Рой - Эдуард Байков

Слободчиков с Нахимовым исчезли за массивной дверью.

Алексей провел рассеянным взглядом туда-сюда. Вопрос «почему?», донимавший его в дороге, кажется, начал обретать очертания ответа – и ничего хорошего ждать от этого ответа не приходилось.

Зато сейчас – вот прямо вмиг, сию секунду! – что-то должно произойти. Алексей даже вздрогнул. Что?!

Дверь приемной распахнулась и в нее шагнул… Юрий Павлович Федотов, главный редактор «пятерочек». Увидел Алексея – и обмер.

– Меркурьев! Алексей!.. Ты? Живой?!

Подскочил к нему, приобнял, потряс. Они обменялись крепким рукопожатием.

– Живее всех живых, Юрий Павлович.

– Какими судьбами?..

Алексей как мог кратко изложил суть дела, и тут открылись двери кабинета, вышел Слободчиков.

– Вас ждут, – сказал он Алексею.

– Пойдем, – подтолкнул Меркурьева бывший босс. – Я тоже сюда. Мы ведь с Петровичем старые друзья-приятели…

Когда журналист увидел генерала, сердце больно кольнуло: так похудел, осунулся и постарел Сергей Петрович за эти несколько недель. Тогда, на ликвидации пожара, он смотрелся бравым здоровенным мужиком – сейчас же перед глазами Алексея Меркурьева предстал старик.

Но голос у него остался тот же – на десять генералов хватит.

– А! Знакомые все лица… Виделись на пожаре, помню, помню. А ведь ты хитрец – за яйцеголового себя выдал, типа – ученый я, сами мы не местные… Проникли-таки, журналюги!.. Ну-ну, понимаю, работа есть работа.

– Моя школа, Сергей Петрович! – с гордостью высунулся редактор.

– Молодец, Палыч, растишь кадры. Ну, присаживайтесь, потолкуем.

Сели. Ненашев предложил:

– Коньяку хотите?

Алексей с профессором отказались, Юрий же Павлович охотно принял угощение. Из сейфа явились коньяк, рюмки, пара яблок.

– Скромно, но по-товарищески, – подытожил Сергей Петрович. – Хорошо, Палыч, что зашел, как раз есть тема. Кадр-то твой, – Ненашев кивнул на Алексея, – говорят, уникум! Вон, ученые в ступоре от него.

– Других не держим! – Юрий Павлович шутливо приосанился, хоть и не совсем понял, о чем речь.

Но дальше разговор пошел серьезный. Нахимов подробно доложил об эксперименте, о показаниях компьютера. Сергей Петрович за это время успел принять рюмки три, главред ограничился парочкой… Герман Львович излагал четко, ясно, – молодец. Когда он закончил, Ненашев плеснул себе еще, махнул и спросил:

– Вывод?

– Вывод очевиден. – Профессор пожал плечами. – Меркурьев Алексей Владимирович представляет собой крайне редкий феномен: его возможности превосходят возможности обычного человека… ну, как минимум на порядок. На порядок! Причем – это очень важно, прошу обратить внимание! – сам Меркурьев стал ощущать рост этих возможностей лишь в последнее время, в условиях сложившейся критической ситуации…

– Пограничной, – усмехнулся Алексей невесело.

– Да. – Нахимов кивнул. – Значит, нет худа без добра: именно этот кризис и включил те резервы, что прежде были скрыты. Полагаю, что у него эти способности и ранее были повыше, чем у прочих, но напряженная обстановка спровоцировала их активацию…

Алексей давно уже заметил, что Юрий Павлович, поглаживая пальцами рюмку, задумчиво щурится – а этот прищур был всем сотрудникам газеты хорошо знаком. Он значил, что шефа посетила большая и непростая мысль…

Так оно было и на сей раз.

Федотов резко повернулся к ученому:

– Послушайте, профессор… А вы не попытаетесь развить вашу мысль дальше?

– Простите, не понял?.. – пробормотал Герман Львович.

– Почему способности Меркурьева вдруг ожили именно после катастрофы?

– Ну… Полагаю, это я и изложил… Сильнейший стресс послужил, так сказать, спусковым крючком…

– Ну да, – нетерпеливо перебил Федотов, – это мы слышали. А вы не думали, что спусковой крючок другой?

– Какой же?

Юрий Павлович сделал паузу – и хлопнул словом, как козырем:

– Нановиты!

Его сперва не поняли, поэтому он все разъяснил. Палыч выдвинул гипотезу: а что, если на сотни тысяч… может, и на миллионы людей приходится один такой, чья реакция на попадание в организм некоторого количества нановитов оказывается нестандартной. Даже обратной! Вместо того чтобы заразиться и стать рабом этих чертовых невидимок, организм, наоборот, резко включает скрытые резервы и заставляет уже нановиты работать на себя…

– Вздор! – запальчиво вскричал Герман Львович. – Совершеннейший вздор! Мы ведь исследовали ткани зараженного организма и… биоматериал нашего уважаемого Алексея Владимировича. Ничего общего! Ничего!..

