Лучник (СИ) - Попова Екатерина "Катть."

Не дожидаясь ответа, он двинулся к высокому стулу, на которой была сложена его одежда, на ходу пытаясь распутать завязки длинной «хворальной» рубахи.

— Всё в порядке у твоей семьи с гостеприимством, — засмеялся эльф. — Право пользоваться в доме магией в полную силу — это очень основательное гостеприимство. Куда важнее завтрака. И куда серьёзнее. Твоим племянникам нельзя видеть мясо, это важно, в остальном — пусть будет что-то на твоё усмотрение. Наверняка есть что-то, по чему ты соскучился, пока не был дома.

Подмигнув мальчишке, маг вышел за дверь.

Наэри, невольно начавший было улыбаться, на словах о мясе застыл, словно окаменев.

— Они… они уже проснулись? — дрогнувшим голосом, в котором непонятно, чего было больше — волнения или страха, пробормотал он.

Вопрос его, разумеется, остался без ответа. Тяжело вздохнув, Наэри ещё несколько мгновений стоял, нервно теребя распущенные завязки рубахи. Потом, опомнившись, поспешно стянул её через голову и принялся быстро одеваться. На ходу застёгиваясь, дошёл до стола, на котором лежал амулет связи. Задумался на миг, вспоминая, что обычно готовили в будние дни к завтраку и на что стряпухе не придётся тратить лишнего времени.

И лишь потом, глубоко вздохнув, прежде чем активировать амулет, привычным усилием воли отправил зов в стряпницкую.

Эран ждал ученика у лестницы на второй этаж. Чуть кивнув, пропустил вперёд и пошёл следом, отставая всего на четверть шага.

— Ты хотел о чём-то спросить? У нас есть время, пока доберёмся до их покоев.

Тот кивнул. Потом нахмурился и, передумав, с сомнением качнул головой.

— Просто волнуюсь, — виновато пояснил он. — Я не думал, что Тилле с Илларом уже проснулись… Забыл.

Он тяжело вздохнул.

— Боюсь представить, что будет, эти ублюдки пойдут на штурм раньше, чем хоть что-то придёт в норму. Интересно, отец хоть немного спал в эту ночь, или Лерон не смог удержать его в лазарете? Он же никогда себя не щадил…

— Сейчас выясним, — Эран улыбнулся, касаясь чего-то под одеждой. Через пару мгновений негромко рассмеялся. — Братец взял под крыло и твоего отца. Не удивлюсь, если вместе с тиром Лероном. Уложил его в постель на четверть луны и обещал «отключить на нужный срок, если по-хорошему не захочет». И велел тебе не волноваться: ему просто нужен основательный отдых, и всё наладится.

Наэри даже притормозил от недоверия.

— Серьёзно? — с радостным смущением воскликнул он. Но тут же, опомнившись, вновь прибавил шагу. А потом вдруг тихо хихикнул. — Нашлась на отца управа. Ох и бесится он там, наверное…

Эран негромко засмеялся.

— Проще остановить тяжёлую конницу голыми руками, чем переспорить моего брата, став его подопечным.

Наэри недоверчиво покачал головой. Но улыбка его стала шире, и даже когда угасла, то не исчезла полностью, а спряталась в уголках губ. Тень её и дело блуждала по лицу мальчишки, пока они шли к верхней караульной, временно переделанной в спальню. Страх за родных, терзавший Наэри всё это время, наконец отступил. Вместе с ним медленно, пока что неуверенно, скалясь и не желая сдавать позиции, уходила неуверенность в себе. И сейчас Наэри всё быстрее превращался в того человека, которого знали обитатели Третьей Башни до рокового имянаречения.

Глава 19 Три поколения

Путь к временному обиталищу младшего поколения Башни много времени не занял. Всего через лучину юноша остановился перед знакомой дверью. И, вопросительно взглянув на наставника, взялся за ручку.

— Эран, ты не мог бы… Не рассказывать пока что маме ничего? Я понимаю, что она имеет право знать и о папе, и обо мне… Но с нами ведь всё хорошо.

Эльф, отметивший перемены в ученике, акцентироваться на них не стал, просто пожал плечами с уже привычной лукавой усмешкой.

— Объясняться с твоей семьёй вообще не моё дело. Сам им говори всё, что сочтёшь нужным.

Дождавшись, когда откроется дверь, он вошёл и чуть склонил голову.

