Почем нынче русалки - Ольга Шерстобитова

- Ты о чем? - спросила я, откусывая яблоко, которых в изобилии принес сегодня леший.

- Я хочу, чтобы ты согласилась на мой план, и готов взамен дать тебе то, что ты хочешь, - сказал Лир, серьезно смотря в мои глаза.

- У меня нет ничего дороже тебя, Лир, - сказала я очень тихо.

А потом неожиданно поняла. Есть. Я хочу знать правду. О своем прошлом. О своей маме. О том, кто я и откуда. И о Ленке. Мой маг это все знает. Я была уверена, но скрывает от меня. Не хочет, чтобы я захотела вернуться в свой мир. Только почему? Я ведь сама уже хочу остаться здесь.

Не хочет рассказывать мне о матери, потому что боится причинить мне боль. Не хочет рассказывать о лучшей подруге, потому что боится, что я оставлю его. Но разве можно удержать волну или ветер? Странный он. А знать я все это хочу. Очень хочу, но вряд ли рискуя жизнью Лира. Только вот проблема была еще и в том, что если я не соглашусь, Аран и Лир все равно сделают так, как считают нужным. Сегодня я проснулась среди ночи и услышала, как они обсуждают такую возможность. Это было бы еще хуже.

Я подняла глаза на Лира и поняла, что мое молчание затянулось.

- Говори, Ари, - сказал Лир спокойно и ровно, хотя я кожей чувствовала, что он предполагает самое худшее.

- Мама и папа. Ленка. Мой мир, - сказала я и замерла.

Аран с Лиром переглянулись.

Лир сжал виски.

- Что ты со мной делаешь, Ари? Что? - сказал он в отчаянии, смотря на меня.

- Ты первый начал, Лир. Ты захотел, чтобы я позволила тебе убить серую тень, и ты хочешь, чтобы я спокойно смотрела, как ты будешь умирать, не смея шагнуть за запретный круг, - твердо сказала я. - Я назвала цену, Лир, потому что иначе просто вы все сделаете тайком от меня, а так я хоть что-то буду иметь после этого ужаса.

Маг и эльф в упор смотрели на меня.

- Хорошо, Ари. Я согласен на твои условия, - голос Лира надломленный.

- Сейчас? - спросила я спокойно.

- Мы можем остаться здесь на ночь, - сказал Аран, пытаясь снять напряжение, что возникло между мной и Лиром.

- Да, - согласились мы оба.

Аран кивнул, переглянулся с кикиморой.

- Даринель, ты обещала показать мне красивое дерево в паре километров отсюда, - сказал Аран.

Даринель? Так кикимору что ли зовут? И Аран знает. Как интересно. Но додумать и спросить я что-то не успела, потому что парочка, состоящая из нечисти и эльфа, поднялась и отправилась в глубину леса.

Лир посмотрел на меня. Таким я его не знала совсем. Отстраненный. Чужой. Далекий.

- Восемнадцать лет назад я возвращался в Аридейл после своего небольшого путешествия, - начал Лир. - В двух часах от столицы начинается Великое море. Была весна, апрель в самом разгаре, я решил спуститься к воде, посмотреть на белые несущееся волны, уж очень это зрелище завораживает, Ариадна.

На закате к берегу волна вынесла что-то тяжелое. Я подошел и увидел русалку, - сказал маг, смотря на меня с непроницаемым выражением лица. - Она умирала, у нее закончились силы, и даже я не мог ей ничем помочь. Русалка увидела меня, поманила рукой, и я подошел, хотя знал, что за это меня может ждать смерть. И когда подошел и наклонился к ней, то увидел, что к груди она прижимает белое покрывало с ребенком.

Русалка заговорила со мной. Ее голос был нежный, певучий, совсем, как у тебя, когда ты поешь. И я понял тогда, что она - сирена. Русалка просила не за себя, Ариадна, она знала, что ее мгновения сочтены. Русалка просила позаботиться о ее дочери, - сказал Лир, потирая виски руками, явно нервничая.

- Я не согласился. Не помогли даже ее голос и обаяние. Тогда она сказала, что ее отправила в это место богиня судьбы, потому что единственный, кто может спасти ее ребенка, будет находиться здесь. И я сдался. Она протянула мне девочку.

Ребенок был хорошеньким, а русалка смотрела на дочь с такой любовью, что я не смог бы отказать ей снова. И еще было предчувствие. Необъяснимое предчувствие, что я должен сделать так, как она меня просит. Я дал ей клятву, что позабочусь о будущей русалке до того времени, пока не проявиться ее сущность. Я пообещал, что обязательно помогу этой сущности проявиться, и буду защищать ее дочь.

И только я произнес клятву, как откуда не возьмись, налетели серые тени. Она крикнула, чтобы я спасался, а я смотрел на нее и не мог уйти. Она меня словно приворожила навсегда. Я тогда думал, что на ее месте мог бы оказаться мой брат Тир. Я кинулся ей на помощь, но не успел. Серые тени были сильнее, потому что их было больше. Русалка умерла, растворяясь в волнах. Я даже не узнал ее имени, - Лир остановился и замер на мгновение.

- Потом стало хуже. Будь я один, справился, ушел бы. Но я не мог отменить клятву и бросить беззащитного ребенка. Серые тени наступали. Я окружил нас сизым туманом, зная, что он защитит, пусть и ненадолго, а потом понял, что мне не вырваться, что и я, и ребенок погибнем. И неожиданно, когда моих сил почти не осталось, я понял, что единственный выход - создать портал. На это бы ушла вся моя магия, но ребенка бы я спас.

Я так и сделал, сосредоточился, представил безопасное место, открыл портал, и в это мгновение сизый туман рухнул, я кинул ребенка в пространственное окно, и оно захлопнулось. Тени налетели на меня снова, и я приготовился умереть, когда неожиданно появился отец. Он почувствовал неладное сердцем, и спас мне жизнь, - сказал Лир устало.

- Я пролежал в постели месяц, восстанавливаясь. Отцу я сказал, что на меня напали серые тени, что я долго отбивался, про русалку и ее дочь промолчал. Отец поверил моим словам. А потом, когда я окончательно поправился, стал искать дочь русалки. Если бы у меня была хоть пара капель твоей крови, Ари, я бы перенесся к тебе сразу же, даже сил бы не лишился, клятва, данная твоей матери помогла бы мне. А так...

Твой поиск занял у меня семь долгих лет, потому что я не знал, куда тебя выкинул портал, знал только, что ты жива, чувствовал это. И предположил, что ты окажешься рядом с водоемом - рекой, озером, морем... Я видел столько детей за эти семь лет, оставленных на произвол судьбы, - сказал Лир, вздыхая. - И я нашел тебя. И больше не покинул.

Все это время я слушала его рассказ, едва дыша.

- Моя мама...

Договорить я не смогла, но Лир понял меня. Взмахнул рукой, создавая иллюзию. И я увидела ее....хрупкую русалку с фиалковыми глазами, длинными белыми волосами, прижимающей к груди ребенка. Меня.

Я не смогла даже заплакать, зная, что ее больше нет. Ведь во мне же всегда жила надежда, что я найду родителей. Мама...Слез почему-то не было. Совсем не было. Плакало кровью сердце.

Иллюзия Лира рассеялась.

- Каким образом ты был рядом и зачем? - спросила я Лира, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.

- Ты бы не смогла себя защитить. Физически не смогла бы отстоять себя. Я был нужен тебе, Ариадна.