Дом на берегу счастья - Фиона О’Брайан

мне невыносима сама мысль, что она, может быть, захочет все это бросить, просто потому что, как вы совершенно правильно выразились, на нее набросилась озверевшая толпа и хочет ее сожрать. Естественно, все это для меня намного важнее моих собственных намерений.

– И что же это за намерения? – не замедлила пустить шпильку Эвелин.

– Ну…

Джош порылся в кармане своего льняного пиджака, выудил оттуда маленькую квадратную коробочку, открыл ее и протянул Эвелин. Та подалась вперед, чтобы посмотреть поближе.

– Вот, – произнес Джош, демонстрируя кольцо с большим бриллиантом.

– Боже мой! – выдохнула Эвелин. – Какая красота… А можно?.. – Она протянула руку.

– Конечно! – Джош передал ей коробочку.

Эвелин благоговейно взяла с черной бархатной подушечки кольцо и пристроила его на безымянный палец левой руки, возле самой костяшки пальца.

– Должна сказать, у вас прекрасный вкус…

– Будем надеяться, что и Труф того же мнения, – ухмыльнулся Джош.

Эвелин вернула ему кольцо:

– Что ж, значит, вы собираетесь сделать Труф предложение.

– Да-да, собираюсь. Но, может быть, вы думаете, что мне лучше подождать? – Он вопросительно посмотрел на нее.

– О нет, напротив, – задумчиво сказала Эвелин. – Я думаю, что это отличная идея. И чем скорее, тем лучше. Куй железо, пока горячо, и все такое. – Она склонила голову набок. – А вы много зарабатываете?

Джош ухмыльнулся:

– Да, дела мои идут довольно неплохо. Наши с Труф фирмы конкурируют между собой. В своей компании я самый молодой из полноправных партнеров, и мое будущее сулит мне неплохие прибыли. Впрочем, деньги – это еще не все… – добавил он, приподняв брови.

– Конечно не все, – согласилась Эвелин. – Но, когда их в достатке, жить становится намного проще. – Тут она вспомнила кое о чем еще и нахмурилась: – А как у вас с матерью Труф? Вы с ней знакомы?

– Да, разумеется, я знаком с Полин. Она замечательная, хотя и… мм… совсем не похожа на вас. Я заметил, что Труф очень аккуратно выбирает, кого пускать в свой семейный круг. Мы с Полин отлично ладим, хотя видимся очень редко. Правда, я ей не говорил, что приеду сюда… Это было весьма спонтанное решение.

– Ну, я ей точно ничего не скажу. Мы с ней не общаемся, – сухо заметила Эвелин.

– Да, мне на что-то такое намекали. Простите меня.

– Ничего страшного, – вздохнула Эвелин. – Полин всегда была себе на уме. Я не могла с ней справиться – думаю, кто угодно бы на моем месте не справился. Мне оставалось надеяться, что однажды она победит сидящего в ней бесенка и сможет хоть как-то зажить спокойно той жизнью, которую сама же себе устроила.

– Если это вас утешит, я думаю, сейчас она счастлива, – заверил Джош. – Во всяком случае, Труф так считает.

– Что ж, я рада это слышать. Знаете, мне не очень хочется приставать к ней с вопросами, получится, как будто я ее допрашиваю. А мы ведь только-только начинаем узнавать друг друга поближе. Я думаю, когда она будет готова, она сама вам все расскажет про меня и про свою мать.

– О, конечно-конечно.

– Итак… вернемся к более насущным вопросам… Как именно вы хотите все устроить?

– Ну, я думаю, что для начала приглашу Труф на ужин в какое-нибудь милое, уютное местечко. Вообще-то я хотел, чтобы все произошло у меня на родине, а в идеале я даже подумывал устроить что-нибудь по-настоящему эффектное… – Он нахмурился. – Но, как видите, жизнь внесла свои коррективы.

– Могу подсказать вам более романтичный сценарий. Когда Труф вернется – а это может случиться в любой момент, – я попрошу ее показать вам окрестности. Недалеко отсюда есть крайне живописные руины Эбботсвилльского замка, и оттуда открывается прекрасный вид на море. Можете попросить ее показать вам этот замок. Лучшего места для предложения руки и сердца вам не найти…

* * *

Труф сама открыла себе дверь. После подъема по лестнице на второй этаж, с тяжелыми сумками, да еще и в такую жару, она слегка запыхалась.

– Привет! – крикнула она. – Я пришла… и вкусняшек принесла.

Она прошла на кухню, поставила сумки на стол и стала их распаковывать. И только тогда она услышала, что Эвелин зовет ее:

– Ты просто прелесть… Иди сюда и помоги мне подняться. Мне кажется, я уже так долго здесь сижу, что начала пускать корни!

Труф вдруг почувствовала какой-то знакомый запах, но какой – понять не смогла. Впрочем, она тут же списала все на большой букет цветов, который обнаружила в раковине. Она машинально открыла пакетик чипсов, сунула горсточку в рот и направилась в гостиную, ожидая увидеть там свою расстроенную бабушку. Но, к ее удивлению, Эвелин сидела в кресле с прямой спиной и выглядела скорее радостной, чем расстроенной.

– Что… – Но Труф не договорила, потому что заметила в комнате еще одного человека.

– Здравствуй, Труф. Я должен был тебя увидеть… – начал Джош.

Труф прижала ладони к лицу.

Джош подскочил к ней, подхватил ее на руки и, смеясь, закружил:

– Я так рад тебя видеть!

– Минуточку! – Труф перевела дыхание и широко раскрытыми глазами уставилась на Эвелин. – Ты знала об этом?

– Ни в коем случае! Он застал меня не только врасплох, но даже почти без одежды, – восторженно отозвалась Эвелин. – Ты не рассказывала, что у тебя есть такой красивый и такой очаровательный поклонник! – И она смерила Джоша оценивающим взглядом.

– Но тогда… как? – выдохнула Труф, переводя взгляд с бабушки на Джоша и обратно.

– Я только приехал, – пояснил Джош. – Я немного подсуетился, порыл носом землю, ну и… вот я здесь. Всего на один день. Твоя бабушка…

– Эвелин, – поправила Эвелин.

– Да, Эвелин… Она была так добра, что впустила меня и разрешила подождать тебя здесь.

– Даже не знаю, что сказать, – покачала головой Труф. Она немного сердилась на Джоша, но все же не могла удержаться от смеха. Все-таки она тоже была рада увидеть своего знакомого и друга.

– Зато я знаю! – Эвелин поспешила взять инициативу в свои руки. – Вам двоим нужно наверстать упущенное. Сходите куда-нибудь и повеселитесь, а я пока разберу покупки. Труф, почему бы тебе не показать Джошу наш райский уголок? Сегодня такой чудесный день, просто преступление провести его в четырех стенах.

– Но я только что вернулась… – заспорила Труф. – Ты уверена?

– Абсолютно! Я отлично справлюсь. Давайте! Кыш!

– Ладно. – Труф посмотрела на Джоша. – Тогда пошли.

– Почему бы вам не сходить к замку? – предложила Эвелин. – Сегодня оттуда должны открываться такие виды!

– У вас есть замок? – заинтересовался Джош.

– О да, – сказала Труф. – Отличная идея. Да, у нас тут есть прекрасный замок… – Честно говоря, ей действительно не терпелось показать ему Эбботсвилль. – Тогда