— Тари. Прошу прощения за то, что оставил вас так надолго. Теперь с удовольствием исправлюсь.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Тари Элари, неподвижно сидящая в кресле, неохотно подняла голову.

Мгновение спустя потускневшие от усталости глаза вспыхнули, и она облегчённо вздохнула, с волнением обшаривая взглядом застывшего рядом с Эраном сына. Почти с усилием отвела от шагнувшего вперёд Наэри взгляд и приветственно кивнула.

— Господин маг… — бледные губы вздрогнули, складываясь в слабой улыбке. — Вы, как всегда, приходите удивительно вовремя. Я хотела бы с вами посоветоваться. Дети спят всё беспокойнее, а я даже не знаю, можно ли их переложить подальше от края, или это разбудит их…

Эльф шагнул ближе к кровати и бросил на детей короткий взгляд. Потом перевёл его на женщину.

— Они скоро проснутся сами. А вот вам, напротив, следует отдохнуть.

Щелчком пальцев он соорудил в комнате вторую кровать.

— Можете прямо здесь, чтобы меньше тревожиться.

Элари растерялась.

— Сейчас? Но… — она с сомнением взглянула на внуков. Руки её по-прежнему, без контроля сознания, ласково перебирали волосы на двух маленьких головках. — Господин маг, я не настолько устала, чтобы спать, когда Тилле и Иллар придут в себя!

— Мама! — не выдержал Наэри. Порывисто шагнув вперёд, он остановился рядом с креслом матери, взволновано коснулся её плеча. — Ты уже целую зарю на ногах!

— Не преувеличивай, — устало откликнулась та. Подняла голову и через силу улыбнулась, глядя на встревоженное лицо юноши. — И вовсе не на ногах, мой милый. Я сижу, разве ты не видишь? Что ты так разволновался, думаешь, женщины не умеют быть сильными, когда их мужчины заняты более важными делами?

Эран с лёгкой улыбкой посмотрел на хозяйку Башни. Вот уж кого нельзя было назвать слабой.

— И всё же. Проснувшись, ваши внуки будут требовать больше внимания. И лучше отдыхать, пока есть возможность.

Элари с сомнением посмотрела на мага. Нахмурилась, задумавшись. А потом тяжело вздохнула и, согласно кивнув, нехотя отстранилась от внуков.

— Хорошо. Я доверяюсь вашему опыту, господин маг…

Она неторопливо поднялась из кресла. И в её спокойных движениях вдруг отчётливо стало видно то, что эльф заметил, должно быть, раньше и отчётливее юного лучника: застарелую, чудовищную усталость.

— Мама! — испуганно подхватил Элари за локоть Наэри, когда женщина, шагнув в сторону кровати, вдруг пошатнулась и тяжело закрыла глаза, с трудом удерживаясь на ногах.

Покачав головой, эльф в один шаг преодолел нужное расстояние, подхватил женщину и уложил на кровать.

— Даже сильным женщинам порой требуется отдых, тари.

Хозяйка башни с трудом открыла глаза и через силу, борясь со слабостью, благодарно улыбнулась Эрану. А Наэри уже поспешно развернул обнаружившееся здесь же тёплое шерстяное одеяло. Бережно укрыл уже засыпающую мать.

— Всё будет хорошо, не бойся… — против воли сорвавшимся голосом пообещал он. Элари сонно кивнула.

— Я не боюсь, — откликнулась она тихим, но на удивление твёрдым голосом. — Ты дома, Гайр жив… Чего мне теперь бояться?

И, закрыв глаза, уснула — мгновенно, словно поражённая усыпляющим заклинанием.

Эльф кивнул и опустился в кресло, чуть в стороне от обеих кроватей.

— Ну что, твоя очередь сидеть с племянниками? — с усмешкой спросил он ученика.

Наэри издал нервный смешок и, поправив одеяло, с готовностью двинулся к широкой кровати, на которой спали дети. На ходу привычно, не задумываясь, поднял руку, ловя «светлячок», парящий над опустевшим креслом, и чуть сжал пальцами. Магический светильник послушно померк, отзываясь на прикосновение и, стоило юноше его отпустить, вновь неторопливо всплыл почти под потолок.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Наэри постоял над племянниками, разглядывая две бледные мордашки. Сочувственно погладил по растрёпанной макушке Иллара. Потом покосился на наставника и, как-то смущённо хихикнув, осторожно провёл пальцем по носу племянницы: от переносицы к конопатому вздёрнутому кончику.