Женщина. Эволюционный взгляд на то, как и почему появилась женская форма - Дина Эмера

теория ясно объясняет, почему организмы в реальном мире должны стареть и умирать. Ответ состоит из двух частей. Во-первых, в популяции обычно меньше пожилых людей, чем молодых, из-за смертности от инфекций, несчастных случаев и других внешних причин. Не будем вдаваться в подробности, но естественный отбор работает лучше при больших количествах повторений, поэтому с возрастом он становится менее эффективным, что приводит к возрастному упадку физиологических систем, которые поддерживают наше существование. Во-вторых, для генов, выполняющих разную работу на протяжении всей нашей жизни, генетические изменения, повышающие репродуктивный успех в раннем возрасте, будут развиваться, даже если они ускорят снижение в более позднем возрасте. Хороший пример – мутации BRCA1 и BRCA2, повышающие риск развития рака молочной железы и яичников, ставшие знаменитыми благодаря актрисе Анджелине Джоли после того, как она перенесла двойную мастэктомию в 2013 году. Одно исследование показало, что среди женщин, которые не используют противозачаточные средства, у тех, у кого есть мутации BRCA, больше детей, чем у тех, у кого мутаций нет. Это говорит о том, что хотя эти мутации и увеличивают вероятность заболеть раком в пожилом возрасте, польза для репродукции в молодости настолько велика, что эти мутации остались у людей. Основная идея заключается в том, что старение не имеет какой-либо определенной цели. Это неизбежное следствие других аспектов нашей биологии. Это не означает, что с возрастом мы не можем иметь более здоровое тело и разум – мы можем, и это цель все возрастающего научного сообщества, изучающего старение и возрастные заболевания.

Есть один примечательный факт о старении: у большинства видов млекопитающих самки и самцы стареют по-разному, что отражается на средней продолжительности жизни мужчин и женщин. В Соединенных Штатах в 2021 году она составила около семидесяти шести лет для мужчин и восьмидесяти одного года для женщин. Эту разницу в продолжительности жизни можно объяснить несколькими факторами. Во-первых, как я уже говорила, тестостерон провоцирует самцов на энергозатратное поведение, которое развилось для привлечения партнера или борьбы с другими самцами. Это поведение приводит к гораздо большему количеству смертей среди мужчин, чем среди женщин в возрасте до двадцати пяти лет. Я стараюсь не думать об этом, когда мой сын отправляется в безрассудные путешествия на велосипеде. Но даже если учесть эти ранние смерти у мужчин, разница в продолжительности жизни между полами все равно сохраняется. Женщины живут дольше. Мы уже говорили, что у мужчин более слабый иммунитет по сравнению с женским, что может сокращать продолжительность их жизни. Клетки и тела мужчин, судя по всему, стареют быстрее, чем у женщин, по причинам, которые активно изучаются. Эти различия могут быть связаны с половыми гормонами. Эстроген защищает, а тестостерон разрушает.

Как ни парадоксально, хорошей иллюстрацией защитного действия эстрогена является тот момент, когда женщины перестают производить эстроген в больших количествах. До наступления менопаузы женщины хорошо защищены от болезней сердца и диабета 2 типа – двух хронических заболеваний, которые являются основными причинами смертности среди людей. У людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями в артериях, снабжающих сердце кровью, накапливаются бляшки, а у людей с диабетом 2 типа инсулин не может должным образом контролировать распределение сахара (глюкозы) между кровью и тканями организма, что приводит к повышению уровня сахара в крови и, в конечном итоге, к повреждению кровеносных сосудов, нервов и органов. Среди многочисленных функций у эстрогена есть задача поддерживать гибкость артерий и контролировать уровень холестерина, он также помогает инсулину лучше контролировать уровень сахара в крови. Когда в период менопаузы уровень эстрогена у женщины снижается, риск развития вышеперечисленных заболеваний увеличивается, особенно болезней сердца. Каждая пятая женщина умирает от сердечно-сосудистых заболеваний (по сравнению с одной из тридцати от рака молочной железы, заболевания, которое больше всего пугает многих женщин). Это ошеломляющая статистика, которую женщины недооценивают.

Альцгеймер – еще одна болезнь, от которой до наступления менопаузы защищает эстроген. Это одна из немногих причин, из-за которой женщины умирают чаще, чем мужчины. Во многом эту статистику можно объяснить возрастом. Болезнь Альцгеймера развивается у пожилых людей – любой, кто доживает до 85 лет, имеет один шанс из трех заболеть – а женщины живут дольше. Но даже если учесть большую продолжительность жизни, риск развития этой болезни у женщин по-прежнему выше, вероятно, из-за изменений, которые происходят в гормональном фоне и в мозге во время менопаузы. Исследования на животных и женщинах показали, что при пониженном уровне эстрогена мозг использует глюкозу менее эффективно, это повышает риск у женщин заболеть Альцгеймером. Еще одно гормональное изменение в период менопаузы – значительное повышение уровня фолликулостимулирующего гормона (ФСГ) – недавно было связано с выработкой в мозге белков, которые участвуют в болезни Альцгеймера. В ряде экспериментов на больных мышах блокирование ФСГ уменьшало симптомы этой болезни (и другие симптомы, связанные с менопаузой), что дает направление для создания метода лечения болезни Альцгеймера у людей.

Но было бы заблуждением сводить все аспекты старения и возрастных заболеваний к гормонам. Как и в случае с инфекционными заболеваниями, на то, как мы стареем и боремся с хроническими и дегенеративными заболеваниями, влияют многие факторы (биологические и не только). Среди биологических факторов, которые способствуют возрастным различиям между мужчинами и женщинами, можно выделить количество Х-хромосом: у мужчин она одна, а у женщин две. Сейчас проводится ряд важных экспериментов на мышах, которые показывают, как количество Х-хромосом влияет на здоровье и старение, причем исследователи могут изучать влияние половых хромосом независимо от половых гормонов. Есть еще один биологический фактор, который не зависит от пола, – редкие генетические варианты. Мы уже обсудили, как они влияют на наши иммунные реакции на инфекционные заболевания, но есть те, которые вступают в игру во время борьбы с возрастными заболеваниями. Существует редкий генетический вариант, который защищает от болезней сердца, и еще один, который защищает людей с ожирением от развития диабета 2 типа.

В числе факторов, которые влияют на то, как мы боремся с различными болезнями (в том числе с возрастными), большую роль играет дискриминация по половому признаку. Анджела Сайни в своей книге «Неполноценные»[108] описывает многолетнюю историю предвзятого отношения мужчин к женщинам в медицине и науке. Лишь в 1993 году Национальные институты здравоохранения потребовали включить женщин в клинические испытания, но в течение многих лет после этого постановления женщин продолжали исключать из некоторых исследований, а в тех, где женщины участвовали, не было разбивки результатов по полу. В 2016 году Национальный институт здравоохранения наконец потребовал, чтобы в исследования на животных включали представителей обоих полов. Ориентированный на мужчин подход в прошлом привел ко многим негативным последствиям для женщин: неверной постановке диагнозов, передозировке терапевтических средств и неблагоприятным побочным эффектам от лекарств. Возрастные болезни, которые убивают мужчин в