Отвергнутая невеста Золотого дракона - Александра Берг

— Надавить? — из моего горла вырвался нервный смешок, больше похожий на хрип раненого зверя. — Да ясно же как белый день — Лейнор Капс врёт, так же как и его жёнушка! Капсу женщина в Совете, что кость в горле! А Летиция… С ней тоже всё понятно! — огрызнулась я, сжимая кулаки.

— Твоё отстранение временное, — попытался успокоить меня Рей. — Его Величество во всём разберётся.

— Я немедленно иду к Ксандрену! — решительно заявила я, собираясь сорваться с места.

— Он уехал, — тихо выдал Рей, опустив глаза. — Вернётся только к концу недели.

— Пекло! — выругалась я.

Похоже, я всё же оказалась права. Весь грёбаный мир повернулся против меня!

— И что мне теперь делать, скажи, пожалуйста?! Смотреть, как весь двор насмехается надо мной? Нет! Так не пойдёт! Если король уехал, то я поговорю напрямую с Советом! — выпалила я на одном дыхании.

— Айлин, — Рей встал передо мной, загораживая путь, — пожалуйста. Не стоит усугублять своё и без того непростое положение.

— Значит, ты предлагаешь мне проглотить всё это? Думаешь, я буду смотреть на то, как об меня вытирают ноги?

— Это не твоя академия, — строго произнёс Рей, скрестив руки на груди. — И не Шайер. Здесь ты не можешь делать и говорить всё, что вздумается. Нужно сохранять хладнокровие и выдержку. Тебя ещё не раз попытаются ужалить! Ты не должна идти на поводу у своих чувств. Разве Эдриан тебе не говорил это?

Я промолчала, отвернувшись.

— Хочешь отомстить? — продолжил он, смягчив тон. — Тогда тебе нужно стать хитрее и умнее их! Правда? Справедливость? Во дворце эти слова — пустой звук, Айлин.

— Очень воодушевляюще! — огрызнулась я. — Ты мне прям глаза открыл!

— Не злись, — на уголках губ дракона появилась едва заметная улыбка. — Я просто советую, как тебе следует действовать. И ещё, — Рей наклонился к моему уху и прошептал, — никому не доверяй.

— Даже тебе? — усмехнулась я, вскинув бровь.

— Даже мне, — Рей подмигнул и, развернувшись на каблуках, отправился неспешной походкой в сторону дворца.

Я же осталась стоять на площади, пытаясь переварить слова, сказанные Рейнандом.

Выходило, что правдой и справедливостью я ничего не добьюсь. Но что тогда мне делать?

Я глубоко вдохнула, а после медленно выдохнула. Шум города за стенами дворца доносился приглушённо, будто сквозь толщу воды.

— Ну что, есть какие-то идеи? — наплевав на пристальные взгляды, проходившись мимо придворных, спросила я до сих пор не понимая, к кому именно обращаюсь.

Червячок внутри меня вновь завертелся, и мне показалось, что он стал крупнее и... тяжелее, заполнив большую часть меня. Секунду спустя я услышала чёткий голос у себя в голове.

— Узнай о свидетеле, о котором говорил Рей.

— Да, точно, — кивнула я. — Но сперва нужно снять с себя это адское платье!

5. Обновленная я

Как только я оказалась в своей комнате, я сразу же стянула с себя колючее форменное платье, которое весь день немилосердно царапало кожу. Грубая ткань оставила на теле красноватые следы, и я с облегчением вздохнула, освободившись от этого орудия пытки. Дышать стало намного легче. Прохладный вечерний воздух, проникающий через приоткрытое окно, приятно освежал разгорячённое тело, ласково обволакивая его невидимой вуалью. Я на мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь этим ощущением долгожданной свободы и покоя.

Однако моё облегчение быстро сменилось разочарованием: открыв массивный дубовый шкаф, я не смогла сдержать сокрушённого вздоха. Внутри царило удручающее зрелище: у меня практически ничего не было. Лишь потрёпанная тренировочная форма, оставшаяся от учёбы в академии, с выцветшими нашивками и заплатками на локтях, да пара невзрачных платьев, наспех купленных в городе.

"Нет, так не годится!" — пронеслось в моей голове.

Нужно менять гардероб, причём основательно! Я больше не могла позволить себе выглядеть как бедная родственница.

Словно услышав мои мысли, в комнату бесшумно вошла служанка. Стоило ей переступить порог, я тут же отправила её к придворному портному. Девушка поспешно кивнула, слегка присев в реверансе, и исчезла за дверью.

Бытовая магия может творить настоящие чудеса: к концу дня у меня были восхитительные платья, созданные по последней моде. Ткани переливались, словно живые. Кружева, подобные морской пене, украшали подолы и рукава, драгоценные камни мерцали, словно звёзды на ночном небе. Больше всего мне понравилось ярко-алое платье с золотой вышивкой, напоминающей витиеватые узоры на древних манускриптах. Именно в нем-то я и решила пойти на сегодняшний ужин.

Лекарь сказал, что мне нужен отдых? Но меня решили вышвырнуть из Совета, а Летиция... эта дрянь подставила меня! Так что в пекло отдых! Я должна была действовать, и действовать немедленно.

Когда я посмотрела на себя в зеркало, то осталась полностью довольна новым образом. Новое п латье струилось по фигуре, подчёркивая каждый изгиб. Глубокое декольте делало образ соблазнительным, но не вульгарным, как у Летиции. Мягкие локоны цвета воронова крыла, уложенные в изящную причёску, обрамляли черты лица, делая его более выразительным. Золотые фамильные украшения дома Морей, которые я забрала из поместья, сверкали в свете свечей, словно маленькие солнца, а нежные цветы в волосах дополняли образ.

—Летиция обзавидуется, — довольно замурчали у меня в голове.

— Надеюсь на это! — прошелестела я в ответ, ощущая, как внутри разгорается пламя.

Расправив плечи, я сделала глубокий вдох, готовясь к предстоящей битве. Пусть это будет всего лишь ужин, но я знала, что каждый взгляд, каждое слово может стать оружием.

К тому моменту, когда я вышла на улицу, солнце уже скатилось к горизонту, окрасив небо в багряные тона. Дворцовая площадь преобразилась: повсюду мерцали магические светляки, похожие на крошечные звёзды, спустившиеся на землю. В фонарях горел огонь, отбрасывая причудливые тени на мощёные дорожки.

Я по-прежнему ловила на себе взгляды придворных, однако в них уже не было усмешки. Теперь их глаза выражали восхищение, зависть и даже страх.

— Держим спину, смотрим на всех свысока, мы же из дома Морей, демоны побери! — рыкнул внутренний голос, и я не стала с ним