Кое-что по секрету - Люси Даймонд

слушать и где игра станет всего лишь частью обучающего набора, которым учитель пользуется для галочки.

Фрэнки поняла, что шмыгает носом, когда они свернули за угол и прошли последние несколько шагов по направлению к церковному залу, где располагался детский сад.

– Я так разволновалась! – воскликнула она, нервно смеясь и прикладывая руку к сердцу. – Не могу поверить, что эта глава его жизни вот-вот закончится. Не уверена, что я к этому готова. – Фрэнки так полюбила персонал группы – они все были добры с малышами, как настоящие матери, – и других мам. Ей придется приспосабливаться к новому миру дошкольного класса почти так же, как и Фергюсу.

Крэйг не успел ответить – его телефон зазвонил.

– Ого! Мне лучше ответить, – сказал он, глядя на экран. – Это Ллойд.

В эту минуту имя ничего не значило для Фрэнки, она слишком погрузилась в свои переживания. Ллойд? Ах да, это же их адвокат. Она сморщила нос, настроение у нее мгновенно упало. С их первой встречи ей было не по себе, поскольку Крэйг потребовал, чтобы на Джулию спустили всех собак. Чем ответит им Джулия?

– Привет! Да, отлично, спасибо, – произнес Крэйг, когда они подошли к забору, окружавшему маленький двор перед зданием. На плитах двора краской были нарисованы «классики», на маленькой клумбе посадили подсолнухи и душистый горошек. Под разноцветным навесом стояли разнообразные трехколесные велосипеды и самокаты. – Вы шутите! – воскликнул Крэйг и резко остановился. На его щеке задергался мускул. – Это же смехотворно. Какого черта?

Э-э-эх. Фрэнки застыла на месте, ее сердце упало. Адвокат явно не сказал ничего хорошего. Что бы ни придумала Джулия, ее выстрел попал в цель.

– Привет, Фрэнки! – раздался голос у нее за спиной. Она повернулась и увидела Пиппу и Айлин, двух знакомых мам. Они направлялись к ним. У обеих покраснели глаза и они пытались улыбаться дрожащими губами. – Большой день. Надеюсь, ты не забыла бумажные носовые платки! – сказала Пиппа, делая вид, будто промокает глаза.

– Я захватила целую упаковку, – призналась Фрэнки, похлопывая по своей сумке. И в это мгновение Крэйг резко сказал:

– Мне, если честно, все равно, как она себя чувствует. Меня это совершенно не волнует. Да. Хорошо, она может подать на меня в суд. Я переживу.

Пиппа и Айлин повернулись, удивленные сердитым голосом Крэйга, и посмотрели на него. Они не знали, что и думать, поскольку всегда видели папу Фергюса исключительно очаровательным и дружелюбным.

– Драма на работе, – пояснила Фрэнки со смехом, легко соврав. Ее щеки горели от стыда, и ей от всей души хотелось, чтобы Пиппа и Айлин побыстрее ушли, пока Крэйг ничего больше не сказал. Он же продолжал хмуриться, ничего не замечая вокруг.

– Встретимся с вами в зале, – тактично сказала Айлин, и они с Пиппой ушли.

– Да, все верно. Вы могли бы переслать мне переписку на имейл, чтобы я мог ее прочесть? – продолжал разговор Крэйг. Он вцепился в железную пику забора так, словно хотел вырвать ее из земли и вонзить в сердце Джулии. Его взгляд упал на Фрэнки, терпеливо ожидавшую его, потом он моргнул так, будто успел забыть о ней, о Фергюсе и «выпускном» в детском саду. – Послушайте, мне нужно идти, но я позвоню вам позже. Спасибо. Да, хорошо. – Он закончил разговор. – Никогда не догадаешься, что придумала эта сука.

– Это может подождать? – взмолилась Фрэнки, увидев на пороге Мари, руководительницу детского сада. Она широко улыбнулась и призывно помахала им рукой.

– Мы начинаем! – крикнула она.

– Идем! – крикнула в ответ Фрэнки, взяла Крэйга за руку и развернула его к лестнице, ведущей в здание. – Давай просто насладимся последним…

– Она хочет, чтобы я перестал писать мою колонку, – выпалил Крэйг. Его лицо было гневным, он как будто не слышал Фрэнки.

– …днем в детском саду. Что?

– Она говорит, что это может повредить Фергюсу в будущем. Говорит, что неправильно выставлять его напоказ, это вмешательство в жизнь ребенка, и это нечестно, что из-за этого Фергюса могут впоследствии дразнить и обижать в школе…

– Нет!

– Джулия называет это – и ее адвокат тоже – примером моего плохого исполнения родительских обязанностей, недостатком уважения к личной жизни ребенка. Нет, ну какого черта! – Они уже вошли в здание, и Крэйг сердито ударил кулаком по стене. Мари, которая шла на несколько шагов впереди них, в тревоге обернулась.

– Простите, – торопливо извинилась Фрэнки. – Простите, Мари. Мы только что получили очень неприятное известие. – У нее кружилась голова от подлой контратаки Джулии, от серьезности удара. Занеся меч над колонкой Крэйга «Папа дома», она не только угрожала разрушить его карьеру на самом пике, но и наносила удар по их финансам, поскольку колонка была самым крупным источником дохода для них обоих. К тому же она поставила под сомнение способность Крэйга выполнять отцовские обязанности и обвинила его в том, что он ставит под угрозу будущее Фергюса… И это было особенно низко. Настоящий удар в сердце.

– О господи! – воскликнула Мари, пухленькая и добрая бабушка семи внуков, яркая шатенка в испачканных краской джинсах. – Я могу вам чем-то помочь? Вам нужно уйти?

– Нет, все в порядке, – твердо ответила Фрэнки, пытаясь улыбаться и выглядеть нормальной. Она не позволит Джулии испортить последний день Фергюса в детском саду. – Мы не хотим пропустить праздник. Ведь правда, Крэйг?

– Правда, – ответил он. По его щеке бегал желвак, все тело как будто искрило от напряжения. Никаких сомнений, Джулия поднимала ставки. «Вы не хотите говорить об этом как разумные взрослые люди? Вы хотите вытащить меня в суд? Отлично, – такими представляла Фрэнки мысли Джулии. – Ну я вам устрою. Следите за мной».

Пытаясь отделаться от этих мыслей, Фрэнки взяла Крэйга за руку, и они следом за Мари вошли через двойные двери в главный зал. Дети сидели по-турецки на полу, образуя большой круг, все в цветных колпачках и с сияющими улыбками. В воздухе ощущалось всеобщее волнение. Фрэнки захлестнули эмоции, когда она увидела Фергюса в ярко-оранжевом колпачке. Он махал им рукой и выглядел таким гордым и счастливым. У нее перехватило горло, когда она обвела взглядом яркие рисунки на стене, непривычно пустой игрушечный дом, коробки с игрушками и музыкальные инструменты, убранные на лето. Время пребывания Фергюса здесь, его принадлежности к этому детскому саду почти закончилось. Оно приближалось к концу, как и счастливая, беззаботная семейная жизнь, которой она еще недавно наслаждалась с ним и с Крэйгом. Все менялось, и Фрэнки не могла это контролировать.

Вместе с другими родителями они сели на поставленные рядами вдоль стены маленькие стульчики, и Фрэнки незаметно для окружающих помахала