-трава (Лира взяла ее у фея, как и некоторые другие травы), и когда лошадке удалось ухватить ее, через пять минут едва переставлял копыта. Так что Лира теперь то и дело дергала его за узду, понукая идти дальше, но коник только сонно мотал головой и обреченно глядел на нее, словно говоря: "ну что, хозяйка, тебе от меня надо?" Так что можно сказать, я была рада, увидев что к нам кто-то приближается. Судя по очертаниям, вампир с развернутыми черными крыльями. Хотя...   - Тебе не кажется, что для вампира он слишком... великоват? - с сомнением глядя на крупногабаритного "кровопивца" спросила у Лиры.   - А? -она только что увидела этот субъект, выйдя из глубокого раздумья. - Да это никакой ни вампир!   - А кто? - я уже приготовилась к самому худшему.   - Осторожно, не оборачиваясь, уходим, - сквозь зубы прошипел Фредерик.   - А что это? - отступая, я неотрывно следила за стремительно приближающейся фигурой.   - Что бы это ни было, для нас лучше, чтобы этого не было.   Так бы мы и пятились, пока наши сомнения не разрушил второй субъект, с криками выскочивший из дальнего леса. Размахивая руками, он гнался за чернокрылым существом.   - Кажется, это вампир, - произнесла Лира, останавливаясь.   - А почему он... так странно одет? - спросила я, понимая, что назвать одеждой полотенце, обмотанное вокруг талии, ну никак нельзя. Кстати, и этот элемент одежды то и дело норовил размотаться. Вампир меж тем не стал загоняться по таким пустякам, а кинулся прямо к зверю, при этом выкрикивая всевозможные эпитеты, явно нелестного характера. Прислушавшись, поняла лишь одну фразу: "Отдай мой плащ, скотина ты вьючная". Теперь мы все с интересом наблюдали за вампиром и существом, даже Лепесток проснулся и от удивления застриг ушами. Затем коротко заржал и припустил к месту событий.   Лира обеспокоено попыталась схватить выскользнувший из рук повод. Вампир же зря времени не терял; догнав таки странное существо, он схватил его за крыло, дернул... Ласточка?!   Уже позабыв про безопасность и конспирацию, я кинулась к своей лошадке - она радостно заржала и побежала мне навстречу.   - Ах ты негодница, - я шутливо потрепала ее за ухом, - Чего творишь, а?   Вампир рядом отряхивал свой плащ, который мы приняли издалека за крылья.   - Вам следовало бы поучить свою лошадь хорошим манерам, - пробубнил он, и только тут заметил, что я смутилась: он ведь был практически ню. Вампир поспешно накинул мятый плащ:   - Ох, извините, - в свою очередь смутился он, - я только собирался искупаться, а тут кобыла эта... ну и побежал за ней, в чем был.   - Нерон? - неожиданно вспомнила, почему этот голос показался мне таким знакомым, и обернулась к вампиру.   - Кира? - в свою очередь удивился он. - Вот это встреча! Не думал, что мы увидимся при таких обстоятельствах...   - Да уж, - усмехнулась я, - Извини за Ласточку, она потерялась, вот и безобразничала без хозяйки.   - Вижу, вы знакомы? - с легким удивлением произнесла Лира, подошедшая сзади.   - Лирка! - обрадовано воскликнул вампир, - И ты здесь!   - Ага. Дельце одно есть, думаю ты сможешь нам помочь...   Я оглянулась, ища глазами Ласточку. Обнаружилась она в непосредственной близости от Лепестка и сейчас строила ему глазки. Жеребчику это явно польстило, он выпятил грудь колесом и бил копытом землю.   - Вижу, и Фредерик здесь? - тем временем поинтересовался вампир.   - Да. Только сейчас лучше его не трогать.   - А что случилось?   - Да, потом расскажу. Лучше проводи нас в какую-нибудь таверну, где можно перекусить и отдохнуть.   - Желательно не в "какую-нибудь", а самую хорошую, - добавила я.   Вампир с легкой полуулыбкой ответил:   - Как же я могу отказать дамам?   И мы вслед за ним направились в сторону леса. Кстати, а он ничего такой... симпатичненький, для вампира.