Злая Луна - Андрей Дай

— Это мы уже обсуждали, — отмахнулась Рамаё. — Я уже тоже сомневаюсь, что командиры Легиона способны собрать здесь всю свою армию. У кого-то контракты где-то на стороне. Кто-то на отдыхе после акции. А вот Геррильос могут нагнать в систему и побольше кораблей. Еще на службе во флоте, лет этак десять назад, нам лекцию читали, и приводили ТТХ и численность преступных группировок в ближнем Фронтире. Так там, в качестве численности кораблей у пиратов, цифры трехзначные приводились. А мы сколько видели? Сотню? И то — половина фрегаты, которые любой флот Содружества и за полноценные корабли-то не считает.

— Ну, допустим, бандосы тоже не могут всех сюда пригнать, — вяло возразил Томэ. — Им тылы тоже не особенно хочется оголять. Это только землеройки считают, что космос пуст. На самом деле каждая система кому-то да принадлежит. И «за спиной» Геррильос еще кто-то живет.

— Ладно, — решился я, и поднялся на ноги. — Это все конечно хорошо, мальчики и девочки. Но давайте не будем гадать. Пошли лучше спросим у самих, так сказать, виновников торжества.

— Как бы эти твои «виновники» нас не подстрелили ненароком, — проворчала Рамаё, пристраиваясь сбоку.

Остальные встали молча. В побитых, поцарапанных скафандрах, мы не производили впечатление победителей. Не то, что эти «звезды» — упавшие с неба в комфортабельных штурмовых челноках.

Сканер в «Кронере» легко нашел частоту, на которой пришельцы общались. И пусть мы, не включенные в тактическую сеть, не смогли дешифровать их переговоры. Зато никто не запрещал говорить открытым текстом.

— Говорит комендант Злой луны, подполковник Карташ, — четко выговорил я. — Кто вы, и с какой целью прибыли на объект?

Мы шли медленно, и не думая скрываться. Естественно, нас очень быстро увидели, и среагировали.

— Стоять! Оружие на землю! Руки вверх!

Я и не подумал подчиняться. Еще чего⁈ Это они здесь гости. Мы же — почти туземцы. Последние защитники Юкси.

— Ага, — саркастично воскликнул я. — Еще чего? На колени встать?

Совершенно не боялся. За месяц партизанской войны он вообще притупился. Не пропал совсем — я же не псих какой-нибудь. Просто стал привычным, обыденным. Почти другом.

А еще, компьютеры наших скафандров начали передавать коды опознавания СБ Арвоесин. Так что на тактических картах командиров пришельцев мы должны были обозначиться в качестве союзников. И так как команды начальников мы тоже не могли слышать, увидели только результат: бойцы Легиона опустили оружие.

— Подполковник, — ближайший к нам боец хлопнул кулаком по нагрудной пластине ББС. — Вас, с вашими людьми, ожидают в командном челноке.

— Отлично, — хмыкнул я, снова шагая вперед. И громадные, в тяжелой броне, штурмовики уважительно расступались перед нами семерыми.

Внутри маленького корабля была нормальная, не наполненная кислотным паром, атмосфера. Было бы неуважением к пришельцам не снять шлемы. И, о Боже! Как же приятно было снова дышать привычным воздухом. Попахивающим горячей изоляцией и потом тружеников войны, но все равно вкусным.

— Можете называть меня командиром Брансом, — представился крепкий мужчина, в отличие от рядовых бойцов, обряженный в обычный, рабочий комбинезон. — А вы, я так понимаю, тот самый Комендант?

— Бандосы меня так прозвали, — улыбнулся я. — Я не стал спорить. Тем более, что действительно был старшим по званию офицером отряда «Надежда», на контракте с Арвоесин.

— Арвоесин? — вскинул брови Бранс. — Понятно. У нас, отряда «Восьмерка» из консорциума Легион Морду, контракт с корпорацией Риккаус.

— Забавная ситуация, — тоже удивился я. — Две корпорации наметились на захват одной системы.

— Да, — кивнул командир. — Только у нас это получилось.

— Так и мы не проиграли, — возразил я. — Пока жив хоть один защитник…

— Действительно забавная ситуация, — скривился легионер. — Выходит, мы смогли выбить отсюда бандитов, но в выигрыше остались вы?

— У меня ощущение, командир, — честно признался я. — Что и вы и мы просто пешки в какой-то игре двух мега корпораций. И что бы мы не делали, в выигрыше останутся они.

— Вот уж с чем не поспоришь, — улыбнулся, обнажив крупные желтые зубы, Бранс. — Теперь мне придется связываться с нанимателем, чтоб получить дополнительные инструкции.

— И что станете делать, если вам предложат просто устранить препятствие? — вдруг озарило меня. Логичным было предположить, что разрубить «узел» будет самым простым решением проблемы.

— Знаете, комендант, — после минутного раздумья, выговорил командир. — Технически нам ничего не мешает действительно вас всех тихо устранить. Следящие системы под нашим контролем. Эта система вне юрисдикции Содружества. А вашу смерть легко списать на действия пиратов или федералов.

— Потому и спрашиваю.

— Однако, — кивнув, продолжил Бранс. — Еще у меня есть совесть, и мне дорого мнение подчиненных. Как ко мне станут относиться бойцы, если смогу перешагнуть через ваши трупы ради решения проблемы? Смогут ли они доверять мне после этого? И как сам стану себя чувствовать, переступив через закон? А вы, господин Карташ? Как поступили бы вы?

— Вопрос с подвохом, — засмеялся я. — Но для меня в такой ситуации выбора бы не было. Раз заказчик не предоставил сведения, достаточные для выполнения задачи, то и с меня что-то требовать не вправе. Но уподобляться бандитам я бы не стал, ни при каких раскладах.

— Рад, что мы мыслим одинаково, комендант. Жаль только, что все еще стоит вопрос оплаты. Мы получили аванс, но полный расчет менеджеры корпорации обещали произвести после выполнения задачи. Которая, как вы понимаете, теперь под вопросом.

— Говорят, что у всякого закона есть буква, и дух. И не всегда они совпадают. Если вас наняли, чтоб выбить с орбиты луны Паха флот противника, и заполучить контроль над базой Юкси — это одно. Если, завладеть системой или источником ценного ресурса — совершенно другое.

— Поясните.

— Да все просто. Если первое, вы можете прямо сейчас отправить рапорт о полном успехе миссии. Вы действительно разгромили федералов и отогнали корабли пиратов. База тоже под вашим контролем.

— Не поспоришь.

— И я о том. Чуть позже… Желательно уже после получения расчета, сможете доложить о нашем существовании, и о невозможности законными методами захватить источник ресурса.

— Ха! Обмануть обманщиков? Мне начинает нравиться ваш подход, господин Карташ.

— Кстати, — припомнил я. — Откройте страшную тайну. Почему Геррильос не стали помогать