Воины Горизонта (СИ) - Зарукин Владислав Николаевич

Варг остановился и повёл носом немного левее предполагаемого маршрута.

«Там».

— Я понял. Форм, в драке ты нам не поможешь. Отдохни.

Фыркнув, варг нырнул куда-то в сторону и растворился в воздухе, а я окружил себя иллюзорным пологом и пошёл вперёд.

«Мастер!»

— Вижу. — тихо ответил я.

На склоне одного из курганов стояла тварь. Высокая и костлявая, она напоминала кривое высохшее дерево, но сходство портил её массивный рогатый череп.

«И откуда такие берутся?» — подумал я, бросая в одинокую нежить энергетическую «линзу». Сияющий диск ударил монстра в центр груди, однако эффект от попадания оказался совсем не таким, как я ожидал. Искривлённый древоподобный костяк от удара боевого конструкта не развалился, а всего лишь вздрогнул и пошатнулся. В стороны брызнули осколки мелких костей.

— Кта-а-а-а-а-а-а! — на высокой ноте завопил монстр и словно вывернулся наизнанку, превратившись во что-то чёрное и окутанное клубами тёмного дыма.

«Дкаддова виселица, да ведь это не нежить! — с некоторым удивлением подумал я. — Это демон!»

Демон тем временем завертелся на месте и принялся метаться из стороны в сторону, пытаясь увидеть того, кто его ударил. Из-под ног у него разлетелась сорванная трава и растительный мусор.

«Какая странная тварь…» — подумал я и атаковал демона иссушающей вязью. Демон споткнулся и развернулся в мою сторону. Воздух прорезал его пронзительный крик.

— Хватит орать! — не выдержав, рявкнул я и приложил монстра взрывающейся вязью, а затем осыпал градом из обычных ударных плетений. Взрывающаяся вязь швырнула демона на спину, но спустя мгновение тот уже поднялся и бросился на меня. Бьющие в его тело магические импульсы замедляли его и сбиваться с шага, но особых повреждений не причиняли.

— Вот же погань толстокожая… — пробормотал я и переместился за спину демона, захлестнув его дымящееся тело петлёй из силовых нитей. Демон зарычал и сразу же развернулся, но я уже приблизился и нанёс удар. Усиленный вязью Силового Молота, мой выпад едва не разорвал нескладное тело демона на две половины.

— Кра-а-а-а-а-а-а… — захрипел демон и принялся колотиться о траву, распадаясь густыми прядями из чёрного дыма. Пару мгновений спустя от него уже ничего не осталось.

«Интересно, что это была за тварь и какого чёрта она тут забыла?» — подумал я. Демон был сильнее и прочнее тех, что встретились мне у Запретной Башни. Окружив себя новой пеленой иллюзии, я поспешил сместиться в сторону от того места, где погиб монстр.

И вовремя — из тумана со стороны соседних курганов показалось несколько новых тварей. Наблюдая за их приближением, я заметил, что двое из них — это точно такие же демоны, как и тот, которого я прикончил, а остальные похожи на обычную нежить.

«Проверим…»

Первые же удары показали, что я был прав — неуклюже переваливающиеся костяные воины развоплотились сразу, а вот демоны взревели и одновременно бросились на меня.

«Надо было подготовить пару фантомов. — мельком подумал я и тут по сторонам от бегущий тварей возникло сразу несколько моих двойников. — Ого!»

— Спасибо, Феникс!

Первый демон замешкался, и я сбил его с ног ударом энергетической плети. Второй же, не отвлекаясь, прыгнул прямо на меня, и я сбил его в сторону волшебным щитом. Рывком ускорился и ударил ошеломлённого монстра куда-то в область затылка.

Хрясь!

Противно шипя, демон повалился на траву и задёргался, стремительно превращаясь в пепел и чёрный дым.

«Надо же, — мысленно улыбнулся я, — у них есть слабое место!»

В следующее мгновение я переместился за спину второго демона и прикончил и его тоже. Над травой заклубились противные тёмные космы.

— Отвратительно…

Благодарно кивнув Фениксу, я посмотрел на дымящиеся тёмные следы, оставшиеся после гибели демонов. Эти твари появились тут неспроста. Наверняка они как-то связаны с тем природным источником. Возможно, Павший прислал их, чтобы они попытались его поглотить? Это стоит узнать как можно быстрее.

