Мечта на поражение - Алексей Калугин

– Запомнил, – кивнул Шрек. – Но, на всякий случай, повтори.

– Слушай, Гейтс, – обратился Гупи к другому вояке. – Где вы со своим приятелем так хорошо русский выучили?

– На специальных курсах, – ответил американец. – Все военнослужащие перед отправкой в район Зоны обязательно посещают курсы русского языка.

– Да, я знаю, – почесал заросшую щетиной щеку сталкер. – Только вот, как правило, русский лексикон ваших бойцов, с которыми мне доводилось общаться, ограничивался сотней-другой общеупотребимых слов. «Здравствуй», «Спасибо», «Где тут можно пожрать?» и «Сколько стоит эта телка?».

– Наверное, они плохо занимались, – улыбнулся Гейтс.

– Может, и так, – не стал спорить Гупи. – Но все равно странно, что именно двое американских вояк, знающих русский, почти как свой родной язык, оказались в группе сталкеров, отправившихся на поиски Монолита, – сталкер искоса глянул на Гейтса. – Не находишь?

– Что не нахожу? – изобразил непонимание тот.

– Ладно, – махнул рукой Гупи. – Забудь.

– Ладно, – кивнул Гейтс. – Постараюсь.

– Включи свой ПДА, – сказал Журналист Шреку. – Чтобы мы знали, дошел ты или нет.

Шрек оттянул рукав, нажал сетевую кнопку и ввел пин-код.

Сразу же вывалилось с полсотни новых сообщений. Из них фильтр выделил семь с информацией о смерти Семецкого.

– Это хорошо, – сказал, глянув на дисплей, Рикошет. – Семь – хорошее число, – и принялся яростно скрести ногтями шею.

– Как сделаешь дело, пришлешь сообщение, – Журналист окинул взглядом сталкеров, – вот ему, – указал он на Муху.

– Так мне, значит, тоже?.. – «монолитчик» щелкнул пальцем по пристегнутому к запястью ПДА.

– Включай, – кивнул Журналист. – Соберись, – снова обратился он к Шреку. – Три минуты до «окна».

Шрек переступил с ноги на ногу, поправил пояс, подпрыгнул на месте.

– Все в порядке, – похлопал его по плечу Журналист. – Главное – не нервничай… Две минуты.

Шрек надел на голову шлем, застегнул пластиковый ремешок под горлом, щелкнул выключателем на пульте.

– Ну, и как ощущения? – Вервольф махнул рукой, отгоняя повисшего рядом с ним призрака.

– Не мешай, – отмахнулся Журналист. – Минута…

Гупи, присел на корточки, опершись на автомат.

Рядом сел на землю Вервольф, достал сигарету и закурил.

– А что будем делать, если у Шрека ничего не выйдет? – спросил он, глядя не на Гупи, а на змейкой скользящую вверх струйку дыма.

– А что бы вы делали, если бы мы Журналиста не встретили? – спросил в ответ Гупи.

– Мы рассчитывали на шлем, что американцы прихватили. Собственно, из-за него мы их с собой и взяли…

– Пошел!

Гупи запустил таймер на часах.

Шрек сорвался с места и побежал в указанном Журналистом направлении. Точно там, где и следовало, он резко свернул налево, наклонившись, нырнул под ветку с повисшими на ней мочалками, вышел на прежнее направление и исчез за деревьями.

Включив детектор жизненных форм, Муха наблюдал за тем, как движется Шрек, до тех пор, пока тот не исчез с дисплея.

– Хорошо идет, – с нарочитым оптимизмом сообщил Муха, отключив дисплей.

Гупи посмотрел на таймер. С момента появления «окна» прошло около восьми минут.

Вервольф закурил новую сигарету.

«А ведь Журналист даже не смотрел на часы, – подумал Гупи. – Как же он узнал, что «окно» открылось?»

Гупи подошел к Журналисту и встал у него за спиной.

– Он успеет, – не оборачиваясь, уверенно произнес Журналист.

«А если не успеет, придется повернуть назад, – подумал Гупи. – И идти через территорию, контролируемую «Монолитом». Вернее, не идти, а пробиваться с боем. «Монолитчики», в принципе, никого в сторону АЭС не пропускают. А присутствие в группе двух ренегатов из их клана полностью исключает возможность мирных переговоров».

– Он успеет, – повторил Журналист.

Гупи посмотрел на часы.

До закрытия «окна» оставалось чуть больше трех минут.

– Между прочим, завтра должен быть выброс, – сообщил Рикошет.

– Переждем его в бункере, – ответил Журналист.

– У меня был другой план.

– Да?

– Я знаю другой бункер, под Припятью.

– Мы не успеем до него добраться.

– Потому что сутки потеряли.

Рикошет запустил руку под бронежилет и принялся с остервенением скрести живот.

– Да будет тебе, Рикошет, – попытался урезонить приятеля Муха. – Подумаешь, день. Зато, если все пройдет гладко…

– Тебе, может, и подумаешь, – зло оборвал Муху Рикошет.

Гупи понимал, из-за чего бесится Рикошет. «Монолитчик» чувствовал, как неведомая болезнь съедает его изнутри, и, по-видимому, догадывался, что долго не протянет. Единственной его надеждой остаться в живых был Монолит. Хотя сам Гупи на месте Рикошета предпочел бы сдаться военным. Лучше – Объединенной Европе. Или – корейцам. Наши ведь и пристрелить могут, так, на всякий случай, чтобы заразу не подцепить. А иностранцы непременно в спецбольницу отправят, лечить и изучать станут. Они любят всякие странности. И, кстати, правильно делают – если болезнь из Зоны вырвется, а случиться это может хоть завтра, хоть сегодня, – то выживет тот, у кого лекарство наготове будет…

– Все. – Гупи нажал кнопку на таймере, останавливающую отсчет времени. – Время вышло.

– Он дошел, – по-прежнему, не двигаясь с места и ни на кого не глядя, уверенно произнес Журналист.

– Да отстань ты! – отмахнулся Вервольф от привязавшегося к нему призрака невысокого мужичка с лысой головой, небольшой бородкой и хитро так прищуренными глазками.

Гупи, когда он смотрел на призрака, казалось, что у того длинная, спутанная борода и небрежно зачесанные назад вьющиеся волосы.

Что странно, обоим мужик казался смутно знакомым.

Негромко пискнул ПДА на руке Мухи.

– Я в бункере, – прочитал «монолитчик». – Все чисто. Ищу центр управления.

– Дошел-таки! – радостно, но при этом еще и чуточку удивленно, произнес Вервольф.

– Ну, здорово! – с воодушевлением хлопнул в ладоши Гейтс.

Крутившийся неподалеку призрак повторил его жест.

– Осталось только Радар отключить, – напомнил Рикошет.

– Нашел центр управления, – прочитал новое сообщение Муха.

– Молодец! – широко улыбнулся Гейтс.

– А я в него с самого начала верил! – заявил неожиданно Вервольф.

– В Зоне есть три Радара, – вдруг принялся рассуждать вслух Муха.

– Три работающих Радара, – уточнил Журналист.

– Верно, – согласился Муха. – Один – в бункере под Янтарем, второй – здесь, в Ржавом лесу, и третий – на самой атомной станции. Все три работают в автономном режиме. Но ведь кто-то когда-то должен был их построить и запустить. Так?

– Ну и что? – непонимающе пожал плечами Вервольф. – Ну, построили, ну, запустили… Что дальше-то?