Фальтерия. Ветер севера - Мари Лефейр

***

— Ревнуешь? — демон ехидно поглядел на эльфа.

— С чего ты взял? — огрызнулся Фарлан.

— Ой, не прикидывайся. Я знаю о твоих истинных чувствах как никто другой. Ты едва сдерживаешься, чтобы не прервать их разговор, когда они болтают вдвоём. И ты был готов прикончить Арена, когда увидел, что он тихонько последовал за Элемин сегодня вечером, но не успел настигнуть его: девушка уже заметила мага. После этого ты будешь ещё что-то отрицать?

— Я всего лишь забочусь о безопасности дочери Винделии, — отрезал Фарлан, — Арен — не тот человек, которому можно доверять.

— И ты думаешь, что она этого не понимает? Опомнись, она работала в королевской разведке. Да, пусть она была не самым лучшим их агентом, но как раз с недоверием к новым спутникам у неё всё в порядке. Вспомни, как она сбежала из гостиницы в Галэтрионе. Или как она пыталась убить тебя, когда твой брат вас покинул. Пойми, она — не Винделия, не та наивная добрая девчонка, которая нуждается в твоей защите.

Фарлан молчал. Слова демона раздражали его, потому что сказанное было правдой.

— Если ты не хочешь повторения истории, когда любимую девушку увели прямо из-под твоего носа, то…

— Хватит, — эльф не выдержал, — теперь ты собираешься доставать меня своей болтовнёй и во сне?! Моментов, когда я теряю сознание, уже недостаточно?

Левент вмиг посерьёзнел.

— Вообще я пришел не за этим. Вам стоит быть осторожными. В этой местности я ощущаю какую-то необычную ауру.

Фарлан хотел узнать подробнее, о чём говорит Левент, но сновидение с ним уже померкло, и эльф очутился в знакомом кошмаре.

***

— С тобой всё в порядке? Ты необычайно молчалива сегодня.

Элемин удивлённо взглянула на Фарлана, не понимая, почему он вдруг забеспокоился. Обычно эльф наоборот не любил её болтливость.

— Всё хорошо. Просто не выспалась, — Элемин зевнула.

Отчасти это было правдой, потому что вчера после ночного дежурства девушка долго не могла уснуть, взволнованная словами Арена. Фарлан внимательно посмотрел на неё и хотел что-то добавить, но тут с дерева легко спрыгнул Арен:

— Нам нужно свернуть немного восточнее. Думаю, уже сегодня ночью мы будем в Трауме.

Приободренные, путники ускорили шаг.

Когда солнце начало садиться, они услышали леденящий душу вой. Он раскатился по лесу и затих где-то вдали.

— Что это? — Элемин покрутила головой, пытаясь определить, где находился источник шума.

— Не похоже на обычных волков, — Фарлан положил ладонь на рукоять меча, — нам лучше идти быстрее.

— Если поторопимся, то можем успеть в город раньше, чем они настигнут нас, — сообщил маг, — скорее всего, туда они не сунутся.

Друзья побежали. Совсем скоро вой раздался вновь: на этот раз куда ближе к ним. Неизвестные существа шли по их следу и очень быстро приближались.

— Мы не успеем, — наконец озвучил общую мысль Фарлан, когда вой раздался в третий раз.

Эльф развернулся и извлёк меч из ножен. Элемин, понимая, что бежать бесполезно, вскинула лук, накладывая стрелу на тетиву.

— Может, залезть на дерево? — предложила она, но Арен покачал головой.

— Не поможет. Это морвалы, низшие демоны. До меня доходили слухи, что они водятся в этих местах, но я…

— Ты решил любезно не сообщать нам об этом, — закончила за него Элемин.

— …скорее я не верил, что слухи окажутся правдивы, и решил не волновать вас зря.

На поляне начали появляться странные черные существа. Они были сотканы из дымки, подобно тем демонам, которых Элемин с Фарланом встречали в горах, а их глаза пылали красной яростью. В моменты, когда их силуэт замирал, они чем-то напоминали волков, но намного крупнее. Один из них издал довольный вопль, и существа начали медленно окружать путников. Элемин, вспомнив, что сейчас её оружие бесполезно, с надеждой посмотрела на Арена. Может, он знает заклинание, которое Тилль использовала в той битве? Однако чародей выглядел необычайно мрачно.

— Я могу прикрыть нас магическим щитом, но это лишь задержит их. Надеюсь, у вас есть какой-нибудь план.

Вздохнув, Фарлан уже собирался обнажить свой магический меч, но Элемин нерешительно дотронулась до его плеча:

— Ты уверен? А что, если получится, как в прошлый раз?

Фарлан покачал головой:

— Тогда перед нами был могущественный демон. Эти намного слабее и не смогут утянуть меня за собой.

— Будь осторожен… — она отпустила его и сделала шаг назад.

Воспоминания о том, каким неуправляемым может становиться эльф, охваченный демонической силой, каждый раз заставляли Элемин вздрагивать. Однако выбора не было.

Арен удивлённо заморгал, увидев, как преобразился эльф, но сейчас девушку это не волновало: её взгляд был прикован к Фарлану.

Морвал-вожак издал громкий вой и первым кинулся на мечника. Фарлан легко увернулся от призрачных когтистых лап и полоснул монстра по боку. На месте пореза дымка, образующая тело морвала, взметнулась, а само существо совершенно не грациозно приземлилось на траву. Тут же на Фарлана кинулись остальные, желая отомстить за своего вожака.

Удар за ударом, он разил нападающих, и с каждым взмахом Элемин видела, как его силы тают, словно дымка поверженных морвалов — от них не оставалось даже трупов. На лучницу и чародея монстры не нападали: оправившись от удивления, Арен создал защитный барьер, так что существа предпочли сначала расправиться с мечником, ранившим их предводителя. Последнему из них удалось атаковать эльфа, когда тот оступился из-за ноги, которая ещё не зажила до конца. Монстр подпрыгнул сзади и впился зубами мечнику в плечо. Фарлан поморщился от боли, но несмотря на это в следующее мгновение широким ударом рассёк монстра пополам и наконец убрал клинок в ножны.

Элемин подбежала к спутнику, помогая ему сесть на траву. Фарлан тяжело дышал.

— Впечатляет. Когда я доставал меч из озера, то почувствовал, что он наполнен магией, но не думал, что всё окажется столь необычно, — к ним приблизился Арен, — где ты его достал?

Фарлан ничего не ответил — он всё ещё не мог отдышаться — а Элемин одарила мага недовольным взглядом.

— Не видишь — его ранили! Может, ты наконец поможешь?!

Они вдвоём стянули куртку с Фарлана. Эльф не отвечал на их слова, а его взгляд был пустым, словно сейчас он находился в другой реальности. На плече у него кровоточили раны от клыков морвала, кожа вокруг них стала фиолетовой. Арен приказал Элемин достать бинты для перевязки, а сам принялся читать какие-то заклинания.

— Разве ты не можешь залечить такие раны сразу? — полюбопытствовала девушка, копаясь в своей сумке. — Они не слишком большие.

— Но они глубокие и пропитаны демонической магией.