Отвергнутая невеста Золотого дракона - Александра Берг

Казалось, впервые за несколько недель после переезда во дворец, я не одна. Я чувствовала поддержку, пусть до конца и не понимала, кто со мной говорит. У меня были кое-какие подозрения, но они были сродни безумию.

Когда я спускалась по мраморной лестнице, то чувствовала некоторую растерянность. После того, что произошло сегодня днём, меня явно не ждали. Однако я должна была показать, что меня так просто со счетов не списать! Пусть подавятся своим высокомерием и интригами!

— Леди Морей, — стоило мне спуститься, как ко мне подошёл Натан. — Не ждал вас увидеть.

— А я вот решила прийти, — улыбнулась я, стараясь, чтобы улыбка выглядела одновременно очаровательной и немного хищной.

— Вы простите, что покинул вас сегодня у лекаря, но…

— Уверена, вы хотели защитить меня в Совете, так что ничего страшного. И я должна быть вам благодарна.

Натаниэль потупил взгляд, и я заметила, как его щёки слегка порозовели.

— Что-то не так, граф? — спросила я, приподняв бровь.

— Айлин! — раздался вдруг знакомый голос.

— А-а-а, — понимающе кивнула я. — Кажется, я поняла, что не так.

Обернувшись, я встретилась взглядом с Эдрианом. Его золотые глаза, казалось, пронзали меня насквозь, а на красиво очерченных губах играла лёгкая улыбка.

— Герцог, — я приподняла подбородок, стараясь выглядеть как можно более невозмутимой. — Добрый вечер.

— Добрый, — задумчиво хмыкнул Золотой. — Айлин…

— А неплохо проходят во дворце ужины, — я обвела зал взглядом, стараясь не задерживаться на фигуре Эдриана. — Свечи, музыка, танцы. Только вот служители Совета по-прежнему в своих скучных и колючих тёмно-синих мундирах. Как хорошо, что я больше не член Совета! — процедила я сквозь зубы, зло взглянув на Эдриана.

— Граф, вы позволите… — Золотой обдал Натаниэля раздражённым взглядом и, взяв меня за руку, уволок к колонне, где было меньше всего народу.

— Айлин, что на тебя нашло?

— А что на меня нашло? — пожала я плечами, стараясь выглядеть беззаботной. — Я вливаюсь в общество. Неужели тебе не нравится, как я выгляжу?

Эдриан прикусил губу, и я заметила, как его взгляд скользнул по моей фигуре, задержавшись на декольте.

— Нравится, даже очень, — проговорил он хрипловатым голосом. — Но ты ведь ходила сегодня к лекарю. Он сказал, что тебе нужен отдых.

— И все-то ты знаешь! — хмыкнула я, отвернувшись.

Его забота одновременно грела и раздражала.

— Айлин, я просто беспокоюсь за тебя.

— Лучше беспокойся за себя! — я прищурилась, и от моего взгляда не ускользнула статная фигурка, облачённая в голубое платье с глубоким декольте.

Летиция что, следит за нами? Да это не я сумасшедшая, а она!

— Тебя ждут, — я кивнула на девушку, чувствуя, как внутри снова закипает гнев.

Эдриан закатил глаза.

— Я ведь уже говорил, что Летиция мне неинтересна.

— Я не верю тебе! Ну вот нисколечко! Она к тебе так и льнёт. Особенно сегодня, как она бросилась к тебе в объятия!

— Скажи мне, — Эдриан сжал мою руку, и я почувствовала, как по телу пробежала волна жара. — Это ведь не ты начала драку?

— А может я?! — вызывающе ответила я, вздёрнув подбородок.

— Айлин, я должен знать правду.

— Зачем, раз ты уже сделал выводы. Жалею только, что я не успела сжечь ей волосы!

— Хорошо, пусть ты начала драку. Я понимаю. Летиция это заслужила, но не у всех же на глазах!

— То есть ты не злишься на то, что я напала на твою бывшую?

На долю секунды дыхание у меня перехватило, но до того, как Эдриан понял, в чём дело, я успела вернуть себе отстранённое выражение лица.

— Я злюсь на то, — с жаром проговорил дракон, — что ты до сих пор считаешь, что Летиция для меня что-то значит.

— Ты постоянно даёшь поводы так считать!

— Хочешь, я избавлюсь от неё? — внезапно проговорил Эдриан.

Его голос в этот момент стал таким холодным, чёрствым. Казалось, что передо мной стоит Эдриан пятилетней давности: стальные черты лица, губы, словно выточенные из твёрдого камня, хищный разрез глаз.

Мне стало страшно.

— Не говори глупостей! — через пару минут отмахиваюсь я от слов дракона, как от назойливых мух.

Эдриан никогда не пойдёт на такое.

— Тогда давай помиримся, Айлин.

— Мы вроде с тобой не ссорились, — пожимаю я плечами, хотя, конечно, я злилась на Эдриана.

— Правда? — приподнял он бровь. — Тогда почему мне кажется, что мы с тобой находимся как будто на войне?

— А что ты хотел? — усмехнулась я. — Я дала тебе второй шанс, забыв о прошлом. Но это совсем не означает, что я брошусь к тебе в объятия! Растекусь перед тобой лужицей. Я девушка — так добейся меня, Эдриан!

— В таком случае, — произнёс Эдриан с лёгкой улыбкой, и его глаза блеснули в свете хрустальных люстр, — позволь пригласить тебя на первый танец.

Именно в этот момент заиграла музыка. Оркестр, расположившийся на балкончике, наполнил зал мелодичными, чарующими звуками вальса.

— Прости меня, Эдриан, — ответила я, мягко улыбнувшись, — но я уже обещала первый танец другому.

С этими словами я грациозно обогнула Золотого и вернулась к Натаниэлю, чувствуя на себе пристальный взгляд Эдриана.

Натан галантно подал мне руку, и мы вместе погрузились в волшебство танца. Однако спокойным его вряд ли можно было назвать. Метка на моей коже то и дело извивалась и пульсировала. Даже без метки было ясно — Золотой бесился. Его ревность чувствовалась в воздухе.

— Он меня не убьёт? — в шутку поинтересовался мой кавалер.

— Если герцог станет вам угрожать, немедленно скажите мне, — я подмигнула Натану, стараясь разрядить обстановку. — Я найду способ его утихомирить.

Когда танец закончился, Натан повёл меня к своим знакомым. К моему удивлению, общество оказалось на редкость приятным.

— Вы правильно сделали! — с энтузиазмом произнесла одна из девушек, когда мужчины удалились сыграть в карты. Кажется, её звали Амелией.

— А-а-а, а что именно я сделала? — поинтересовалась я, немного растерявшись.

— Как же! Поставили на место эту выскочку, — она кивнула в сторону Летиции, которая словно змея извивалась возле Эдриана. Однако дракон отмахивался от неё,