Не лги мне - Дебби Херберт

Хотелось вернуться в прошлое, когда мама снимала меня в костюме и с бутоньеркой. Хотелось пойти на выпускной. На выпускной, в колледж, устроиться на работу… Я хотел того, чего уже не будет.

На полу лежал маленький белый цветок. Такой нежный, бархатистый… Как жаль, что Джори никогда не увидит свою бутоньерку.

Снаружи раздался шум машины, заезжавшей на подъездную дорожку. Без сомнения, вернулся тот мужчина: проверить, мертвы ли мы, и подчистить место преступления. Он избежит наказания. Никаких свидетелей, никаких ведущих к нему следов. Никаких объяснений, почему у него вдруг сорвало крышу и он превратился в убийцу.

Может, опасность угрожала и Джори? Нужно ее защитить, нужно сообщить ей, что у нее в семье – сумасшедший.

Видеозапись! Мама не сняла Бадди, однако он разговаривал. Джори обязательно узнает его. В ее сознании возникали цветные фигурки, уникальные для каждого голоса. Быть может, Бадди не заметил видеокамеры – если б заметил, то наверняка уже забрал бы.

В панике я оглядел пол в поисках устройства – ничего. Оставался лишь один вариант. Я перевернул окровавленное тело мамы – ее руки и шея болтались, как у тряпичной куклы, и меня сковал ужас. «Сделай вид, что все это – дурной сон», – велел я себе и продолжил. Действительно, оказалось, мама упала прямо на камеру. Горела красная лампочка записи, мигал индикатор батареи.

Послышались шаги по тропинке – тяжелые и решительные. Вспомнилось, как Бадди стоял перед нами, как неторопливо поднял руку с пистолетом и выстрелил в упор. Я прислушался. С ним был кто-то еще. Хотя они не разговаривали, мне и так было ясно, зачем они вернулись: нельзя разбрасываться трупами и уликами. Они вернулись, чтобы избавиться от меня и мамы. Только я не позволю им остаться безнаказанными.

Руки скользили по кровавой луже, но я сумел схватить устройство. Поднять его с пола было невероятно трудно – оно весило как мешок муки. Выдвинув нижний ящик книжного шкафа, я закинул видеокамеру внутрь.

Шаги приближались.

Из последних сил мне удалось захлопнуть ящик. Легкие и грудь горели адским пламенем; я закашлял кровью.

Ручка входной двери опустилась. Раздался скрип.

Глава 39

Тиган

Я нанесла еще один слой тоналки и уставилась на свое отражение в маленькой серебристой панели, выступающей в роли зеркала. Женский туалет в департаменте шерифа был тесным и плохо освещенным. Однако даже при тусклом освещении сквозь макияж проступали темные круги под глазами.

Напрасно старалась. Со вздохом я пригладила волосы и вернулась в кабинет.

– Помощник шерифа Блэкуэлл. Ты выглядишь… – Маллинс оглядел мое изможденное лицо: – Хм, прилично.

Не хорошо, а прилично. Да уж, так себе комплимент. Впрочем, какая разница?

Несмотря на бессонную ночь из-за воспоминаний о смерти Бадди Манфорда, я не испытывала ни малейшего сожаления от убийства этого урода. Мои действия спасли жизнь Джори. Она передала нам все, в чем он признался во время похищения, – о первоначальном преступлении и о том, как всякая потенциальная угроза разоблачения заканчивалась новым преступлением, умножая трагедии. С каждым убийством паутина лжи разрасталась, создавая воронку, в которой погибли невинные свидетели его чудовищных деяний.

– Отлично поработала на выходных, помощник шерифа, – добавил Синклер.

Я ожидала привычной подколки, однако ее не последовало. С удивлением я повернулась к Хейвуду – видимо, именно ему предоставили честь отпустить остроту.

– Ты помогла не только раскрыть дело Стрикленда, но и ликвидировать наркокартель, во главе с мэром, – сказал тот. – Браво, помощник шерифа!

– В последнем стоит благодарить Картера Холта. Мне почти ничего не пришлось делать.

– Ну а убийства Энсли и Кормье? – Маллинс усмехнулся. – Пытаешься затмить наши заслуги?

Я уставилась на всех троих в замешательстве. Похоже, они хвалили меня совершенно искренне.

– Чтобы вас, оболтусов, затмить, особых усилий не нужно.

В кабинет зашел Оливер, смягчая свои слова широкой улыбкой. Если он и испытывал какие-то угрызения совести из-за того, что выстрелил в Кэша Джонсона, то в его глазах это никак не отражалось. Однако Джонсон выжил, а Манфорд – нет. Арестованные в ходе операции по перехвату груза пошли на сделку с полицией и рассказали все подробности наркобизнеса. Джонсон тоже признался в своих преступлениях: в том, что многие годы выполнял грязную работу для Бадди Манфорда.

– Давайте сразу разберемся с одним дельцем, – продолжил Оливер.

Маллинс, Синклер и Хейвуд поднялись и встали по стойке «смирно».

– Что такое? – недоуменно пробормотала я.

Шеф протянул мне бежевый конверт:

– Помощник шерифа Тиган Блэкуэлл, с удовольствием сообщаю, что вы повышены до сержанта. Приказ вступает в силу немедленно.

Ну и новость! В ушах зазвенело. Недавно я сдала экзамен на повышение, но никак не ожидала, что меня действительно повысят – во всяком случае, в ближайшие месяцы или даже годы. Я оглядела лица коллег, однако не обнаружила на них и тени недовольства.

Оливер открыл конверт и вынул единственный лист:

– Прямиком из отдела кадров: официальное уведомление вместе с зарплатным чеком.

Взяв документ, я пробежала взглядом по цифрам. Дыхание перехватило. Обязательно отложу дополнительные деньги на колледж двойняшкам.

– А вот твой знак отличия. – Оливер протянул нашивку с тремя золотыми шевронами.

Раздались аплодисменты. У меня ком застыл в горле, когда я принимала нашивку.

– Ты заслужила, – хрипло проговорил шеф.

Хотелось поблагодарить его за оказанное доверие, вот только мне потом всю жизнь будут припоминать постыдные слезы. Оливер кивнул, словно почувствовав мою временную неспособность выражаться связно.

– Позже, Блэкуэлл.

– Это нужно отпраздновать! – объявил Маллинс. – Ужинаем сегодня у «Бруссара», я угощаю.

– Можно заказывать все что угодно? – вскинулся Синклер. – В таком случае я возьму лобстера и…

– Да не с тобой говорят, балда. Я плачу только за салагу… то есть за помощника… за сержанта Блэкуэлл. Вы двое сами по себе. Что скажешь, сержант?

Я покашляла, избавляясь от гигантского комка, угрожающего сдавить трахею:

– Отличная мысль. Может, пригласим и Картера Холта?

Если честно, я все еще была не в восторге от агента; тем не менее он поработал на славу, раскрыв наркокартель, годами занимавшийся гнусным делом прямо у всех под носом, – с помощью Даны Адэр, конечно. Холт тоже заслужил аплодисменты, которыми, учитывая специфику такой работы, его награждали нечасто.

Я подумала, не пригласить ли и Дану – она проявила себя как честный информатор, рискующий жизнью ради единственной цели – остановить поток наркотиков. Сама пройдя через зависимость, Дана не хотела той же участи для других. Однако наше празднование пройдет в кругу полицейских, и присутствие посторонних вряд ли уместно. В конце концов, я решила позже хотя бы угостить ее ужином.

– Жаль, что Демпси