Осколок Нави - Дарья Старцева

схватил Толмача за шкирку и оттащил от меня. Подобного заступничества от него я никак не ожидала. Даже Толмач опешил. Он неуверенно топтался на месте как пристыженный щенок. Сквозь тонкую кожу боярского сапога я видела, как поджимаются его отдавленные пальцы. Темное торжество разлилось по моей груди.

– Прости, князь, – промямлил боярин. – Девка сбежала, а я за ней…

Я потерла саднящее запястье, и взгляд Мстислава зацепился за темные следы пальцев на моей бледной коже.

– Девка?! – Мстислав встряхнул за ворот Толмача, и тот безвольно дернулся тряпичной куклой. – А ну повинись перед княжной, собачий ты сын!

Один сильный толчок в спину – и Толмач с грохотом упал на колени прямо у моих ног.

– Прости, княжна! – жалобно взвыл боярин. – Леший попутал, сам не ведал, что творю!

Пока он взывал к моему великодушию, растянувшись на полу, Мстислав взял в руки маленький резной ларчик. Толмач, заметив это, вжал голову в воротник своего кафтана, и стало сложно разобрать, что заставило его вспотеть: не по погоде теплый наряд или кипучий страх. Брезгородский князь приближался, а тревога Толмача потихоньку подкралась и ко мне. Будь на месте Мстислава любой другой, я ликовала бы, но воспоминания о жертвах лиховского ока заставляли стыть в жилах мою некогда горячую кровь.

– Еще раз ослушаешься моего приказа, и пользоваться разумом тебе больше не придется.

Слова легко сорвались с губ князя, но заставили наглого Толмача оторопеть от ужаса. Он не смел даже шевельнуться, а уж перечить не рискнул бы и подавно.

Мстислав небрежно провел пальцем по золоченому завитку ларца, и кадык боярина дрогнул.

– Прочь, – выдохнул он, утомленный этой беседой.

Боярину не пришлось повторять дважды. Он больше не поднимал глаз на Брезгородского князя и пока пятился назад, бормотал себе под нос извинения, будто это могло его спасти. Я бы и сама с удовольствием вышла вон вслед за ним. Меня вовсе не пугало, что боярин завершит свою жестокую расправу, ведь истинный страх внушал только Мстислав с его темной силой. Даже воздух вокруг него сгустился, отяжелел. Острая необходимость выбежать на улицу и вдохнуть, наконец, полной грудью облепила все мое тело, заставив его окаменеть.

– Сядь за стол, отужинай со мной, – предложил князь, не позволив мне раскрыть и рта.

Он вел себя так спокойно и непринужденно, словно я и впрямь была его гостьей, доброй знакомкой. Он изучал меня своими пронзительными синими глазами до тех пор, пока я не села на лавку перед пустой плошкой.

– Что ты сделал с моим батюшкой? – промолвила я, отыскав наконец в себе силы взглянуть на него.

Синие глаза Мстислава потемнели.

– Худшее из возможного – я не уберег его.

Каждый шаг князя холодным эхом отзывался в моем сердце. Он остановился у окна, где совсем недавно батюшка размышлял о намерениях наших врагов. Как же он ошибался в тот миг… Не знаю, чувствовал, ли Мстислав прожигающий взгляд на своем затылке, но мне почудилось, будто его широкие плечи слегка содрогнулись.

– Он жив? – с тихой надеждой прошептала я.

Заминка показалась мне слишком долгой.

– Его тело живо.

Я до последнего надеялась, что батюшку лиховская напасть не коснулась, ведь в последнюю нашу встречу он разговаривал и мыслил по крайней мере связно. Однако чудовищное признание Мстислава не удивило меня. Озар давно предполагал, что Воронецкий князь одурманен, и с тех пор я готовилась принять неизбежность. Я неуверенно подошла ближе к Мстиславу, но он не обернулся даже на звук моих шагов.

– Я хочу его увидеть.

Отчего-то мне казалось, что ежели говорить с князем мягко, сохранять спокойствие не кричать, то и он ответит добром. Но, вероятно, я всего лишь неверно приняла его гнев на Толмача за попытку защитить меня.

– От этого ничего не изменится, – холодно отозвался он. – Но даю слово: ты увидишь батюшку, когда придет время.

– То есть когда на то будет твоя воля?

На сей раз я не смогла сдержать язвительности в голосе, но то ли князь не заметил моей резкости, то ли ему было все равно: мол, подумаешь, букашка показала зубы. Мстислав молчал, и я уже подумала, что вот-вот он выгонит меня за дверь, однако неожиданно он обернулся. Загадочный ларец в его руках распахнулся. Внутри на маленькой белой подушечке лежало то самое чудное кольцо с аметистом, которое он подарил мне.

– Помнится, это твое.

Я подняла глаза на Мстислава. Выражение его лица, на первый взгляд, оставалось непроницаемым и беспристрастным, однако на синие глаза как будто опустилась едва уловимая тень печали. Я вовсе не гордилась своим поступком. В мгновения тишины часто вспоминала о кольце, которое отдала мальчишке с торчащими во все стороны волосами и необычайно цепким взором за его молчание.

– Как ты нашел его?

– Это неважно, – Мстислав отрывисто дернул головой. – Кольцо принадлежит тебе, и хочу, чтобы ты снова надела его.

Многогранная, сокровенная глубина аметиста притягивала взгляд не хуже лиховского ока. Я с трудом заставила себя отвести глаза в сторону.

– Я больше не твоя невеста. Разве ты не знаешь, что сегодня я должна выйти замуж за Озара?

Мстислав сжал зубы, старательно сдерживая свой гнев.

– Ты можешь не считать меня своим женихом, но Воронецкий князь одобрил наш союз. Свадьба состоится, и очень скоро.

После того, как я едва не стала женой другого человека, сложно было даже помыслить, что Мстислав не потеряет желания играть свадьбу со мной. Однако я догадывалась, для чего он это делал. Мстислав изначально замышлял объединить княжества и усилить свою рать с помощью нашей свадьбы.

– А что ежели я не стану твоей женой по доброй воле? – с деланной задумчивостью уточнила я. – Обратишь против меня лиховское око?

Он с шумом втянул носом воздух, уже не скрывая нарастающего раздражения.

– Не понимаю, это длительный сон так навредил твоему разуму или Озар замылил тебе глаза?

– Не тебе винить Озара в обмане, – напомнила я. – Я знаю, что не Млад отыскал лиховское око на болотах, а Святомир.

Князь совсем не удивился. Он настолько уверился в своей правоте, что не посчитал нужным хотя бы попытаться оправдать свое честное имя.

– Это вовсе не делает Мрежского князя белым и пушистым, – равнодушно отмахнулся он.

– Зато это означает, что ты – обманщик и негодяй!

Крышка ларца захлопнулась с громким стуком. Терпение Мстислава окончательно истощилось.

– Советую тебе хорошенько подумать, – сердито отчеканил он.

Своим вольным, дерзким взором Мстислав невольно уронил каплю масла в пожар моего гнева. Рука сама потянулась к кувшину с квасом, который стоял на столе. Князь выразительно изогнул темную бровь:

– Горло