Принц воров - Андрей Посняков

Саша пожал плечами, глядя, как его спутник, прижавшись к старой ограде, пробирается к маяку… а вот уже и никого больше не видел, хотя и успел подняться на второй этаж указанного негром дома. Увы, тоже несвободного от мертвецов.

Странно… что же, пришельцы не боятся эпидемии? А чего бояться, они ведь не собирались здесь жить. Просто временное укрытие, база – на том, на Западном, острове. А здесь… здесь просто зачистили людей, чтобы меньше любопытных шлялось. Какие еще-то причины всех убивать? Да никаких. Просто прихлопнули местное население, словно надоедливых мух, и, скорее всего, без всяких эмоций – ничего личного, только ради дела. Наверное, и за людей-то их не считали, так… дикари…

Саша неожиданно ощутил злость, хотя вроде бы уже должен был ко всему привыкнуть, а вот нет, оказывается, не привык. Слишком уж тут все было запредельно – целый городок мертвецов… мертвый город.

Сволочи!

Еще разобраться, кто тут дикари?

Чу! Внизу вдруг послышался какой-то шорох. Что, кто-то все-таки выжил и затаился? Или – просто бродячий пес?

– Александр…

Ах, это же Мба уже вернулся. Быстро!

– На маяке нет никого, но совсем недавно были. И еще я видел всадника верхом на половине телеги! – напарник казался взволнованным. – Странного всадника.

– Что за всадник? – насторожился молодой человек. – И как это понять – верхом на половине телеги?

– А именно так и понимать – верхом на половине телеги он и ехал, без всякой лошади! И очень быстро. Прочь из города – в сторону бухты.

– Той, что на западе?

– Да.

На половине телеги… Господи, да это ж велосипед!

Черт! Почему часовой покинул свой пост? Не значит ли это, что… что все здесь очень скоро закончится, точнее сказать, только начнется, и «Мистраль», наконец, отправится в свой зловещий поход?!

Они поднялись на маяк по узенькой винтовой лестнице, сложенной из серого кирпича, оказавшись на небольшой площадке, в центре которой когда-то в римские времена в сумерках и в ненастье зажигали костер, предупреждая проходившие мимо суда об опасности.

Хорошее было местечко – подойдя ближе к полуразрушенному ограждению, Александр посмотрел вниз. Вроде бы не так уж и высоко, а дух все равно захватило, особенно при взгляде на бескрайнюю морскую гладь. Что же касается города, то отсюда, с маяка, он казался маленьким, каким, впрочем, на самом деле и был. От давно разрушившихся ворот выходила дорога. Ничем не вымощенная, обычная грунтовка, она петляла меж зарослями кустарников и рощицами финиковых пальм, скрываясь меж невысоких холмов где-то на западе. Саше вдруг на миг показалось, будто там, между деревьями, вдруг что-то блеснуло… Велосипед? Солнце отразилось в спицах? Очень может быть, хотя отсюда не очень-то и видно. Эй, если б бинокль! Да, это маяк – во всех отношениях удобное место.

Молодой человек посмотрел под ноги и наклонился – что-то привлекло его внимание, поначалу просто каким-то едва уловимым и почему-то таким знакомым запахом… Господи! Ну, конечно – окурки! Вот один, а вон там, рядом – другой. Сигареты с фильтром…

Мба тоже полюбопытствовал, понюхал и скривился:

– Сера! Как есть – сера. Так пахнет в аду! Это там ты ищешь своих врагов?

– Почти, – усмехнулся Саша. – Только это вовсе не черти, а обычные люди. Правда, хорошо владеющие разными дьявольскими штуками, типа вот, как ты сказал – половины телеги.

– Корабль-город – тоже принадлежит им? – помолчав, негромко спросил негр.

– Вот именно. Его-то мы и ищем.

– А когда найдем?

– Уничтожим! – твердо заверил молодой человек. – Правда, пока еще не знаю – как?

– В этом можешь рассчитывать на меня, друг! – Мба взволнованно пригладил свою курчавую шевелюру. – Уж вдвоем-то мы что-нибудь да придумаем, никакой корабль-город не устоит!

– Да уж, – громко расхохотался молодой человек. – Я надеюсь.

– Сказал бы ты мне о нем раньше, – посетовал чернокожий напарник. – Мы б уже давно были здесь.

– Не мог я тебе ничего раньше сказать, уж извини, – Александр развел руками и улыбнулся. – Сам еще точно не знал – верной ли дорогой иду?

– И куда мы теперь? На Западный остров? Там есть одна очень неплохая бухта.

Туда они и отправились, прямо по грунтовке, по следу велосипедных шин, четко отпечатавшемуся в коричневато-желтой дорожной пыли. Кто-то приказал часовому оставить пост… вероятно – по рации, как же еще-то? Тот сел на велосипед, забросил через плечо автомат, или что там у него с собой было, да и покатил себе к бухточке, где наверняка была оставлена лодка.