– Так я о том же! – с не меньшим азартом выкрикнул главред. – На миллион обычных организмов приходится один необычный – вот я о чем.

– Ну, Юрий Палыч, – Алексей развел руками, – я начинаю чувствовать себя экспонатом…

– А как ты вообще себя чувствуешь, а, журналист? – внезапно спросил генерал.

Вопрос не в бровь, а в глаз! Меркурьев хмыкнул:

– Да черт-те как я себя чувствую… – И он передал свои ощущения при сегодняшней поездке.

Ненашев тут же оживился:

– Так, так… Значит, говоришь, тишина?

– Затишье, товарищ генерал.

– Да. – Ненашев грузно встал, прошелся по кабинету. – Ну что, умники-теоретики, теперь ясно?

На миг наступило безмолвие. Затем Федотов осторожно вымолвил:

– Честно говоря… пока не очень.

– Тогда поясняю, – спокойно ответил генерал. – Я не знаю, – он указал взглядом на Меркурьева, – каковы причины его ясновидения, зато знаю, каковы будут последствия. Раньше догадывался, а теперь знаю. Почему в городе шаром покати? Ладно, я уж про людей не говорю, но зомби-то эти сраные где? Почему от них ни слуху ни духу?.. А потому, что они эти дни организовались, группировались… а теперь, скорее всего, уже где-нибудь отрабатывают взаимодействие

– Слово в слово, – вздохнул Алексей.

– Что?

– Да мы с Ракитиным к похожим выводам пришли…

– А, ну что же, Коля мужик с головой. Вот вы еще прислушайтесь как следует, особенно ночью – тогда слышно лучше: если услышите какие-то подозрительные звуки, особенно шум моторов… значит, все, пишите письма.

– Вы полагаете, эти существа смогут освоить технику? – с каким-то даже испугом спросил Нахимов.

– А тут и полагать нечего, – усмехнулся Алексей. – Уже освоили! Мы в этом убедились. Они… вернее, оно ведь уничтожает ядро личности, а профессиональные навыки старается сохранить. Тело для них машина! Робот. Лучше не придумаешь! А вся техника «заточена» именно под человеческое тело, так что машина к машине… Поначалу, это верно, они все подряд крушили, но то был начальный этап. А теперь вороги наши, надо думать, организованы. Биотехномасса!..

– И когда нам ждать штурма?

– Думаю, что со дня на день, – с олимпийским спокойствием ответил генерал и наполнил рюмку. – Будешь, Палыч?

– Нет, спасибо… Так, слушай, может, разведгруппы послать по городу?

Сергей Петрович опрокинул рюмку, мощно выдохнул и сказал:

– Бесполезно. И поздно к тому же… Ну и… сам знаешь.

– Что такое? – Алексей насторожился.

Ненашев с Федотовым переглянулись.

– Да не хотелось бы… – скривился генерал, – ну да что там! Тайны Мадридского двора… Неладно у нас. У нас же тут штаб, мать его курица, наш вице-губернатор… Вонючий мужчинка, как нужник на вокзале. Власть свою начал показывать! А сам по жизни-то умеет только бюджеты пилить да конкурентам в карман срать. Ну, слово за слово, я его и послал на хуй. А если еще, говорю, рот разинешь, шлепну и скажу, что так и было. Так и сказал! Кто он мне? Так, мешок кишок. Ну, теперь он мне гадит как может: в докладах, конечно, по-другому – ручонки-то коротки. Ну да хер с ним! Придет время – будет раком передо мной стоять. Прорвемся!

– Тогда нам срочно домой надо. – Алексей встал. – Укрепляться будем.

– Укрепляйтесь. – Сергей Петрович тоже поднялся. – Только…

– Что?

– Да ничего. – Генерал махнул рукой. – Держитесь, ребята! Николаю от меня большой привет.

– Сергей Петрович, – заторопился Нахимов, – я бы тоже хотел вернуться к ним на базу… то есть все мы, здесь еще двое моих коллег…

– Да на здоровье, я-то здесь при чем. – Генерал пожал плечами. – Вы птицы вольные, куда хотите, туда и летите.

– Я провожу их, – сказал Юрий Павлович.

– Слушай… – сказал главред, понизив голос и зачем-то обернувшись, когда они пустились в обратный путь по темным коридорам. – Петрович зря языком трепать не будет, не тот человек. И интуиция у него будь здоров, поверь мне на слово. Если уж он… – тут Палыч невесело покачал головой, – подозреваю, что прогнозы у него не ах. Даже насчет нашего замка-цитадели. Так что…

– Вы хотите сказать, что наши дела совсем плохи? – угадал ход редакторских мыслей Нахимов.

– Я не хочу вас пугать – это прежде всего! Но какие-то пути отхода я бы поискал. Знаю, что здесь, в «Бастионе», они есть. Только Петрович не хочет трезвонить раньше времени, и правильно делает. Давайте-ка сюда на минутку. – Он неожиданно увлек спутников в мужской туалет.