— Феникс, — тихо сказал я своему ушастому другу, — не отставай.

И мы двинулись вглубь территории забытых курганов. Идти до самого её центра, прочем, нам не пришлось — уже через пять минут я увидел, как туман впереди подкрашивается необычным для этих мест золотисто-оранжевым светом, а затем рассмотрел, что источником иллюминации является высокое дерево. По мере приближения к этому дереву туман несколько поредел, и я смог увидеть всё, что за ним скрывалось.

— Какая интересная встреча… — пробормотал я и одновременно с этим задумался:

«Интересно, это она сама или одна из её копий?»

«Мастер!»

Я посмотрел на подпрыгивающего передо мной Феникса.

— Слушаю тебя, Феникс. Кстати, ты знаешь, кто это?

«Конечно, Мастер. Это Княжна Осень!»

«Ну, что ж — значит, она всё-таки настоящая», — подумал я и спросил:

— Как думаешь, что она тут забыла?

Феникс посмотрел на меня с укоризной.

«Не надо так, Мастер. Она очень хорошая. Правда».

— Уверен? — я улыбнулся и вернул лопоухому зверьку его взгляд. — В таком случае не отставай. Пойдём, поздороваемся.

Мы сделали несколько шагов и пересекли границу тумана, начав спускаться в небольшую низину, посередине которой стояло дерево. Воздух в низине оказался необыкновенно чистым и пах цветами, а также влажной землёй и приятной свежестью. Мы успели пройти почти половину пути, когда девушка, сидящая у корней дерева, внезапно встрепенулась и, подняв голову, с непередаваемым удивлением посмотрела на нас.

«Красивая. — с одобрением подумал я, рассматривая её правильные и утончённые черты. — Как будто с картинки сошла, честное слово».

Девушка поднялась с травы и развернулась к нам.

«Опс…»

В отличие от нашей прошлой встречи, когда на ведьме была короткая юбка и широкий пояс, с закреплёнными на нём свитками и какими-то пузырьками, в этот раз на ней не было ничего вообще. И — странное дело — отсутствие одежды в её случае ощущалось, как нечто совершенно естественное. Так, словно перед нами стоял не человек, а животное, понятие наготы к которому абсолютно неприменимо. Не дойдя до дерева с десяток метров, я остановился.

— Осень?

Взгляд ведьмы переместился с меня на Феникса и потом обратно.

— Ты не враг. — тихо сказала она и я мысленно кивнул — голос у девушки оказался таким же утончённо-красивым, как и её внешность. — Но кто ты? Почему ты здесь? И этот феникс… Он с тобой?

Сидящий на траве рядом со мной Феникс прижал уши и почтительно наклонил голову, а в пространстве над ним медленно засветилось несколько незнакомых мне символов.

— Тотем? — брови Осени удивлённо приподнялись. — Но… Как же? Малыш, этот воин не ведьма и даже не…

Символы над Фениксом погасли, а на их месте появились новые. Ведьма устало улыбнулась.

— Тебе позволено видеть больше, чем мне. — сказала она и бросила короткий взгляд на меня. — Я вижу лишь его исключительную силу…

— А можно я тоже поучаствую? — спросил я. — Я, конечно, всё понимаю, но стоять и слушать, как вы меня обсуждаете, скучно…

Ведьма, рассмеявшись, кивнула, а потом изобразила короткий поклон. И сразу после этого мне показалось, что мир вокруг меня несколько посветлел. Сердце в груди на мгновение словно застыло, а потом застучало как-то по-новому. Дыхание сбилось. Чувство было такое, словно я вернулся к родному дому из очень долгого путешествия и стою под лучами осеннего, но при этом всё ещё тёплого и ласкового солнца.

«Что за чёрт?» — успел подумать я, а потом поймал взгляд ведьмы и замер.

— Мое имя Осень. — представилась девушка. — Но тебе ведь это уже известно?

Я медленно кивнул. Глаза у девушки были совершенно нечеловеческими — радужка глаза сделалась пронзительно-синей, а зрачок окутался ореолом оранжевых прожилок и засиял мягким жёлтым светом. Глядя на неё, я ощутил себя кем-то вроде жреца, озарённого благодатью своего небесного покровителя.

— Ты используешь какую-то магию? — напрямую спросил я. — Прямо сейчас?