Наверное, этого парня еще можно было нагнать… только, наверное, не очень-то нужно – он ведь вооружен, и, если почует неладное, непременно начнет стрельбу, да еще, не дай бог, сообщит по рации своим.

– Странная змея, – указав на велосипедный след, подозрительно прищурился Мба. – Ползет, не извиваясь, прямо. Вот уж не думал, что здесь такие водятся… Или – это змея совсем-совсем другая?

– Да, да, – молодой человек кивнул с усмешкою. – Это очень и очень опасная змея, ты прав, дружище! Да все они там – змеи.

Показалось вдруг – какой-то отдаленный звук… мортор, что ли… увы, ветер дул к бухте.

Часового они так и не догнали, но оставленный им след привел четко к западной бухте, ну, а там, на мокром песке пляжа, все читалось, как будто в реальности, не нужно и следопытом особым быть: вот здесь неизвестный с велосипеда слез, повел с собой к лодке – вон они, следы-то! Ага…

Саша наклонился к воде, увидев радужные разводы – бензин или машинное масло. Да и тот звук, что недавно слышался – это точно был звук лодочного мотора.

Соседний остров – Западный – был отсюда хорошо виден, и пальмы, и зеленая трава на лугах, и белый песочек пляжа. Райское место… только вот здесь вдруг обосновались дьяволы!

Приятели переправились на Западный остров вплавь, и Саша, честно говоря, утомился, хоть и опять использовал бурдюки, не поленившись за ними сходить к месту высадки. Плыли долго, тщательно осматривались – уж здесь-то нужно было соблюдать особую осторожность. Выбравшись на берег, пловцы быстро скрылись в кустах.

– Я бы выставил стражу во-он на том дереве! – показал рукой Мба. – Сбегаю, посмотрю?

– Давай, только осторожно.

А ничего другого Александр сейчас и не мог сказать своему спутнику – этот чернокожий громила оказался неожиданно проворным и ловким, что ж, он ведь местный, человек этой эпохи, тем более – родившийся и выросший здесь, среди дикой природы.

И все же, и все же… Саша сейчас чувствовал себя в полном соответствии с поговоркой «ждать да догонять – хуже нету». Вот уж и впрямь верно сказано.

И ждал… стиснув губы, ждал… каждую секунду опасаясь услышать рвущую тишину автоматную очередь, или даже одиночный выстрел.

Чу! Что-то промелькнуло как раз у той пальмы! Что-то темное… Господи – Мба! Стоит, машет рукой.

Не раздумывая, молодой человек рванул напрямик, через колючие заросли и россыпи острых серых камней…

И увидел…

Да – здесь они тоже были. Часовые… или часовой. Но здесь уж все по-взрослому, не как там, на башне. Турель! Турель для тяжелого пулемета! Что ж они ее не забрали… или – еще вернутся? Вот – там, чуть вдалеке, за пальмовой рощицей – вдруг послышался какой-то странный шум… голоса…

– Прячемся, Мба!

Оба юркнули в густую траву и застыли.

В тишине, прерываемой лишь звоном цикад, снова послышались голоса, точнее сказать – голос. Такай приказной, безапелляционный… механический… Но почему-то никто сюда не шел!

А голос звучал – отрывисто и громко.

Господи… Саша вдруг улыбнулся – это же мегафон! Голос-то был явно усилен электроникой и звучал сквозь динамики – хрипло.

На корабле – на «Мистрале» – командовали к отплытию?

Александр навострил уши… увы, слов было не разобрать. Вот снова донесся звук… такой характерный и хорошо знакомый каждому моряку – на судне выбирали якоря.

Что ж, если они уходят…

– Пошли осторожненько, – поднявшись, молодой человек махнул рукой. – Посмотрим.

Миновав рощу финиковых пальм, приятели, согнувшись, пробрались кустарниками… и уперлись глазами в море, светлое, синее-синее, безбрежное…

– О, боже… Вот он! – Мба размашисто перекрестился и свистнул – непонятно, то ли он ужаса, то ли от удивления. Еще бы… его можно было понять.

Повернувшись квадратной кормой к берегу, бухту медленно покидал даже издали казавшийся огромным корабль-город! «Мистраль»!

Светло-серый, несуразно большой корпус, такого же цвета рахитичные, сдвинутые к борту, надстройки с куполом ненужной здесь космической связи. Да, уж, что и говорить… Длиной вертолетоносец был метров двести, и шириной около тридцати, слава богу, на палубе не было видно вертолетов, зато – как Саша и предполагал – в изобилии имелись пушки, тяжелые пулеметы, ракетные установки. И это не считая головорезов! Сколько Киреев смог набрать? И экипаж… откуда он взял экипаж – полторы сотни человек, никак не меньше. Впрочем, не имей сто друзей, а имей сто рублей! С киреевскими-то деньгами экипаж набрать – не проблема. Как и «диких гусей» – наемников.