Божественные соперники - Ребекка Росс

Далась же ему эта проклятая сумка! Айрис выдохнула и поискала взглядом. Тело горело от напряжения, она с трудом удерживала вес Романа. «В одиночку я его не унесу», – подумала она, и взгляд упал на проходящего мимо солдата с винтовкой на спине.

– Эй! – закричала Айрис, преграждая ему путь. – Да, вы, рядовой. Помогите мне отнести этого корреспондента на Четырнадцатый пост. Пожалуйста, мне очень нужна помощь.

Солдат даже не раздумывал и сразу закинул руку Романа себе на плечо.

– Нам нужно спешить. Они захватили передние окопы.

От его слов Айрис пронзил страх, но она кивнула и подлезла под другую руку Романа так, что он оказался между ней и солдатом. Они двигались по извилистым окопам быстрее, чем ожидала девушка. На земле лежали еще больше раненых, но у Айрис не было выбора, кроме как обходить их. Глаза щипало, из носа текло, в ушах по-прежнему звенело, но она дышала и была жива, и она вытащит Романа отсюда, отведет к доктору и…

Рядовой завернул за угол и резко остановился.

Они почти добрались до конца окопов. Почти дошли до леса, до Четырнадцатого поста и дороги, ведущей в город, но Айрис ничего не оставалось, как подчиниться рядовому. Роман между ними застонал от толчка. Через суматоху пробирался капитан. Айрис узнала его – это он привез их с Романом на фронт. Лицо его было забрызгано кровью, зубы сверкнули, когда он оскалился. Вокруг него вдоль окопа лежали раненые. Айрис никак не могла пробраться мимо них и запаниковала, когда рядовой начал опускать Романа на землю.

– Погодите, погодите! – закричала она.

Капитан увидел ее и, отдав еще несколько приказов, подошел. Айрис смотрела, как раненых уносят на носилках и поднимают из окопа.

– Мисс Уинноу, – произнес капитан, глядя на Романа. – Он дышит?

– Да, просто ранен. Шрапнель, в правую ногу. Капитан, можем мы…

– Я прикажу поднять его на носилках и занести в грузовик для перевозки. Вы тоже ранены?

– Нет, капитан.

– Тогда вы мне нужны. У меня не хватает рук, а нам нужно унести как можно больше раненых прежде, чем их заберет Дакр. Ступайте с рядовым Стенли. Вот носилки, вынесите как можно больше людей. Времени в обрез – только пока идет стрельба. Вперед!

Айрис медлила в замешательстве, а капитан развернулся и стал выкрикивать другие приказы. Она корреспондент, а не солдат, но рядовой Стенли уже смотрел на нее, держа один конец окровавленных и перепачканных рвотой носилок. И время вдруг навалилось на нее всей своей тяжестью.

Имеет ли значение, кто она такая?

Она опустилась на колени перед Романом.

– Китт? Посмотри на меня.

Он приоткрыл глаза.

– Айрис.

– Я нужна в другом месте, но я тебя найду, Китт. Когда все закончится, я тебя найду, хорошо?

– Не уходи, – прошептал он, протягивая к ней руку. – Ты и я… нам нужно держаться вместе. Так будет лучше.

У Айрис подкатил комок к горлу, когда она увидела в его глазах панику. Они переплели пальцы, и девушка постаралась удержать его на месте.

– Ты должен быть сильным ради меня. Как только выздоровеешь, ты должен написать обо всем этом статью. Укради у меня первую полосу, как ты обычно делаешь, хорошо?

Она улыбалась, хотя глаза горели от слез. Это все из-за дыма, дыма от заградительного огня.

– Я тебя найду, – прошептала она и поцеловала костяшки его пальцев. У них был вкус соли и крови.

С нарастающей болью в сердце она стряхнула его руку и взялась за другой конец носилок. Ей ничего не оставалось, кроме как повернуться и уйти от него следом за бегущим рысцой рядовым Стенли.

Они подобрали раненую рядовую и отнесли туда, где Айрис оставила Романа. Помогая Стенли осторожно снимать раненую с носилок, Айрис скользнула взглядом по остальным и увидела, что Роман еще ждет, но уже продвинулся в очереди тех, кого заносили в грузовик.

Они снова ушли, шныряя по окопам, как крысы. Принесли к Четырнадцатому посту еще одного солдата с искалеченной ногой. На этот раз Романа уже не было, и Айрис испытала одновременно облегчение и тревогу. Наверное, он уже в грузовике и его уже везут в госпиталь. Но это значит, что ее не было рядом, чтобы ругать его, настаивать на том, чтобы он не закрывал глаза, держать за руку и убедиться, что с ним все хорошо.

Она сглотнула. Во рту пересохло и было полно пепла. Девушка заморгала, чтобы прогнать слезы.

Это просто дым в глазах. Дым в глазах, обжигающий изнутри.

– Думаю, мы можем принести еще одного, – сказал Стенли. – У нас есть время, пока стреляют. Ты можешь?

Айрис кивнула, прислушиваясь к хлопкам выстрелов вдалеке. Плечи болели, дыхание сбивалось, сердце колотилось, выбивая в груди мучительную песню, но она бежала за Стенли. Носилки бились о ноющие бедра.

На этот раз они прошли дальше в окопы. У Айрис дрожали ноги, когда она поняла, что стрельба начинает стихать. Значит ли это, что солдаты Дакра перебили всех на передовой? Значит ли это, что скоро они будут здесь? Убьют ли ее, если застанут в окопах? Берут ли они пленных?

«Прежде, чем их заберет Дакр». Слова капитана эхом отдавались у нее в ушах, вызывая дрожь.

Отвлекшись, Айрис обо что-то споткнулась.

Она упала на колени и почувствовала, что в кожу впились осколки шрапнели.

Стенли остановился, оглянувшись на нее через плечо.

– Вставай, – сказал он, и голос его вдруг прозвучал испуганно, потому что стрельба смолкла.

Но Айрис его едва услышала, как и то, что мир вдруг снова поглотила зловещая тишина. Потому что на земле валялась кожаная сумка, точная такая же, как та, которую несла она. Потертая, забрызганная кровью и потоптанная множеством сапог.

Сумка Романа.

Айрис перекинула ее через плечо, рядом со своей собственной, и, ощутив ее вес на спине, снова поднялась на ноги.

* * *

– Ты еще здесь, корреспондент? – закричала на Айрис капитан Спир. – Мигом в грузовик! Вы должны были эвакуироваться еще час назад!

Айрис вздрогнула. Она стояла посреди Четырнадцатого поста, не зная, что делать. Знала она лишь то, что у нее на руках и на комбинезоне засохшая кровь, царапина на груди горит, пульс отчаянно бьется и она хочет найти Романа.

– Иди! – заорала капитан, видя, что Айрис тупо стоит на месте.

Айрис кивнула и неловко пробралась в тусклом свете к кузову грузовика. Солдат поднимали на борт, и она ждала, не желая проталкиваться. Наконец кто-то из рядовых увидел ее и без лишних слов поднял в переполненный кузов.

Айрис растянулась на