Двенадцатое заклятие - Дэвид Лисс

Софи повернула грифельную доску, которая висела у нее на шее, и написала: «Аметист. От демонов».

Люси кивнула. У нее был свой аметист — защита от привидений, но отвергать щедрый подарок девушки она не хотела. Люси взяла камень и в знак благодарности сжала руку Софи, а потом сделала шаг назад. Мистер Моррисон поднял фонарь.

— Аметист? — поинтересовался он.

— Да, — ответила Люси.

— Умная девушка.

— Умнее вас, — сказала Люси, показав маленький брелок с аметистом, висевший у нее на запястье.

— Вы так думаете? — спросил мистер Моррисон и достал из кармана аметист на цепочке. — Выходит, глухая девушка самая щедрая из нас.

— Я думала, моего камня достаточно, чтобы защитить нас всех! — сердито ответила Люси. Ей не нравилось, когда ее обвиняли в эгоизме.

— Так и есть. Я бы не позволил вам пойти со мной, если бы не подготовился к тому, с чем мы можем здесь столкнуться, — сказал мистер Моррисон. — Я не очень люблю привидений, я имел с ними дела, а те, что, по слухам, водятся здесь, самые неприятные из всех.

Люси возбужденно засмеялась. Ей не терпелось двигаться дальше.

— Вы знаете, как добраться до библиотеки?

— Библиотеки как таковой у него нет, — ответил мистер Моррисон. — Но я знаю, где он держит книги, — в старой гостиной.

Опять этот тон, но Люси не стала задавать вопросы. Она взяла Софи за руку и последовала за мистером Моррисоном в холл — огромное холодное каменное помещение со сводчатыми арками. Какие-либо украшения отсутствовали, стены тоже были голыми. Люси догадалась, что это был всего лишь вход в само аббатство. Было слышно, как где-то вдали капает вода.

Мистер Моррисон обернулся и сказал:

— Это крипта.

— Превосходно, — ответила она.

Они повернули направо и стали подниматься по широкой каменной лестнице. Ступени были такими широкими, что по ним без труда могла бы подняться лошадь. Конский навоз на полу свидетельствовал о том, что Байрон въезжал в дом верхом. Люси заметила перевернутые тарелки с остатками пищи, которой угощались крысы, время от времени отрываясь от трапезы и нахально на них поглядывая. Никаких привидений пока не было.

На верхней площадке лестницы был вход в большую гостиную, где они опять обнаружили навоз, недоеденную пищу и разбросанные повсюду бутылки из-под вина. Паутина щекотала им лица, из-под ног метнулись в разные стороны какие-то животные, скорее всего крысы, хотя в Ньюстеде с таким же успехом это могли быть какие-нибудь ядовитые ящерицы или африканские обезьяны, да что угодно, на что была способна фантазия Байрона и что позволяли ему кредиты.

Через резную дверь они попали в коридор, который привел к небольшой лестнице, поднялись и оказались перед другой дверью. Мистер Моррисон толкнул дверь, и она открылась. Он вошел внутрь, девушки последовали за ним.

Зал был большим — шестьдесят футов в длину и около тридцати в ширину. И это было самое прибранное и ухоженное помещение, которое она видела в Ньюстеде. На стенах висели картины, у богато украшенного камина стояли удобные кресла. Вдоль дальней стены в темноте Люси заметила книжные полки. Она вздохнула с облегчением. Их путешествие подходило к концу.

— Это гостиная, — сказал мистер Моррисон. — Байрон хранит свои книги здесь. По меркам джентльмена, библиотекой не назовешь, но в коллекции несколько сотен томов. Займет какое-то время. Посмотрим, может быть, нам удастся найти свечи или лампы. При свете работать было бы легче.

Он поднял свой фонарь — и разразился проклятьями.

Люси сразу поняла, в чем дело. Полки, на которых должны были стоять книги, были совершенно пусты.

— Черт его побери! — выругался мистер Моррисон. — Я должен был догадаться, что он сделает нечто подобное.

Люси потянула его за рукав.

— Придется вам мириться с моими выражениями, — сказал он. — А глухая девушка ничего не слышит.

— Не в этом дело, — сказала Люси. — У двери.

Мистер Моррисон направил фонарь на дверь. Сначала он ничего не увидел в полутьме. Люси наблюдала, как он скользит лучом фонаря, пытаясь найти то, что ее встревожило. И потом он его увидел — огромного серого волка с желтыми глазами, отражавшими свет. Даже при таком тусклом освещении они видели, что пасть волка была раскрыта, а голова склонена. Зверь зарычал.

Они стояли в другом конце зала. Диван, кресла и стол находились между ними и волком, но пользы от этого было мало. Люси поискала в подкладке своей накидки и извлекла на свет маленький мешочек из фетра. Развязав бечевку, она начала рассыпать его содержимое по полу вокруг них и бормотать заклинание. Она надеялась, что заклинание не обязательно произносить отчетливо, поскольку немного стеснялась делать это в присутствии других.

— Аконит, — сказала Люси мистеру Моррисону, когда закончила. — Волку не понравится.

— Хорошо, что догадались принести его с собой, — сказал он, — хотя нас ждут неприятности, если мы выйдем за границу круга.

— И что тогда будет?

— Тогда… — сказал мистер Моррисон, — тогда прибегнем к другим средствам.

Волк подошел ближе, и Софи схватилась за руку Люси. Что же до мистера Моррисона, он оставался на своем месте и выглядел невозмутимым.

— Вы довольно спокойны, сэр, — сказала Люси.

— Я поверил вашему слову насчет аконита, — сказал он. — Вы уверены, что это он?

— Отец научил меня разбираться в растениях, — ответила Люси.

— Тогда это точно аконит.

Волк медленно обошел мебель, приблизился к кругу и осторожно его обнюхал. Остановился, снова понюхал у тонкой линии аконита и попятился назад, поскуливая. Отступив на расстояние двадцати футов, он остановился, повернул голову в сторону двери и застыл на месте. Что-то привлекло его внимание. Через мгновение Люси увидела, что к ним приближается прыгающий свет. Кто-то спускался по лестнице с лампой или свечой. Вскоре на пороге появилась фигура со свечой в руке. Человек свистнул, и волк побежал к нему.

— Хороший мальчик, — сказал Байрон волку, поглаживая его по голове свободной рукой. — Поймал незваных гостей.

Свет свечи и фонаря отразил довольную улыбку на лице Байрона. Он был в распахнутом до талии халате, открывавшем его мускулистую грудь. Люси заметила, что халат был очень длинным, до самого пола, чтобы не было видно деформированной ноги.

Софи начала громко дышать и отстранилась от Люси. Волк, увидев это, обернулся и зарычал. Люси схватила девушку за руку, пытаясь удержать ее внутри круга, но та вырывалась и издавала низкие, животные звуки.

— Что вы сделали со своими книгами? — резко спросил мистер Моррисон.